Um referenciador , mais conhecido por referer ou referrer anglicism , é, no domínio das redes de computadores , informação transmitida a um servidor HTTP quando um visitante segue um link para aceder a um dos seus recursos , indicando-lhe o URL da página onde o o link que ele seguiu está localizado.
Na maioria das vezes, essas informações são registradas em um histórico e o todo é analisado pelo webmaster .
Em particular, os referenciadores permitem ao webmaster saber quais são as palavras-chave que o visitante inseriu em um mecanismo de busca para chegar em suas páginas e, assim, otimizar a referência de seu site.
Os referenciadores também podem ser usados para limitar o acesso de certos recursos apenas aos referenciadores autorizados.
No contexto das trocas de publicidade entre dois sites, a análise de referrers permite ao webmaster saber quantos visitantes chegaram ao seu site a partir da publicidade feita no site parceiro e, possivelmente, remunerar este último em conformidade.
Referrers também permitem que você estabeleça os trackbacks de uma postagem em um blog .
Os referenciadores podem apresentar problemas de invasão de privacidade , uma vez que o webmaster pode conhecer as páginas que seus visitantes visitaram antes de acessar as suas próprias. É por isso que existem serviços anti-referência que permitem que você estabeleça um link para outro site sem revelar o referenciador.
Os navegadores Opera e Comodo Dragon possuem uma opção que permite ao usuário transmitir ou não o referenciador ao navegar. Existem também várias extensões para o Mozilla Firefox (em particular RefControl, refspoof ou Random Agent Spoofer) que permitem não transmitir o referenciador durante a navegação, ou transmitir um falso.
Alguns firewalls também oferecem essa função.