Dicerorhinus kirchbergensis
Dicerorhinus kirchbergensis Crânio.Reinado | Animalia |
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Galho | Chordata |
Aula | Mamíferos |
Subclasse | Placentalia |
Pedido | Perissodactyla |
Família | Rhinocerotidae |
O Rhino Merck ( Dicerorhinus kirchbergensis , Dicerorhinus mercki ou Rhinoceros mercki ) é uma espécie de rinoceronte extinta mas conhecida por dezenas de fósseis do Pleistoceno encontrados em grande parte da Eurásia , de Portugal à China.
Esta espécie é típica dos períodos quentes nesta área, migrou para o sul nos momentos em que as geleiras avançaram para ser substituída por espécies de climas frios, como o rinoceronte-lanoso ( Coelodonta antiquitatis ). Este animal pertencia ao gênero Dicerorhinus , do qual apenas resta o rinoceronte de Sumatra , em sério perigo de extinção.
O rinoceronte da Merck habitava ecossistemas florestados com água abundante, onde se alimentava de botões e folhas. Para isso, tinha lábio em forma de bico que lembra o do rinoceronte negro africano. Como esse animal, sua especialização alimentar permitiu ao rinoceronte Merck dividir seu habitat com outro rinoceronte, no caso o rinoceronte estepe ( Dicerorhinus hemitoechus ), que preferia se alimentar de gramíneas, como faz hoje no rinoceronte branco africano .
Esta espécie foi relegada a alguns refúgios na Península Ibérica há cerca de 30.000 anos, e aí foi extinta pouco depois devido ao arrefecimento do clima no auge da Idade do Gelo. Ele era ocasionalmente caçado por Neandertais .