A Saga Gunnlaugr Ormstunga é uma saga dos islandeses cuja versão é que chegamos foi escrito no último terço do xiii th século. A saga retrata um conflito romântico entre o skald (bardo) Gunnlaugr Ormstunga , seu rival Hrafn Önundarson e Helga Torsteinsdatter - apelidada de "Helga, a bela" - no contexto de uma sociedade tribal islandesa do ano 1000, onde ambos eram uma democracia em funcionamento que sistema judicial estavam ausentes.
A saga é considerada junto com a Saga de Bjarnar Hítdœlakappa , a Saga de Kormakr e a Saga de Hallfreðar , como parte das "sagas escaldantes" nas quais um bardo é o personagem principal em uma história de amor.
A história da rivalidade entre Gunnlaugr e Hrafn já é conhecida da Saga de Egill , escrita antes de 1240. A trama tem pontos óbvios em comum com a Saga de Bjarnar Hítdœlakappa (aprox. 1220), e o autor, anônimo, cita versos de Edda de Snorri . Isso indica que havia uma versão anterior dessa história, que Snorri e o autor da saga Egil conheciam e citavam. A versão preservada da saga Gunnlaugr é considerada uma versão reformulada da história mais antiga. Essas adaptações são atestadas para várias das sagas acima mencionadas.
A saga é preservada em duas versões diferentes escritas do XIV th e XV th séculos. As versões diferem em vários aspectos. A mais antiga, considerada a melhor, contém várias digressões acadêmicas, como a afirmação de que a saga "é contada por Ari Fróði ". Os pesquisadores não concordam sobre o caráter original ou apócrifo das digressões.
Os poemas são comuns durante a saga. A crença no destino e nos sonhos também desempenha um papel importante. A luta por Helga, a Bela, é prevista por Thorstein Egilsson (pai de Helga) no início da história. A saga contém muitas descrições genealógicas e referências a eventos contemporâneos, como a introdução do Cristianismo e o reinado de vários monarcas.
A saga, que se passa na Islândia , começa com um sonho que o rico camponês Thorstein interpretou. O sonho diz que em breve ele terá uma filha linda e linda. Ele também menciona que os homens perderão a vida na luta para torná-la sua esposa. Thorstein tentará evitar que a previsão se concretize. Logo sua esposa Jofrid dá à luz uma filha, Helga, ele então deseja que a criança seja abandonada na floresta e pede a Jofrid para cuidar dela. Jofrid não tem ânimo para isso e deixa a criança aos cuidados de uma fazenda próxima, sem contar a Thorstein. Ele não percebe até seis anos depois, mas não guarda rancor de Jofrid quando percebe como a criança é adorável.
Com o passar dos anos, Helga se torna amiga íntima de Gunnlaugr Ormstunga , que tem a mesma idade. Ele acaba pedindo a mão de Helga de Thorstein. Thorstein desaprova a intenção de Gunnlaugr de viajar para o exterior e, além disso, acha seu personagem muito sangrento. Apesar disso, concede-lhe Helga, com a condição de que Gunnlaugr volte em três anos, com bom temperamento.
Gunnlaugr deixa a Islândia ainda adolescente para encontrar reis e famílias poderosas, como Olof Skötkonung na Suécia e Æthelred, o Desorientado, na Inglaterra . Essa jornada é feita para provar que ele tem maturidade suficiente para se casar com Helga. Na casa de Olof Skötkonung, ele conhece o bardo Hrafn Önundarson , que também é islandês. Ele insulta o poema favorito de Hrafn ao apresentá-lo ao rei sueco. Hrafn jura vingança. Sua vingança é realizada voltando para a Islândia, onde exige a mão de Helga, que foi prometida a Gunnlaugr. Gunnlaugr é atrasado por Æthelred na Inglaterra devido a ameaças belicosas dos dinamarqueses. Na noite do casamento entre Hrafn e Helga, Gunnlaugr volta para casa.
A saga termina quando Hrafn e Gunnlaugr vão para a Noruega para lutar em holmgang , porque os islandeses mal baniram os duelos. Hrafn é morto e Gunnlaugr sofre ferimentos tão graves que morre três dias depois. Helga é casada com outro homem, Torkel, mas depois morre doente, com a cabeça no colo do marido enquanto segura o casaco que Gunnlaugr lhe deu.