A saliência reversa é um componente do sistema tecnológico que, devido ao seu subdesenvolvimento, impede o sistema como um todo de atingir o desenvolvimento pretendido. O conceito é introduzido por Thomas P. Hughes , em sua obra Redes de poder: Eletrificação na sociedade ocidental, 1880-1930 , na análise de sistemas tecnológicos.
Os sistemas tecnológicos podem referir-se a uma estrutura hierárquica aninhada de componentes tecnológicos, sendo o sistema considerado uma composição de subsistemas interdependentes que são eles próprios sistemas compreendendo subsistemas adicionais. Desta forma, o sistema holístico, bem como suas propriedades são considerados sintetizados através dos subsistemas que o constituem. Os sistemas tecnológicos também podem ser vistos como sistemas sociotécnicos que contêm, além dos subsistemas técnicos, subsistemas sociais, como os criadores e usuários da tecnologia , bem como os órgãos reguladores. Em ambas as perspectivas, os sistemas tecnológicos são vistos como uma busca por objetivos, evoluindo assim em direção aos objetivos.
Hughes sugere que os sistemas tecnológicos passam por certas fases em sua evolução. A primeira dessas fases diz respeito à invenção e desenvolvimento do sistema, em grande parte devido ao esforço de inventores e empresários , como Thomas Edison , no desenvolvimento do sistema elétrico tecnológico. O segundo estágio corresponde à era da transferência de tecnologia de uma região ou sociedade para outra, por exemplo, a difusão do sistema de energia Edison de Nova York para outras cidades como Londres e Berlim. A terceira fase da evolução sistêmica é marcada por um período de crescimento e expansão do sistema à medida que o sistema tecnológico se esforça para melhorar seu desempenho, por exemplo, no que diz respeito aos resultados econômicos ou à eficiência de resultados . Nesta fase, o sistema depende da evolução satisfatória do desempenho de todos os seus componentes. O desenvolvimento de sistemas tecnológicos é, portanto, baseado nos processos de causa e efeito recíprocos e interdependentes entre os componentes sociais e técnicos, e pode ser descrito como co-evolutivo , onde a co-evolução equilibrada dos componentes do sistema é importante para estabelecer progresso desejado do sistema. Posteriormente, um subsistema que evolui a uma taxa suficiente contribui positivamente para o desenvolvimento coletivo, enquanto um subsistema que não se desenvolve o suficiente impede que o sistema tecnológico alcance o desenvolvimento pretendido. Hughes chama esses subsistemas problemáticos de salientes reversos .
Uma saliência invertida é o reverso de uma saliência que representa a saliência para frente ao longo do perfil de um objeto ou frente militar . Portanto, as saliências invertidas são as projeções traseiras ao longo de linhas sólidas e semelhantes. Posteriormente, a saliência inversa refere-se ao subsistema que se desviou do limite de desempenho do sistema devido à sua insuficiência. Por sua vez, o reverso saliente impede o progresso ou impede a realização do desenvolvimento potencial do sistema coletivo. Dependendo do ponto de vista sociotécnico , os elementos invertidos podem ser elementos técnicos, como motores e capacitores de um sistema elétrico, ou sociais, como organizações ou unidades de produção.
Como os salientes invertidos limitam o desenvolvimento do sistema, o desenvolvimento posterior do sistema reside na correção da saliência invertida, correção essa que é alcançada por meio de inovações incrementais ou radicais. A saliência inversa denota um dispositivo de afinação, nas palavras de Nathan Rosenberg , para aqueles envolvidos no sistema tecnológico, que se esforçam para suprimi-lo por meio da inovação. É possível que a saliência inversa não possa ser corrigida dentro dos limites do sistema tecnológico existente por meio de inovações incrementais . Portanto, inovações radicais podem ser necessárias para corrigir a saliência reversa. Porém, inovações radicais podem levar à criação de novos e diferentes sistemas tecnológicos, conforme evidenciado pelo surgimento do sistema de corrente alternada que permitiu superar o problema da distribuição de energia elétrica de baixo custo, que o atual sistema contínuo não conseguiu resolver.
A saliência inversa é, portanto, um conceito útil para analisar a evolução de um sistema tecnológico, porque muitas vezes a análise de sistemas tecnológicos concentra-se nos fatores que limitam o desenvolvimento dos sistemas. Mais do que componentes técnicos, esses fatores também podem ser componentes sociais. Depois disso, os destaques invertidos podem ser mais aplicáveis em certos contextos para indicar um obstáculo ao desempenho do sistema do que conceitos semelhantes ou sobrepostos, como gargalos ( gargalos ) ou desequilíbrios tecnológicos.
A saliência invertida refere-se a uma situação extremamente complexa na qual indivíduos, grupos, forças materiais, influências históricas e outros fatores têm forças causais idiossincráticas e na qual acidentes, bem como tendências, desempenham um papel. Pelo contrário, o conceito de desequilíbrio sugere uma abstração relativamente simples da ciência física. Além disso, embora os conceitos de saliência invertida e gargalo compartilhem semelhanças e tenham sido usados indistintamente em contextos específicos, o termo invertido muitas vezes se refere ao subsistema que não apenas limita o desempenho ou a produção. Sistema coletivo, mas também requer correção devido ao seu efeito limitante. Esse não é necessariamente o caso dos gargalos , que são geometricamente muito simétricos e, portanto, não representam a complexidade da evolução do sistema. Por exemplo, o desempenho de saída de um sistema específico pode ser comprometido devido a um subsistema de gargalo, mas o subsistema não precisará ser atualizado se o desempenho de saída atual do sistema for satisfatório. Se, ao contrário, um nível mais alto de desempenho for necessário para o mesmo sistema, o gargalo pode aparecer como uma saliência invertida impedindo o sistema de atingir um desempenho de saída mais alto.
Enquanto muitos estudos ilustram sistemas tecnológicos dificultados por salientes invertidos, o trabalho mais definidor nesta área de estudo é o de Hughes, que fornece uma história do desenvolvimento do sistema elétrico de corrente contínua de Edison. Para fornecer eletricidade em uma região de distribuição definida, subsistemas, como o gerador CC , foram identificados como elementos reversos e corrigidos. A limitação mais notável do sistema CC, entretanto, era sua curta distância de transmissão e o custo resultante da distribuição de eletricidade além de um determinado intervalo. Para manter os custos baixos, a Edison introduziu um sistema de três fios para substituir a alternativa de dois fios anteriormente instalada e testou diferentes configurações de geradores, bem como o uso de baterias de armazenamento. Essas melhorias não corrigiram completamente a saliência reversa, no entanto. A solução satisfatória para o problema foi finalmente fornecida pela inovação radical do sistema AC .
Desde o trabalho fundamental de Hughes, outros autores também forneceram exemplos de salientes inversos em diferentes sistemas tecnológicos. No desenvolvimento tecnológico de mísseis balísticos , cujo objetivo sistêmico era aumentar a precisão do míssil, MacKenzie identificou o subsistema do giroscópio como uma saliência técnica invertida. Takeishi e Lee argumentaram que as instituições de gerenciamento de direitos autorais de música desempenharam um papel social reverso na evolução do sistema de tecnologia de música móvel no Japão e na Coréia, onde o objetivo era multiplicar a música móvel no mercado de usuário final. E ainda, Mulder e Knot, veem que o desenvolvimento do sistema tecnológico do plástico PVC ( policloreto de vinila ) tem sido sequencialmente onerado por vários estados de salientes inversos, em particular: dificuldade no processamento do PVC, qualidade dos produtos fabricados, problemas de saúde das pessoas exposto a efluentes de instalações de fabricação de PVC e, finalmente, à natureza cancerígena do cloreto de vinila.
A importância da saliência reversa surge como um parâmetro informativo na análise de sistemas tecnológicos, pois significa não apenas a disparidade tecnológica entre os subsistemas, mas também o limitado nível de desempenho do sistema como um todo. Apesar da sua importância, a literatura dedicada à evolução dos sistemas tecnológicos tem permanecido limitada em termos de ferramentas analíticas para medir o estado de saliência reversa. Dedehayir Mäkinen e, posteriormente, propôs uma medida do gap de desempenho absoluto a saliência reversa ( gap de desempenho absoluto ). Esta medida avalia a diferença no desempenho tecnológico entre o subsistema saliente (ou seja, o subsistema avançado) e o subsistema saliente inverso em qualquer momento. Por sua vez, ao avaliar uma série de lacunas de desempenho ao longo do tempo, a medição da lacuna de desempenho ajuda a refletir a dinâmica de mudança do sistema tecnológico em evolução, alterando a magnitude da saliência invertida.
Segundo Thomas Hughes, o nome "saliente invertido" foi inspirado no saliente de Verdun, durante a Batalha de Verdun , que foi dito por seu professor de história da universidade ser um "saliente invertido". Ele o descreveu como uma protuberância traseira na linha de avanço de uma frente militar. É o mesmo que saliente; além disso, "saliente reverso" não é um termo militar de uso comum.