Robert Person (ou Robert Parsons ), nascido em24 de junho de 1546em Nether Stowey, Somerset ( Inglaterra ) e morreu em15 de abril de 1610em Roma foi um sacerdote jesuíta Inglês teólogo e polemista que era superior jesuíta subterrânea em Inglaterra ( XVI th século).
O sexto de onze filhos de um pequeno proprietário de terras, recebeu sua primeira educação nas escolas de Stogursey e Taunton . Bom aluno, obteve uma ajuda financeira que lhe permitiu, aos 16 anos, prosseguir os estudos em Oxford . Graduou-se com distinção e em 1568 tornou-se bolsista e tutor no Balliol College , Oxford .
No início, e por motivos de carreira, ele renunciou ao catolicismo . No entanto, quando solicitado a fazer uma apostasia formal, ele se recusa. Ele é então forçado a renunciar (13 de fevereiro de 1574) Ele foi para o exterior com a intenção de ir a Pádua (Itália) para estudar medicina . Em Leuven , no sul da Holanda , ele conheceu William Good e fez os Exercícios Espirituais sob sua direção. Isso muda sua vida. Ele continuou sua jornada na Itália, mas continuou para Roma, onde entrou no noviciado jesuíta em4 de julho de 1575.
Em 1578 , Pessoas foi ordenado sacerdote em Roma. Logo depois, William Allen , exilado em Roma (e mais tarde cardeal), persuadiu o superior geral Everard Mercurian a enviar alguns jesuítas à Inglaterra para apoiar os católicos cuja fé e apego a Roma estavam tensos. Robert Persons é nomeado superior deste pequeno grupo (do qual Edmond Campion e Ralph Emerson fazem parte) que entrou clandestinamente na Inglaterra em 1580 .
Deste grupo, o Padre Campion é o pregador e o Padre Pessoas é o organizador. Um jovem católico local, corajoso e entusiasta, organiza para eles uma rede de contatos, de esconderijos com disfarces e transporte de um lugar para outro. Eles também são responsáveis pela publicação de brochuras e panfletos escritos por padres clandestinos.
A propaganda do governo acusa os jesuítas de traição. Novas leis anticatólicas são aprovadas e decretos antigos são reintegrados. DentroJulho de 1581, Campion é preso e, logo depois, a imprensa secreta é descoberta. No final de agosto, Persons foi para a França e foi para Rouen para ver a impressão de livros adicionais lá e encontrar William Allen que estava lá.
É então que Pessoas se torna um emissário político. Cedendo à insistência combinada de Allen e do núncio apostólico , ele fez duas viagens. O primeiro (em 1582) em Lisboa (Portugal) visa obter o apoio de Philippe II no projeto de invasão da Inglaterra, com o objetivo de ajudar Marie Stuart , rainha católica da Escócia. A segunda em Roma busca o apoio de Gregório XIII para o mesmo projeto. Mas a guerra anglo-espanhola com o objetivo de restabelecer o catolicismo na Inglaterra foi um fracasso.
Como superior da missão na Inglaterra, a principal tarefa de Person é organizar e ajudar os jesuítas clandestinos na Inglaterra, ao mesmo tempo em que garante seu apoio no exterior por meio de publicações e arrecadação de fundos para seminários ingleses no exílio no continente. Toda a sua vida, é, assim, um "mendigo" para a missão, mesmo que ele nunca teve mais de uma dúzia jesuítas ativa na Grã-Bretanha no final do XVI th século .
Dentro Setembro de 1585, ele é chamado a Roma para o seu terceiro ano . Ele finalmente fez sua profissão religiosa final lá (9 de maio de 1587) Ele foi consultado por Claudio Acquaviva , o novo superior geral dos Jesuítas . Laço de amizade com William Allen, obtém para ele o cardinalício roxo . Acquaviva usa seus bons ofícios com o rei da Espanha, Filipe II , para desistir de tentar introduzir mudanças na vida dos jesuítas em seu reino. Influente com Filipe II, ao que parece, ele também obteve fundos para a abertura de seminários de inglês em Valladolid e Sevilha .
Alguns anos depois (em 1593), ele recebeu uma nova bolsa real para a fundação de um colégio para jovens ingleses , desta vez em Saint-Omer , no sul da Holanda , então sob domínio espanhol. A proximidade com Calais e, portanto, com a Inglaterra, torna este colégio muito atraente para os católicos ingleses. É um sucesso imediato.
Chamado novamente a Roma, foi nomeado reitor do Colégio Inglês em 1597. O cardeal Allen, que o chamava de "meu fiel colaborador", não é mais (falecido em 1594). A comunidade inglesa no exílio é desorganizada e dividida. Pessoas propõe a nomeação de dois bispos ingleses, um no sul da Holanda e outro na Inglaterra . Roma escolheu, em vez disso, nomear um arcipreste responsável pelo clero diocesano na Inglaterra.
Um grupo de padres ingleses se opõe a esta nomeação. Com a ajuda do governo britânico, eles publicam uma série de panfletos que são tantos ataques pessoais ao nascimento, vida e atividades de Pessoas. Esses escritos influenciaram muito a história posterior, que retratou Pessoas como um jesuíta falso e intrigante. As pessoas responderam pessoalmente a esses ataques em dois livros: A Brief Apologie e A Manifestation of Great Folly , mostrando grandes qualidades como polemista e escritor.
A personalidade de Pessoas impressionou aqueles que o conheceram. Ele tinha uma grande capacidade de trabalhar com atenção meticulosa aos detalhes. Como muitas pessoas enérgicas, ele às vezes ficava desanimado e passava por períodos de depressão.
Robert People morre em 15 de abril de 1610, em Roma. ele foi varrido por um ataque de malária , uma doença da qual sofria há vários anos.
Parsons escreveu cerca de 30 livros. A maioria são escritos conjunturais controversos, mas alguns desfrutaram de uma vida literária mais longa. Seu livro mais importante é um escrito espiritual baseado na primeira semana dos Exercícios Espirituais de Santo Inácio : O Primeiro Livro da Resolução Cristã . Ele tinha treze edições do XVII th século , e muitas traduções. Houve até uma versão protestante.