O processo Cativa é um processo químico para a produção industrial de ácido acético . A reação de síntese é a carbonilação do metanol usando um catalisador à base de irídio e um promotor de iodo.
Este processo substituiu o processo Monsanto usado pela empresa de mesmo nome desde 1996, graças a melhorias econômicas e ecológicas. A seletividade do catalisador para a formação de ácido acético reduz a concentração de ácido propiônico e, portanto, o custo da purificação. Além disso, o processo é operacional mesmo em alta concentração de metanol, o que reduz a quantidade de água utilizada como solvente e, portanto, o volume de efluente a ser tratado.
O mecanismo de reação mostra uma primeira ligação entre o catalisador de irídio e o promotor do iodo (em princípio iodeto de metila ), seguida da eliminação de um íon iodeto substituído por uma molécula de monóxido de carbono seguida pela transferência deste último para o grupo metil. A troca de ligante libera iodeto de acetila que reage com água para formar ácido acético e ácido iodídrico que gera iodeto de metila na presença de metanol.