Durante a Segunda Guerra Mundial , vários cientistas alemães do Terceiro Reich supostamente tentaram uma produção experimental de sabão humano . Esta produção, que teria sido muito limitada, só foi atestada no caso de Rudolf Spanner , perante uma comissão de inquérito polaca. As conclusões desta comissão, que acusou Spanner, foram posteriormente contestadas pelos tribunais alemães. No início do XXI th século, este tema continua a ser um assunto delicado: os negadores do Holocausto afirmam que os historiadores estaria de volta em uma opinião que teria sido deles, que o sabão foi produzido industrialmente a partir de cadáveres de judeus assassinados. Acontece, porém, que os historiadores, ao contrário de Simon Wiesenthal , nunca subscreveram tal tese da manufatura industrial de sabão humano e se limitaram, no máximo, a experimentações muito limitadas.
A alegação de que os alemães usavam a gordura de cadáveres humanos para fazer produtos já havia sido avançada pelos ingleses durante a Primeira Guerra Mundial . O Times vai escrever emAbril de 1917que os alemães ferviam os corpos de seus soldados mortos para fazer sabão e outros produtos. Em 1925, a secretária de Relações Exteriores britânico, Austen Chamberlain , admitiu, no entanto, que a história da "fábrica de cadáveres" era inteiramente imaginária.
A mesma afirmação reaparece muito rapidamente durante a Segunda Guerra Mundial , muito cedo para que as alegações sejam comprovadas. Porém, piadas, ameaças, boatos e insultos da época mostram que muitos acreditavam que eram verdadeiras. A principal fonte desses rumores era a crença de que as letras RIF , impressas em todos os tijolos de sabão na Alemanha, eram um acrônimo para Reines Jüdisches Fett ("Pura Gordura Judaica"); essas iniciais correspondiam a Reichsstelle für Industrielle Fettversorgung (“Centro Nacional de Fornecimento de Graxa Industrial”).
Dentro Setembro de 1942, o influente Rabino Wise publicou um relatório que apoiava a alegação de sabão feito com cadáveres de judeus. Depois de ler este relatório, Heinrich Himmler escreveu o20 de novembro de 1942ao chefe da Gestapo, Heinrich Müller : “Você deve me assegurar que em todos os lugares os corpos desses judeus falecidos são queimados ou enterrados, e que em nenhum lugar isso pode ser feito de forma diferente com os cadáveres. "
O 26 de novembro de 1942, durante uma entrevista pública, o Rabino Wise reiterou a alegação de sabão feito com cadáveres de judeus. A alguém que o lembrou que uma acusação semelhante já havia sido feita contra os alemães na Primeira Guerra Mundial, ele respondeu que havia recebido documentos do Departamento de Estado de que a alegação havia sido devidamente examinada e confirmada.
De acordo com Gilles Karmasyn, durante os julgamentos de Nuremberg , o Tribunal Militar Internacional recebeu um único depoimento de um ex-prisioneiro de guerra britânico e baseado principalmente em rumores de fabricação de sabão a partir de gordura humana. No seu julgamento, o tribunal limita-se a referir-se às tentativas feitas em Danzig.
Desde a década de 1980, os historiadores do Holocausto consideram o “mito do sabonete judeu” uma das lendas sombrias da Segunda Guerra Mundial, e não um reflexo da realidade da produção em massa desse sabonete na Alemanha. Essa visão é apoiada por vários historiadores judeus, como Walter Laqueur , Gitta Sereny e Deborah Lipstadt , bem como o professor Yehuda Bauer da Universidade Hebraica de Jerusalém e Samuel Krakowski, diretor dos arquivos do Yad Vashem . Restam, porém, principalmente em Israel, vários memoriais e cemitérios com sabão apresentado como sendo feito de gordura humana.
Em um estágio posterior da guerra, quando cadáveres humanos eram realmente explorados como matéria-prima (cabelo como feltro ou material de isolamento , por exemplo), alguns cientistas alemães teriam feito experiências com a produção de sabão a partir de gordura humana. Em 1943-1944, Rudolf Spanner, professor do Instituto de Anatomia de Danzig, teria produzido entre dez e cem quilos de sabão feito com cadáveres vindos do hospital psiquiátrico de Konradstein, prisão de Königsberg e do campo de concentração de Stutthof . Pouco depois da guerra, o11 de maio de 1945, uma testemunha questionada por uma comissão polonesa disse que durante o verão de 1943 um edifício especial foi construído para o tratamento de cadáveres para cozinhar ossos . Segundo ele, havia um laboratório para fazer esqueletos humanos e incinerar carne e ossos desnecessários. Ele também afirmou que durante o inverno de 1943-1944, Spanner deu a ordem de conservar a gordura humana e, emFevereiro de 1944, deu-lhe a receita para fazer sabão com gordura humana. O cozimento industrial exigiria de 3 a 7 dias. A testemunha teria participado de duas sessões de cozimento que produziram mais de 25 kg de sabão de 70 a 80 kg de gordura humana de cerca de 40 cadáveres. Spanner teria supervisionado o conjunto e entrado em contato com a administração das prisões e dos campos de concentração para a entrega dos cadáveres ao instituto. Ele também teria ordenado a preservação da pele humana, que tratou com produtos químicos para desengordurá-la.
Em 1947 e 1948, Spanner, questionado pela justiça alemã, declarou que esse sabonete havia sido usado apenas para fazer injeções nos ligamentos das articulações nas preparações anatômicas. A justiça alemã concluiu que nenhum ato punível poderia ser atribuído a Spanner e que não havia motivo para processo.
Mesmo se acreditarmos nas testemunhas que acusaram Spanner, esta é apenas uma produção experimental e limitada. Não há evidências para apoiar a teoria de uma produção industrial de sabão feito de gordura humana, judia ou não, pelo Terceiro Reich .
De acordo com um estudo de Joachim Neander, não havia nem uma produção experimental de sabonete de gordura humana no Instituto de Anatomia de Danzig. A gordura humana é um pouco diferente da gordura animal que os químicos alemães usavam para fazer sabão, e eles não precisavam de um leigo, como um professor de anatomia, para fazer experiências com ela. O certo é que a gordura saponácea aparece sempre como subproduto na fabricação de preparações anatômicas; o que é possível é que essa gordura saponácea fosse usada não só para o uso reconhecido por Spanner (injeções nos ligamentos das articulações), mas também para limpar as mesas e o chão, o que Spanner não teria admitido porque 'constituía o ( menor) ofensa de desrespeito aos mortos.
Na Croácia , em parte da ex-Iugoslávia ocupada pelo Eixo , no grande campo de concentração de Jasenovac , famoso por sua crueldade, uma pequena fábrica de conversão de restos mortais ( sérvios , judeus, ciganos ) em sabão foi criada por membros do Grupo Ustasha . Partes da "fábrica de sabão humano" são descobertas durante escavações realizadas em 1961 e pesquisas antropológicas nas valas comuns de Donja Gradina . Além dos fornos, ainda existem um decantador, um tanque de alta pressão e um separador que podem ser vistos na área comemorativa de Donja Gradina, hoje na Bósnia e Herzegovina .
Em 1942, o juiz da SS Konrad Morgen , que investigava a unidade de Dirlewanger em Lublin sob a acusação de atrocidades e corrupção, notou rumores acusando Oskar Dirlewanger de ter, junto com membros de unidades de apoio da Wehrmacht , injetado estricnina em judeus detidos e despojados ilegalmente. sua agonia e, quando morreram, cortaram seus cadáveres em pedaços, misturados com pedaços de cavalo antes de ferver e fazer sabão. Morgen escreveu que tinha apenas suspeitas sobre esse caso.