Chamada prosa métrica, uma forma de prosa que obedece a certas restrições métricas (que normalmente escapa da prosa). A expressão aplica-se em particular a uma forma de prosa comumente encontrada nas literaturas grega e latina e permitida pelo caráter quantitativo do grego e do latim: o final das frases é feito de cláusulas (ou cláusulas métricas), ou seja, combinações fixas de longo e curto.
Os efeitos permitidos pela prosa métrica são particularmente úteis para o orador, como mostra Cícero , no Orador , e Quintiliano , no oratório da Instituição , IX, 4. Cícero praticava sistematicamente a arte das cláusulas , mas a prosa métrica não é reservada para oradores: historiadores como Salusto , César , Tito Lívio , Suetônio e parcialmente Tácito , outros escritores como Sêneca , Plínio , o Jovem , Apuleio , e até autores de tratados técnicos como Vitrúvio , sujeitos, mais ou menos sistematicamente, às leis da prosa métrica.
A prosa métrica evita as combinações métricas da poesia, com as quais não deve ser confundida. No entanto, ele compartilha com a versificação greco-latina certos elementos como a quantidade indiferente da última sílaba ou a prática de elisão e sinalefa . Ao contrário do poeta, que consegue manter o mesmo padrão rítmico ao longo de uma obra inteira (como o hexâmetro dáctilo na epopéia ), o prosaico deve buscar a variedade de cláusulas, dependendo do efeito a ser produzido, e evitar a monotonia.
A existência das orações é preciosa para o estabelecimento de textos , porque muitas vezes permitem escolher entre várias variantes e afastar conjecturas inconsistentes.