O serviço aéreo do Exército Imperial Japonês (大日本帝國陸軍航空本部, Dai-Nippon Koku teikoku Rikugun honbu ) Foi, durante a primeira metade do XX ° século e atéSetembro de 1945, o corpo de aviação do Exército Imperial Japonês . Esta força não era a única força aérea no Japão, uma vez que a Marinha Imperial Japonesa também tinha sua própria força aérea militar (o Serviço Aéreo da Marinha Imperial Japonesa ). A força aérea do Exército Imperial foi usada para fornecer as tropas ou fornecer-lhes apoio tático. Este serviço é, entre outras coisas, responsável pelo bombardeio intensivo de cidades como Nanjing e Chongqing durante a invasão da China . O príncipe Naruhiko Higashikuni foi seu comandante em 1937.
O Serviço Aéreo da Marinha Imperial ( Dai-Nippon Teikoku Kaigun Kôku Hombu ) realizou bombardeios estratégicos e defendeu o espaço aéreo nacional. O combate aéreo no Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial foi executado em sua maior parte por homens e aviões desta Força. Suprimida em 1945 após a derrota do Japão, outra força aérea foi criada neste país em 1954, a Força Aérea de Autodefesa Japonesa .
Os primeiros testes aéreos ocorreram durante a Guerra Russo-Japonesa de 1904 com balões de observação. Os militares compraram o primeiro avião em 1910, um avião Farman, e compensaram o tempo perdido após a Primeira Guerra Mundial comprando excedentes militares.
Em 1920, durante a intervenção na Sibéria , o Serviço Aéreo tinha uma cadeia de comando separada desde 1919. A primeira fábrica de aeronaves foi a Nakajima Aeronautical Company , em 1917. Ela construiu o Nieuport 24 e o 29C1 também sob licença. Como o Hispano-Suiza motores . Ela estava respondendo a uma ordem do exército emAbril de 1919. Entre a produção, em 1921 havia bombardeiros Salmson 2 produzidos sob licença pela Kawasaki Heavy Industries , um dos primeiros aviões originais foi o Kawasaki Type 88 .
Em 1941, o Serviço Aéreo estava equipado com 1.500 aeronaves de combate.
O Serviço Aéreo do Exército Imperial foi dividido em 5 forças aéreas, koku-gun , cada uma lidando com uma região específica. Esses 5 exércitos foram:
Cada força aérea contém pelo menos duas divisões ( hiko-shidan ). Cada divisão contém 3 seções ( shotai ).
As forças aéreas também tinham unidades especiais de ataque ( Shimbu-tai ), que incluíam os famosos homens-bomba .
Em 1940 , o Serviço Aéreo do Exército Imperial consistia em:
Sua força durante os atos de rendição japonesa foi estabelecida em 262.000 soldados de um total de 5.525.000 membros do Exército Imperial.
Como membros do Exército Imperial Japonês , os soldados desse corpo militar usam os uniformes padrão desse exército. Apenas o pessoal voador e os envolvidos na manutenção dos aviões usam o uniforme azul celeste com as faixas.
O Serviço Aéreo do Exército Imperial usou o sistema Kitai para dar números aos seus aviões. Abreviamos Kitai ('dispositivo') em Ki e adicionamos um número atrás, outros números podem ser adicionados para indicar uma melhoria (versão). Exemplo: Mitsubishi Ki-1-11. Este sistema é diferente do utilizado na Europa, na verdade um sistema baseado no tipo de aeronave foi utilizado.
Em 1940, durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa , o Serviço Aéreo do Exército Imperial Japonês bombardeou a cidade de Ningbo com bombas de cerâmica contendo chips portadores de pragas . De acordo com Daniel Barenblatt, os príncipes Takahito Mikasa e Tsuneyoshi Takeda compareceram a uma exibição especial dada por Shiro Ishii de um filme mostrando esses atentados.
Bernard Baëza , Os aviões do exército imperial japonês: 1910-1945 , Outreau, Lela Presse,7 de abril de 2011, 514 p. ( ISBN 978-2-914017-59-6 )