Robert Carlyle Byrd , nascido em20 de novembro de 1917em North Wilkesboro ( Carolina do Norte ) e morreu em28 de junho de 2010em Falls Church ( Virginia ) é um político americano , membro do Partido Democrata e senador da Virgínia Ocidental no Congresso dos Estados Unidos em janeiro de 1959 até a morte.
Ele detém um recorde duplo na história do Congresso dos Estados Unidos: ele é o congressista mais antigo na história do parlamento federal: eleito continuamente para o Congresso de Janeiro de 1953 no junho de 2010(por 6 anos na Câmara dos Representantes e depois por mais de 51 anos no Senado), ele também detém o recorde de duração (mais de 50 anos) como senador. Este recorde era anteriormente detido por Strom Thurmond , eleito sem interrupção entre novembro de 1956 e janeiro de 2003 .
Com a renúncia de Strom Thurmond (com 100 anos na época de sua renúncia), o 3 de janeiro de 2003, ele se tornou o membro mais velho do Congresso quando tinha 85 anos.
Nasceu o 20 de novembro de 1917em North Wilkesboro , Carolina do Norte , Robert Byrd foi criado na Virgínia Ocidental por sua tia e tio depois que sua mãe morreu de gripe quando ele tinha apenas um ano de idade. Ele passou sua infância em uma situação de grande pobreza. Em 1937, aos 20 anos, casou-se com Erma Ora, falecida em 2006 aos 88 anos, com quem teve duas filhas.
Embora fosse um bom aluno, ele teve que desistir da faculdade para trabalhar e ocupou vários cargos estranhos, de açougueiro a gerente de posto de gasolina antes de ser eleito para a Câmara dos Representantes da Virgínia Ocidental em 1946 . Em 1950 , foi eleito para o Senado do Estado da Virgínia Ocidental .
Em 1952 , Byrd foi eleito para a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos com 55,6% dos votos. Ele foi reeleito em 1954 e 1956. Ele aderiu ao Senado dos Estados Unidos emJaneiro de 1959Depois de derrotar o incumbente republicano W. Chapman Revercomb (em) emNovembro de 1958 (59,2% dos votos contra 40,8%).
Robert Byrd se formou na American University em 1963 , quase quatro anos depois de entrar no Senado. Em 1965 , votou pela criação de uma bolsa para adultos que desejassem retomar os estudos superiores.
Grande orador, citando Cícero de memória, Robert Byrd detém o recorde de tempo como senador, servindo continuamente de 1959 a 2010. Na verdade, foi reeleito em 1964, 1970, 1976, 1982, 1988 , 1994 , 2000 e 2006 , com ainda mais de 64% dos votos. Depois de ser líder do grupo democrata no Senado de 1971 a 1977, ele se tornou o líder dos democratas no Senado até 1988.
Cargos no SenadoO nome de Byrd está associado a muitas propostas de leis sociais progressistas. O senador participou ativamente do desenvolvimento das relações, econômicas e políticas, entre seu país e a Turquia .
Durante os anos 1990, ele criticou muito a administração de Bill Clinton e, em 1998 , não hesitou em pedir que o presidente fosse encaminhado ao Senado para iniciar o processo de impeachment . No entanto, é sua própria moção que porá termo a este mesmo procedimento.
Ele reluta em apoiar a adoção de legislação voltada para a proteção do meio ambiente e até vota contra a ratificação do protocolo de Kyoto .
Oposição a George W. BushByrd conhecerá em 2002 - 2003 uma notoriedade internacional ao se opor à guerra de George W. Bush no Iraque .
Já contrário à criação do Departamento de Segurança Interna , o Departamento de Segurança Interna , por medo de uma centralização excessiva de poder nas mãos do executivo, ele lidera uma oposição frontal contra o presidente Bush e o princípio da guerra preventiva. No entanto, ele não conseguiu reunir a maioria dos membros de seu partido a seu favor. Ele lidera a mesma oposição contra a guerra no Iraque e a escolha do unilateralismo.
O 19 de março de 2003, no primeiro dia da invasão do Iraque, Byrd faz um discurso no Senado Contra a Guerra:
“Hoje choro pelo meu país. É com o coração muito pesado que observei o desenrolar dos acontecimentos dos últimos meses. A imagem da América não é mais a de um pacificador forte, mas benevolente. A imagem da América mudou. Em todo o mundo, nossos amigos suspeitam de nós, nossas palavras são desafiadas, nossas intenções são questionadas. Em vez de raciocinar com aqueles de quem discordamos, exigimos sua obediência ou os ameaçamos. "
Posteriormente, denunciou incansavelmente a política internacional de George W. Bush, não hesitando em fazer referências aos julgamentos de Nuremberg . Em novembro de 2006 , foi reeleito senador com 64,4% dos votos contra 33,7% do republicano John Raese. O2 de junho de 2008, ele está internado com urgência.
A saúde de Byrd piorou em 2008, causando várias internações hospitalares. O20 de janeiro de 2009, durante o jantar de inauguração de Barack Obama , o senador Byrd, sentindo-se mal, teve que ser escoltado de volta ao seu gabinete. Ele foi hospitalizado em18 de maio de 2009devido a uma infecção secundária prolongada por infecção estafilocócica . No entanto, ele foi capaz de deixar o hospital em30 de junho de 2009.
O 27 de junho de 2010, foi internado pela última vez no Hospital Inova Fairfax , onde faleceu em28 de junho de 2010por volta das 3 da manhã aos 92 anos. O funeral aconteceu em2 de julho de 2010na presença do presidente Barack Obama , do vice-presidente Joe Biden , do governador da Virgínia Ocidental Joe Manchin e do ex-presidente Bill Clinton, bem como de vários senadores e representantes.
Na década de 1940, Byrd era um líder local da Ku Klux Klan , oposto a qualquer ideia de integração racial nas forças armadas. Suspeitas de racismo o acompanharam ao longo de sua carreira política.
Em 1952 , ele admitiu seus erros de juventude, mas anunciou que havia deixado a organização e pagou suas dívidas neste assunto. No entanto, em 1964 , ele se opôs à lei dos direitos civis em um discurso de 14 horas ininterruptas.
Ele então se opôs à nomeação em 1967 de Thurgood Marshall , a primeira pessoa negra a ser abordada como juiz da Suprema Corte dos Estados Unidos, e liderou os senadores contra essa nomeação.
Mais tarde, ele se tornou um fervoroso defensor dos direitos civis. Em 1983, quando o Congresso estabeleceu um feriado público em homenagem a Martin Luther King , ele explicou que tinha "a obrigação" de votar.
Em 1991 , ele novamente se opôs à nomeação de Clarence Thomas , o segundo homem negro que deveria ser juiz do mais alto órgão legal do país, no lugar de Thurgood Marshall. Em 2004 , ele se opôs a várias nomeações de negros, incluindo as de Janice Rogers Brown para o Tribunal Federal de Apelação e Condoleezza Rice como chefe do Departamento de Estado . Vários outros democratas, no entanto, também se opuseram a essas nomeações por causa das opiniões conservadoras dos últimos juízes; portanto, não foi possível provar que foi o racismo que motivou Byrd nesses casos. Para se defender dessas acusações, Byrd lembra que aprovou no passado a nomeação de outras personalidades negras, como Rod Paige como Secretário de Educação ou Colin Powell como Secretário de Estado .
Em 2005 , em suas Memórias, Robert Byrd confronta seu passado como ativista do KKK e se desculpa por esta “extraordinária idiotice juvenil” que, diz ele, “nunca deixou de assombrá-lo”.
Em 2008 , Robert Byrd apoiou o senador Barack Obama em vez de Hillary Clinton .