STS-61 | ||||||||
Dados da missão | ||||||||
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Navio | Space Shuttle Endeavour | |||||||
Equipe técnica | 6 homens e 1 mulher | |||||||
Data de lançamento | 2 de dezembro de 1993às 04:26 UTC | |||||||
Local de lançamento |
Plataforma de lançamento 39B do Centro Espacial Kennedy |
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Data de desembarque | 13 de dezembro de 1993às 12:26:25 UTC | |||||||
Local de pouso |
Pista 33 do Kennedy Space Center |
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Duração | 10 dias, 19 horas, 58 minutos e 37 segundos |
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Órbitas | 163 | |||||||
Altitude orbital | 594 quilômetros | |||||||
Inclinação orbital | 28,45 ° | |||||||
Distância viajada | 7,14 milhões de quilômetros | |||||||
Foto da tripulação | ||||||||
Atrás : Covey, Hoffman e Akers Frente : Bowersox, Thornton, Musgrave e Nicollier | ||||||||
Navegação | ||||||||
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STS-61 é a quinta missão do ônibus espacial norte - americano Endeavour . STS-61 é a primeira missão de manutenção do Telescópio Espacial Hubble lançado em 1990. A descoberta de uma grave aberração óptica afetando o espelho primário do Hubble transforma o STS-61 em uma missão de resgate. Em alguns dias, os astronautas terão que instalar um dispositivo corretivo e substituir vários equipamentos defeituosos, bem como um novo instrumento. Todos os objetivos da missão são cumpridos após cinco caminhadas espaciais. Após esta intervenção, o telescópio passa a produzir uma longa série de imagens espetaculares que justificam completamente os investimentos realizados. STS-61 é uma das missões mais complexas realizadas com o ônibus espacial americano.
O Telescópio Espacial Hubble é colocado em órbita em 24 de abril de 1990como parte da missão STS-31 do Space Shuttle Discovery . Em meados de junho, as primeiras imagens detalhadas dos campos estelares ficaram borradas: a origem do problema era uma aberração esférica do espelho primário após uma calibração deficiente do instrumento de verificação de curvatura usado pelo fabricante Perkin-Elmer para controlar o polimento. Ninguém entende como tal erro grosseiro não foi detectado durante o desenvolvimento particularmente longo e caro do telescópio espacial. Para a NASA, é um revés particularmente doloroso após o acidente do ônibus espacial Challenger, que mais uma vez questiona seus métodos de gestão. A NASA decide tentar restaurar as capacidades do telescópio espacial como parte da primeira missão de manutenção fornecida pelo ônibus espacial. O defeito de curvatura é homogêneo, o que permite corrigi-lo por meio de um dispositivo ótico que exibe a mesma anomalia, mas ao contrário. Os astrônomos decidem sacrificar um dos cinco instrumentos, o HSP ( High Speed Photometer ) para instalar o dispositivo corretivo denominado COSTAR ( Corrective Optics Space Telescope Axial Replacement ) em seu local . É composto por dois espelhos que interceptam e corrigem o fluxo de luz direcionado para os instrumentos FOC, FOS e GHRS.
Os astronautas da primeira missão de manutenção (STS-61) treinam longamente para se preparar para sua intervenção no telescópio espacial. Todos os reparos podem não ser realizados e os objetivos prioritários foram definidos: para a instalação de novos painéis solares fornecidos pela ESA, a substituição de dois giroscópios, a instalação da câmera de campo WF / PC-II instrumento amplo e COSTAR (en) .
Com sua enorme agenda de trabalho, a missão STS-61 foi uma das mais sofisticadas da história do ônibus espacial. A missão durou quase 11 dias e os membros da tripulação fizeram 5 caminhadas espaciais com duração de 6 a 8 horas, tornando-se um recorde incomparável. O objetivo da missão era reparar e melhorar o Telescópio Espacial Hubble que se tornou "míope", o espelho que concentra a luz com defeitos.
Entre parênteses, o número de voos espaciais por astronauta (incluindo a missão STS-61)
O 2 de dezembro, um dia atrasado, o ônibus espacial Endeavour decola e dois dias depois Claude Nicollier consegue agarrar o telescópio usando o braço controlado por controle remoto do ônibus espacial e trazê-lo de volta ao porão do ônibus espacial para iniciar os trabalhos de manutenção. Jeffrey A. Hoffman e F. Story Musgrave fazem caminhadas espaciais que duram de 6 a 8 horas por cinco dias consecutivos.
O telescópio espacial após sua captura durante a missão STS-61.
Substituição de painéis solares por Kathryn Thornton
Jeffrey Hoffman lida com o instrumento WF / PC1 recém-removido do Telescópio Espacial Hubble
Todos os objetivos traçados para a missão foram cumpridos e um mês depois, face aos resultados produzidos, o gestor científico do programa declarou publicamente que a reparação do telescópio espacial permitiu cumprir os objetivos mais ambiciosos que haviam sido traçados para o projeto. DentroMaio de 1994astrônomos anunciam que observações feitas com o instrumento permitiram, pela primeira vez, estabelecer com quase certeza a existência de buracos negros no centro da vizinha galáxia M-87. Em meados de julho, o telescópio é usado para observar a queda de destroços do cometa Shoemaker-Levy 9 em Júpiter . No final do ano, as conclusões dos inventários sistemáticos de estrelas que poderiam constituir a massa perdida do universo terminaram com uma falha confirmando a teoria da matéria escura .