A revolução agrícola meio em um primeiro sentido, toda a inovação agrícola para o XVIII th e XIX th séculos (às vezes também chamado de revolução primeira agrícola ). A primeira revolução agrícola é por vezes dividida em duas revoluções: a revolução forragem, o XVIII th século ea revolução de mecanização, como resultado da revolução industrial no XIX th século. A primeira revolução agrícola muitas vezes coincide com o surgimento do capitalismo agrícola, que leva a uma nova busca por produtividade . O processo da Revolução Agrícola também mantém vínculos de causa e efeito recíprocos e estreitos com a revolução industrial e a transição demográfica . Porém, alguns autores o consideram um processo ainda incompleto.
Em sentido amplo, por analogia com este último, uma revolução agrícola é qualquer modificação significativa dos sistemas agrários que permite um forte aumento da produção agrícola (ligado a um aumento da produtividade do trabalho e / ou rendimentos ). Combina mudanças nas práticas agrícolas com mudanças sociais, legais, fundiárias, políticas e ambientais. Fala-se de revolução neolítica , da antiga revolução agrícola , de revolução agrícola medieval (na Europa entre o décimo e décimo terceiro século) da revolução agrícola árabe (entre o VIII º e XIII th século), mas também revolução segunda agrícola (ou revolução agrícola contemporânea ) na Europa e América do Norte desde 1945, e revolução verde (no Sul na segunda metade do XX ° século). Michel Griffon distingue seis revoluções agrícolas históricas, sem contar uma possível sétima revolução, que vivemos atualmente.
Em seu livro A Segunda Revolução Agrícola , Claude Laberge descreve a revolução agrícola neolítica como “a primeira revolução agrícola” . E para ele vimos apenas o início da “segunda revolução agrícola” . Ele se refere a Pierre Chaunu : “Por enquanto, as biotecnologias estão localizadas na extensão imediata desta revolução industrial que Chaunu nos lembra que é apenas uma aceleração da revolução neolítica. “ O termo terceira revolução agrícola é às vezes usado para se referir às inovações atuais em biotecnologia (GM, mutagênese) e cultivo reduzido.
No alvorecer do XVIII ° século , a agricultura mudou pouco desde os Idade Média . A escassez de alimentos é frequente e os governos dão pouca atenção à questão agrícola. Só as Províncias Unidas têm uma agricultura que realmente se preocupa com a produtividade, por causa da falta de terras e do custo de criação de pôlderes .
Com exceção da Holanda e da Flandres , os camponeses na Europa praticam a rotação de três anos (Norte e Leste) ou a rotação de dois anos (mundo mediterrâneo). Na rotação de três anos, os agricultores semearam o primeiro ano de cereais de inverno ( trigo e centeio ), o segundo ano de cereais de primavera ( cevada , aveia ); no terceiro ano, a terra foi deixada em pousio , ou seja, sem cultivo, "em repouso", para permitir a renovação da sua fertilidade . Na rotação bienal, um ano de cultivo alternado com um ano de pousio. Além disso, sendo as parcelas de pequena superfície e as em pousio destinadas à pastagem , os campos eram obrigatoriamente abertos ( campo aberto ) de forma a permitir a circulação dos animais. A prática do campo aberto envolveu um trabalho coletivo.
Durante a primeira metade do século XVIII , os latifundiários ingleses estavam interessados nos lucros que provavelmente lhes proporcionariam a agricultura em um contexto de aumento populacional. A nobreza inglesa indagou sobre as técnicas utilizadas na Holanda e as pesquisas realizadas na França (para a corte de Versalhes : a horta do rei ). O inglês Jethro Tull publicou em 1731 uma obra referenciando todas as técnicas modernas de cultura. Os nobres, demonstrando interesse tanto pelo progresso quanto pelo enriquecimento, se propuseram a modernizar suas propriedades. Para melhor desenvolver as suas terras, os proprietários reivindicaram o direito de reservar o uso e encerrá-las, o que foi concedido pelo Parlamento em 1727 ( Lei de cerco ).
Segundo o historiador Patrick Verley, “a historiografia há muito focaliza sua atenção no fenômeno dos enclausuramento e suas consequências sociais, mas eles não constituem uma revolução agrícola, constituem apenas um pré-requisito, o que não acarreta não automaticamente um aumento da produção e da produtividade ” .
Estamos mais interessados em técnicas de criação, e passamos a selecionar os animais para que sejam mantidas apenas as raças mais produtivas. Robert Bakewell cruza diferentes raças para obter novos exemplares de ovinos e bovinos. Na Inglaterra , o peso médio da carne bovina atingiu 800 libras em 1800 , ante apenas 370 libras um século antes. Também estamos trabalhando na seleção de sementes.
Esta melhoria no desempenho do gado é possibilitada pelas novas rotações , em particular as rotações de Norfolk , que permitem a substituição do pousio por culturas forrageiras e, portanto, suportam um maior número de animais por unidade de área. Ele é configurado eo XVIII º século para o meio do XIX ° século a primeira revolução agrícola da era moderna, a revolução agrícola britânica (em) que é essencialmente uma reorganização da produção.
A rotação de três anos é abandonada em favor de uma rotação de quatro anos, em que as sementes das plantas forrageiras se alternam com as dos cereais. O desenvolvimento do rebanho , possibilitado pelo aumento da produção forrageira , em contrapartida proporciona à agricultura grandes quantidades de esterco, um fertilizante natural que permite eliminar o pousio. Os animais também fornecem aos operadores forças de tração úteis. Outras técnicas destinadas a aumentar a fertilidade do solo ou a melhorar as técnicas de aração estão se difundindo. A produção inglesa, inferior a 30 quintais por hectare no início do século 18 , era de cerca de 50 quintais em 1800 . França, apesar de ter muitos agrônomos talentosos ( La Rochefoucauld-Liancourt , Parmentier ...) não enfrentam tal revolução um na do XIX ° século.
Além disso, mais do que uma mudança real de técnicas, é uma “onda de gadgets” para usar a expressão de T. Ashton. Na verdade, o progresso é lento e é o resultado de melhorias mais antigas. Mas é bem entendido que na agricultura com rendimentos extremamente baixos, a menor melhoria causa um aumento na produtividade que é mais do que proporcional.
Pela Lei de Drenagem de Terras de 1847, que será apenas a primeira, a Inglaterra se envolve em obras de drenagem de terras em grande escala, seguida imediatamente pela França . Ocasionalmente, aparece uma profissão de "drenador". As palavras "drenador" "drenar" "draineur" " drenagem " entram em vigor na língua francesa, em uma tradução da obra de Henry Stephens , Um manual sobre drenagem prática (em que as vistas de drenagem completa, antes de mais nada popularizaram por James Smith de Deanston, são explicados detalhadamente, e outros sistemas, incluindo o de Elkington , são discutidos.), por um certo Auguste Faure (1807-1863). Uma primeira menção ao termo drenagem no dicionário da língua francesa (Littré) (volume 2, 1873) dá esta definição para drenagem: A "Arte de higienizar terras muito úmidas por meio de canais subterrâneos que guarnecem internamente pedras ou fascinas , tijolos ou telhas; esses canais são freqüentemente substituídos por tubos de terracota, chamados de drenos. O "ralo" nos diz que o mesmo dicionário é um "cachimbo de barro usado para receber água na operação de drenagem; os tubos, com cerca de 30 centímetros de comprimento, são colocados ponta a ponta; e os interstícios das juntas são suficientes para permitir a filtragem da água. "Drenagem, segunda metade do XIX ° século, tornou-se uma ciência, ensinada e aplicada em grande escala e de forma sistemática.
Costuma-se considerar que a Revolução Agrícola permitiu a revolução industrial , graças aos novos lucros da agricultura, às encomendas de materiais e ao êxodo rural (qualificado como dumping intersetorial da mão de obra). É considerado por WW Rostow e muitos outros historiadores da economia como o pré-requisito para o desenvolvimento da indústria. No entanto, a influência dos dois fenômenos foi recíproca.
O aumento do produto agrícola bruto aumenta a rentabilidade e o valor dos terrenos e permite libertar possibilidades financeiras de investimento. Estes vão para meios de mecanização que estimulam a indústria e, em menor medida, os serviços. O mais importante é que um trabalhador agrícola possa produzir a subsistência de um número cada vez maior de habitantes, que por isso se dedicam a outros setores da economia.
Além disso, o boom da produção agrícola geralmente repercute na indústria agroalimentar (as matérias-primas agrícolas, por serem mais baratas, se prestam mais facilmente à transformação em produtos mais sofisticados). A queda nos preços dos alimentos permite que os fabricantes mantenham os salários baixos (porque os salários ainda estão intimamente ligados ao custo dos alimentos) e, portanto, controlem seus custos de produção.
A segunda revolução agrícola da era moderna que ocorre no final do XIX ° século na Europa e está se espalhando ao redor do mundo a partir da Segunda Guerra Mundial , as marcas de uma ruptura com as inovações mais técnicas e químicas importantes. Sua disseminação para os países em desenvolvimento na década de 1960 é conhecida como Revolução Verde . A terceira revolução agrícola em curso, associada à terceira revolução industrial , é caracterizada pelo desenvolvimento de técnicas de cultivo simplificadas e de organismos geneticamente modificados . Estas últimas foram desenvolvidas notavelmente pela firma Monsanto , que desde então foi comprada pela firma Bayer (empresa) , um ator histórico na segunda revolução agrícola.
A grande indústria rapidamente forneceu à agricultura novas máquinas, revolucionando as técnicas então em vigor. Em 1834 , o industrial americano Mac Cormick desenvolveu a primeira colheitadeira . Em 1837, Mathieu de Dombasle inventou um novo arado .
Antes da disseminação do uso de fertilizantes químicos, as terras agrícolas eram enriquecidas com adubos ou outros adubos orgânicos, como algas marinhas, ao longo de certas costas (Bretanha); essas contribuições foram complementadas, de 1820 até por volta de 1860 (esgotamento do recurso), com a importação de guano da América do Sul .
Na década de 1840 , o industrial alemão Justus von Liebig lançou as bases para uma teoria da química agrícola e criou os primeiros fertilizantes químicos , abrindo caminho para a prática racional da fertilização. A química inorgânica fornece pesticidas minerais à base de sais de cobre (especialmente fungicidas à base de sulfato de cobre ) ou arsênico . No início do XX th século , o processo de Birkeland-Eyde e Haber possível fabricar fertilizantes de azoto sintético e explosivos militares. O desenvolvimento da química orgânica sintética e a pesquisa de armas químicas durante a Primeira Guerra Mundial inaugurou a era dos pesticidas e herbicidas sintéticos na década de 1930. A origem militar de certos fertilizantes e pesticidas é, além disso, um argumento usado por alguns ambientalistas para criticar o orientação da agricultura convencional e promoção da agricultura orgânica.
Após a Segunda Guerra Mundial , a hibridização entre espécies distantes aumentou muito a seleção varietal .
Os fluxos de intercâmbio permitidos pelo andamento do transporte ( ferrovia , locomotiva a vapor, etc.) permitem a especialização das regiões de acordo com suas vantagens. Nos Estados Unidos , o Nordeste desenvolveu o Corn Belt (produtor de cereais), enquanto o Sul se especializou no algodão , a mais importante matéria-prima da época para a indústria britânica.
Hoje, a liberação do poder de compra gerada pela queda relativa dos preços agrícolas (que, entretanto, não é linear) beneficia todos os demais setores da economia. Além disso, novas indústrias estão surgindo, refletindo o fato de que os produtos agrícolas não são usados apenas para alimentação . Depois da fase dos têxteis naturais, que já está em declínio, surge a indústria dos biocombustíveis , em particular promovida pelo Brasil (hoje o maior produtor mundial de açúcar e etanol ), enquanto a Europa caminha mais para os diester .