As protaminas são pequenas proteínas nucleares ricas em arginina . Eles substituem as proteínas de transição que substituíram as histonas das células germinativas masculinas durante a espermiogênese . Acredita-se que essa substituição seja essencial para a condensação do DNA contido na cabeça do esperma . Na verdade, eles são responsáveis pela organização da cromatina dos espermatozoides de uma forma muito condensada.
Essas protaminas são novamente substituídas por histonas no momento da fertilização, logo após o espermatozóide entrar no óvulo, para permitir a criação dos pró-núcleos (ou pró-núcleos).
O sulfato de protamina é um medicamento usado como um forte antídoto para a heparina.