LC : Menor preocupação
A savana Cricétome ( Cricetomys gambianus ) é uma espécie de roedor saariano da família dos nesomyidae . Como o cortador de grama , este grande roedor fornece carne que é muito popular entre as populações da África Ocidental . A espécie está em processo de domesticação segundo o modelo da domesticação do coelho na Europa ou da cobaia nos quéchuas e aimarás . A criação de cricetoma é chamada de cricetomicultura.
Embora chamado indevidamente "rato gambiano" ou "rato gigante", o cricetoma de savana não deve, no entanto, ser confundido com a espécie mais comumente conhecida como " rato ": o Rattus norvegicus (rato marrom do qual nossos ratos domésticos são originários) ou o Rattus rattus (selvagem rato preto). Na verdade, o cricetoma não faz parte do gênero Rattus , mas sim do gênero Cricetomys e, apesar do nome, o cricetoma não é, portanto, um "rato" no nível biológico.
A coloração selvagem é única para qualquer espécie que não tenha sido submetida a seleções. A pelagem é castanha "agouti", mais clara no ventre e na ponta das pernas. Parte da cauda é pálida, geralmente no último terço. Esta espécie tem a particularidade de possuir, como os hamsters, maçãs do rosto para armazenar e movimentar grandes quantidades de alimentos.
A fêmea pesa em média 1,5 kg , o macho 2 kg . Uma ninhada consiste de dois a três filhotes, por isso é muito menos prolífica do que seus primos, mas pode ter quatro ninhadas por ano.
É um animal principalmente granívoro e frugívoro, mas também pode ser oportunista e, nesta ocasião, onívoro.
Sua expectativa de vida pode ser de 7 anos.
O cricetoma é um roedor bastante grande.
Consumido nos Camarões.
Em cativeiro.
Crânio.
Embora chamada de cricetoma de savana, esta espécie vive em savanas (incluindo savanas arbustivas), mas também em ambiente florestal e em áreas agrícolas e mesmo urbanas. Nela, a espécie é mais onipresente do que a espécie vizinha, Cricetomys emini, que é subserviente ao ambiente florestal: florestas primárias, secundárias e de montanha. Portanto, há uma sobreposição geográfica das duas espécies em um ambiente florestal.
O principal objetivo da cricketomicultura é a produção de carne. Sua polpa é apreciada em seu criadouro. Os consumidores elogiam suas qualidades gustativas tão bem que na natureza é o animal mais caçado na África Ocidental . Esta overhunting associada ao forte crescimento demográfico dos países onde está presente tem levado à sua escassez em áreas com elevada densidade humana. A pecuária permite, assim, garantir o abastecimento de carne de cricetoma e gerar renda para as populações. A cricketomicultura é um método crescente de criação. Na África Subsaariana, o cricetoma tem a mesma função alimentar do coelho ( cunicultura ) no oeste e da cobaia (cavicultura) na América do Sul . Seu melhoramento é de fácil implantação e permite alta produtividade em carnes de qualidade a baixo custo.
Não muito tímido e de locomoção lenta, é facilmente apanhado na mão, principalmente à noite quando é ofuscado por uma lanterna. Não é agressivo por natureza, mas pode morder ao pegar. Muito rapidamente, ele se acostuma com o cativeiro e então se deixa ser gentilmente manipulado por seu mestre. Há vários anos, os entusiastas de ratos domésticos têm se interessado pelo cricetoma da savana, que seu apelido de rato gigante ou rato gambiano faz passar por uma versão gigante do rato doméstico e tem uma expectativa de vida mais longa. O cricetoma, porém, é totalmente diferente do rato doméstico, tem comportamento, linguagem e necessidades diferentes. A força de sua mandíbula maior e seu potencial de degradação exigem que seja mantida com mais cuidado.
Uma ONG belga, APOPO , tem treinado e usado cricetomas como sapadores desde 2007 para detectar minas antipessoal , entre outras em Moçambique e Angola na África, mas também no Camboja. Seu bom olfato e sua capacidade de aprender realmente interessaram as organizações responsáveis pela desminagem de zonas de conflito. Os cricetomas também são usados para fazer a triagem da tuberculose no escarro (escarro), sempre usando sua sensibilidade olfatória e sua capacidade de aprender. Prosseguem as investigações para explorar esta capacidade de detecção noutros domínios, nomeadamente no resgate de emergência ou no tráfico ilícito de espécies protegidas.