A proliferação de medusas , proliferação de medusas , florescimento de medusas ou invasão de medusas é um fenômeno de multiplicação massiva de certas espécies de medusas ( cnidários livres). Este é um tipo de invasão biológica .
Esse fenômeno parece ter se tornado muito mais comum no final do XX ° século, a ação humana (sobrepesca, o aquecimento das águas, poluição ...) é potencialmente ofender. No entanto, diferentes espécies de água-viva têm respostas diferentes, e acredita-se que existam muitas outras causas ainda desconhecidas responsáveis por tais fenômenos .
Surtos também podem afetar ctenóforos , como é o caso atualmente no Mar Negro com a espécie Mnemiopsis leidyi .
Esta proliferação não deve fazer esquecer que certas populações de medusas estão em declínio e que certas espécies estão a desaparecer devido aos impactos antrópicos na qualidade das águas costeiras.
Os surtos de medusas aparecem quando se reproduzem maciçamente e em grande número. A maioria das espécies de medusas são afetadas, mas algumas espécies são mais propensas ao crescimento excessivo do que outras.
Rapidamente, a mesma espécie de água-viva (embora possa haver surtos "mistos" com várias espécies de cnidários) pode ocupar a superfície e parte da coluna d'água em várias dezenas, até várias centenas de quilômetros quadrados. Da superfície do mar.
Esses surtos podem, quando essas populações de águas-vivas são carregadas pelas correntes para a costa, causar encalhes massivos.
As razões para esses surtos são diversas.
Muitos animais, principalmente no Mediterrâneo , como as tartarugas marinhas e o atum , principais comedores de medusas, ao desaparecerem promovem os surtos. Os atuns e em particular o atum rabilho (género thunnus ) são actualmente vítimas de sobrepesca e acredita-se que o seu desaparecimento seja uma das causas directas da proliferação de medusas; o desaparecimento das tartarugas marinhas, grandes consumidoras de medusas, também é uma das principais causas. Na Espanha, são feitas tentativas para reintroduzir tartarugas marinhas para impedir os surtos de Pelagia noctiluca . Este, juntamente com o aquecimento das águas, é um dos principais motivos da multiplicação da Pelagia noctiluca no norte do Mediterrâneo.
O nicho ecológico deixado vazio devido à sobrepesca de peixes pelágicos é ocupado por medusas. Este último realmente se alimenta da mesma comida ( plâncton , necton pequeno ) e ocupa o mesmo ambiente (água cheia). Além disso, a sobrepesca também afeta grandes predadores, como o atum rabilho , cujo desaparecimento parcial no Mediterrâneo favorece a multiplicação da Pelagia noctiluca .
A sobrepesca ou caça furtiva de tartarugas marinhas que consomem medusas (bem como sua captura e sufocação acidental pela ingestão de sacos plásticos ) também podem contribuir para esse fenômeno. A tartaruga-de-couro é normalmente e periodicamente encontrada perto da costa francesa ou africana onde consomem, por exemplo, a medusa Rhizostoma pulmo . Mas este réptil ectotérmico , isto é, capaz de manter o corpo mais aquecido que a água, também parece gostar muito da água-viva vermelha do Ártico (Cyanea capillata) e volta ao extremo norte (Quebec) para se alimentar nas escolas. de medusas no Mar do Labrador ) para encontrá-los.
A sobrepesca de sardinha (10 milhões de toneladas de sardinha), pescada e carapau nas costas da Namíbia modificou de forma duradoura o ecossistema em benefício de espécies ligadas a detritos e áreas livres de oxigênio , como gobies e duas espécies de medusas, Aequorea forskalea (en) e Chrysaora fulgida (en) . A proliferação dessas águas-vivas é tal que sua abundância estimada com uma massa de 12 milhões de toneladas corresponde a 2,5 vezes a biomassa de todos os estoques comerciais de peixes remanescentes.
Em 2013, as medusas parecem estar a expandir-se em todos os mares (incluindo o Mar do Japão , o Mar Negro , o Mar Mediterrâneo , etc. ), e onde abundam há situação de sobrepesca. Um novo estudo IRD realizado em parceria com a Namíbia (publicado no Bulletin of marine science) confirma que a ausência de sobrepesca parece prevenir grandes surtos de medusas.
A eutrofização costeira leva à proliferação excessiva de contribuições relacionadas ao fitoplâncton e ao fósforo maciço de nitrogênio e fósforo terrígenos, que causam florações significativas de zooplâncton, incluindo copépodes que consomem fitoplâncton e, representando 90% do plâncton, são o principal cardápio de águas-vivas.
A poluição química como causa é uma hipótese. A liberação no oceano de hormônios - especialmente o estradiol - contidos em medicamentos para o tratamento da menopausa e anticoncepcionais - eles próprios contidos na urina humana - causariam mutações em peixes. Embora em quantidades muito pequenas, esses hormônios muito poderosos influenciam o desenvolvimento sexual dos peixes; o que os tornaria, por modificação hormonal, fêmeas. A perda de machos impediria cada vez mais a reprodução desses peixes. Isso favoreceria, pelo declínio dessas populações de peixes, a proliferação de medusas, que, por sua capacidade de brotamento e assexualidade , não temem esses hormônios. Estas últimas, de facto, não são filtradas pelas estações de purificação, não sendo inicialmente concebidas para reter este tipo de molécula.
A acidificação dos oceanos devido à poluição tem efeitos adversos da acidificação do plâncton calcificante, permitindo que as medusas aproveitem nichos livres devido ao desenvolvimento de seu principal alimento à base de espécies não calcificantes ou ao amolecimento das escamas alevinos, outro dos sua presa favorita, escamas que eles não precisam mais cuspir.
A crescente presença de resíduos plásticos , que em alto mar se transformam em suportes sobre os quais, em seu estágio inicial (cisto), as medusas podem se prender, é causa de poluição física.
Uma compilação de 37 bancos de dados cobrindo o período de 1790-2011, realizada em 2013 por uma equipe internacional liderada por Robert Condon, centro de pesquisa Dauphin Island Sea Lab (en) no Alabama , destacou as oscilações naturais dos ciclos de crescimento e colapso das águas-vivas populações, com uma periodicidade de cerca de 20 anos, sugerindo que as causas dos surtos não são apenas antropogênicas .
As consequências desses surtos são na maioria das vezes prejudiciais, especialmente para os humanos. Em 2016, o Aquário de Paris inaugurou seu Medusário para educar os visitantes sobre a gelificação dos oceanos.
Se o aquecimento global persistir nos próximos anos, é muito provável que as populações de águas-vivas aumentem dramaticamente em todos os mares e oceanos do mundo, prejudicando também os peixes, que são cada vez mais consumidos e competem com as águas-vivas. Este desaparecimento de peixes corre o risco de se tornar um círculo vicioso; este declínio nas populações de peixes, incluindo predadores de medusas, está deixando espaço para eles, que estão exercendo cada vez mais pressão predatória sobre eles. Os cardumes de Pelagia noctiluca podem, assim, estender-se por doze quilômetros de extensão, entre dez e cem metros de profundidade e ter até 100 indivíduos por metro quadrado. A escassez de peixes provavelmente causará uma explosão no número de águas-vivas a ponto de os cientistas hoje falarem em "gelificação dos oceanos".
Os surtos de medusas resultam na diminuição local das capturas na pesca de arrasto . Primeiro, porque as águas-vivas se alimentam de larvas e alevinos de peixes, e as populações de peixes pelágicos, incluindo espécies consumidas por humanos, podem, portanto, diminuir drasticamente a longo prazo em uma determinada área contaminada por tais invasões. Um bom exemplo continua a ser o escoamento de água aquecida das centrais nucleares do Mar do Norte , onde localmente as capturas de peixe tendem a diminuir, devido à proliferação das larvas de Aurelia. Outro problema é que, ao recuperar a captura com redes, um grande número de águas-vivas pode ficar emaranhado nela, esmagando e envenenando os peixes comestíveis abaixo, reduzindo o valor de mercado da captura; acontece até que as redes se rasgam com o peso dos cnidários. Este inconveniente permanece especialmente válido para grandes águas-vivas, como o gênero cyanea no Mar do Norte ou a água-viva gigante Nemopilema nomurai no Japão. A pululação é tamanha que, em 2009, uma traineira japonesa virou ao tentar puxar para cima suas redes que estavam cheias dessas águas-vivas gigantes.
Alguns surtos também são tão grandes que apenas as águas-vivas são capturadas; tais fenômenos levam as autoridades a encontrar um valor comercial para a água-viva, o que poderia ser viável devido à comestibilidade de certas espécies, já consumidas em alguns países asiáticos.
TurismoOs surtos de medusas, quando picam, podem ser prejudiciais ao turismo : espécies como a Pelagia noctiluca , especialmente no Mediterrâneo, são verdadeiras pragas para os banhistas. Além disso, quando encalham, os transeuntes podem ser picados se pisarem acidentalmente neles. Os municípios envolvidos são obrigados a fechar praias, instalar redes anti-água-viva ou capturar água-viva em massa para incineração.
PisciculturaOs surtos de medusas, quando passam por áreas de piscicultura , podem, se forem espécies relativamente picantes, matar um grande número de peixes e arruinar os piscicultores. Um dos casos mais conhecidos é a invasão de Pelagia noctiluca na Irlanda do Norte em meados de novembro de 2007 , matando mais de 10.000 salmões e custando mais de US $ 2 milhões.
Usinas nucleares e outras instalaçõesSurtos de medusas perto de usinas nucleares ou centros de dessalinização de água do mar , devido às descargas de água quente no oceano, podem entupir os filtros de sucção de tais instalações. Este fenómeno foi observado em particular no Mar do Norte e no Japão: em duas ocasiões, tais bloqueios quase conduziram a problemas graves. É notável que esses surtos nas bordas dessas instalações sejam responsáveis por outros impactos, em particular o desaparecimento local de populações de peixes (ver acima).
Muitas espécies são afetadas, incluindo: