A designação de julgamentos stalinistas pode referir-se sucessivamente a:
Por extensão, a expressão pode significar, de forma metafórica, uma paródia de um julgamento , organizado por motivos políticos.
A forma idêntica assumida por esses julgamentos políticos ao longo da história da URSS sob Stalin os transformou em um conceito:
O culpado antecipadamente (porque reconhece o seu crime, após uma preparação psicológica adequada e se necessário sob a ameaça direta ou indireta de seus amigos ou sua família) é julgado sem misericórdia e com um respeito muito formal dos procedimentos, pois tudo está preparado antecipadamente; a paródia de um julgamento é usada para justificar os Grandes Expurgos , mas também para fazer o peso dos fracassos econômicos recair sobre os bodes expiatórios .
Alguns desses julgamentos foram mantidos em segredo, o que é característico de uma ditadura na era moderna .