Aniversário |
22 de abril de 1924 Fort Collins |
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Morte |
21 de agosto de 1996(em 72) Bloomington |
Nacionalidade | americano |
Treinamento | Universidade de Yale |
Atividades | Historiador , professor universitário , biógrafo |
Trabalhou para | Iowa State University , California Institute of Technology |
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Membro de | Academia Americana de Artes e Ciências |
Prêmios |
Richard S. Westfall (22 de abril de 1924 - 21 de agosto de 1996) É biógrafo e historiador da ciência americana . Ele é especialmente conhecido por sua biografia de Isaac Newton e seu trabalho sobre a revolução científica do XVII th século .
Nascido em Fort Collins , Westfall entrou na Yale University em 1942 . Seus estudos em Yale foram intercalados com dois anos de serviço durante a Segunda Guerra Mundial ; Ele completou seu Bacharelado em Artes em 1948. Ele então obteve seu Mestrado em Artes e, em seguida, seu Doutorado em Yale com um ensaio intitulado Ciência e Religião na Inglaterra do Século XVII . Este trabalho é um dos primeiros exemplos de seu interesse ao longo da vida pela história da ciência e sua relação com a religião.
Westfall ensinou história em várias universidades nas décadas de 1950 e 1960: California Institute of Technology (1952-1953), University of Iowa (1953-57) e Grinnell College (en) (1957-1963). Ele começou a lecionar na Universidade de Indiana em 1963 e fez o resto de sua carreira lá até sua aposentadoria em 1989 como Distinto Professor Emérito . Ele morreu em 1996 com 72 anos.
Em 1980, Westfall publicou o que é considerado uma bibliografia de referência de Newton: Never at Rest . Westfall vê Newton como um homem torturado, às vezes sem humor e com espírito de vingança. Mas, apesar de suas falhas, ele também o classifica como a figura mais importante na história da civilização ocidental. Westfall também publicou resumos e biografias simplificadas, como The Life of Isaac Newton em 1993.
Westfall publicou outros livros de histórias científicas, incluindo: The Construction of Modern Science: Mechanism and Mechanics (1971), Force in Newton's Physics: the Science of Dynamics in the Seventeenth Century (1971) e Essays on the Trial of Galileo (1989). No final da vida construiu uma base de dados com informações sobre a vida de mais de 600 cientistas da era moderna, o seu Catálogo da Comunidade Científica dos Séculos XVI e XVII , que disponibilizou aos investigadores.
Em seu livro Never at Rest: A Biography of Isaac Newton publicado em 1980, uma biografia que pretende ser definitiva, ele captura tanto a vida pessoal quanto a carreira científica de Isaac Newton, apresentando Newton o homem, o cientista, o filósofo , teólogo e figura pública. Westfall lida com todos esses aspectos, culminando com uma descrição do trabalho de Newton na ciência. O cerne do trabalho descreve o desenvolvimento do cálculo, experimentos sobre a difração da luz em óptica e, especialmente, pesquisas em mecânica celeste que levaram à lei da gravitação universal.
Segundo I. Bernard Cohen , a obra traz muito material novo, até mesmo para os especialistas de Newton, notadamente sobre suas atividades em Londres no final de sua vida. “Embora existam outras biografias de Newton, esta é a primeira a se basear nesse uso de fontes manuscritas. É mais do que uma simples biografia de um homem e a soma de suas idéias. Este é um recurso fundamental na revolução científica, um trabalho que deve estar nas prateleiras de qualquer estudioso interessado nas principais correntes de idéias XVII th século ou qualquer aspecto do início da história da ciência moderna. "
Westfall recebeu inúmeros prêmios e foi eleito membro da Academia Americana de Artes e Ciências e da Sociedade Real de Literatura e é um destinatário do George Sarton Medalha da História da Sociedade de Ciência . Nunca em repouso recebeu o Prémio Pfizer da História da Sociedade de Ciência em 1983, como a melhor história de livro de ciência, bem como o Prêmio Gershoy Leo do Historial Associação Americana em 1982 como a obra mais notável publicado em Inglês sobre a história da Europa da XVII th e XVIII th século. Ele já havia recebido o Prêmio Pfizer em 1972 pela Força na Física de Newton e também o Prêmio Derek Price em 1987 por seu artigo Scientific Patronage: Galileo and the Telescope .