Como em outros países bálticos, a Shoah na Letônia resultou entre 1941 e 1945 no extermínio virtual da comunidade judaica neste país , que contava com quase 70.000 pessoas em junho de 1941 durante a invasão nazista . Incluiu duas grandes ondas de execuções em massa, uma pelos Einsatzgruppen no verão-outono de 1941, a outra durante a limpeza dos guetos de Riga em novembro-dezembro do mesmo ano (massacres de Rumbula) para dar lugar aos judeus deportados da Alemanha. Após o fechamento dos guetos em 1943, terminou com a evacuação dos últimos acampamentos para o de Stutthof no verão de 1944, depois com oa morte marcha no inverno de 1945, antes da chegada das tropas soviéticas. Se a Letônia experimentou apenas pogroms limitados, apesar do incitamento nazista, a colaboração ativa dentro das forças policiais letãs , em particular com o Sonderkommando Arājs , desempenhou um papel fundamental nas execuções em massa. O processo aplicado aos judeus na Letônia também ilustra a hesitação da política nazista entre a exploração forçada do trabalho judeu e seu extermínio imediato. Finalmente, amplamente ignorado sob o regime soviético após 1945, não foi reconhecido na Letônia até o final de 1989.
A comunidade judaica letã tinha 94.000 pessoas no censo de 1935 ...
Antes dos assassinatos em massa no final do ano em Rumbula, 30.000 judeus foram executados em pequenas cidades e vilas pelo Einsatzgruppe A liderado por Walter Stahlecker , com a ajuda de colaboradores letões (o Sonderkommando Arājs ), entre junho eSetembro de 1941. No total, no final de 1941, 69.750 judeus entre os 80.000 na Letônia foram exterminados.
Para provocar pogroms (conhecidos como “ações de autolimpeza”, Selbstreinigungaktionen ), a propaganda nazista espalha várias acusações destinadas a encorajar o anti-semitismo letão: os judeus teriam dado as boas-vindas ao Exército Vermelho em 1941; eles teriam controlado a administração e a justiça durante a ocupação soviética; eles teriam participado ativamente das deportações feitas pelos soviéticos emJunho de 1941e, finalmente, eles controlariam o NKVD na Letônia. De 1 st de4 de julho, o pogrom de Riga, liderado por Viktors Arājs e Herberts Cukurs , matou 400 pessoas enquanto todas as sinagogas da cidade foram incendiadas (aqueles que se refugiaram na grande sinagoga “Kar Schul” na Rua Gogol foram queimados vivos lá). O pogrom é fotografado e filmado para fins de propaganda.
Um relatório de Walter Stahlecker sobre a "Solução Final da Questão Judaica no Báltico", de 15 de dezembro de 1941 resume a situação da seguinte forma:
“Durante o terror judaico-bochevico, 33.038 letões foram deportados, presos ou assassinados, e era de se esperar um massacre geral da população. No entanto, apenas alguns milhares de judeus foram eliminados espontaneamente pelas forças locais. Na Letônia, foi necessário implementar várias ações de limpeza, realizadas por um Sonderkommando com a ajuda de forças selecionadas da polícia auxiliar letã (na maioria parentes de letões deportados ou assassinados). Até outubro de 1941, esse comando executou cerca de 30.000 judeus. O resto, judeus que ainda são indispensáveis em vista dos opostos econômicos, foram reunidos em guetos erguidos em Riga, Dünaburg [Daugavpils] e Libau [Liepāja]. "
Este relatório ilustra a mudança que então ocorre na conduta do genocídio: será o produto de negociações entre a Wehrmacht e a administração civil, por um lado, acima de tudo ansiosa por explorar a força de trabalho judaica, e por outro lado os Einsatzgruppen pressionando pelo extermínio total.
Hinrich Lohse , nomeado Comissário do Reich para Ostland ( Reichskommissar für das Ostland ) emJulho de 1941, organize em Agosto de 1941a criação do gueto de Riga , no “subúrbio de Moscou”, a sudeste da cidade. Apoiador de Rosenberg e da exploração da mão-de-obra judaica, no outono de 1941 ele se opôs fugazmente à tomada da questão judaica pelas SS na Letônia e às execuções em massa.
O gueto é murado e fechado em outubro. Alguns escapam do confinamento escondendo-se na cidade sob uma falsa identidade com a ajuda de não judeus. Assim, Elvira Rone esconde oito pessoas em sua casa, incluindo o pai do violinista Gidon Kremer . Arturs Monmillers faz o mesmo com outras seis pessoas. Janis Lipke salva um total de 42 pessoas, que ele está escondendo.
No final das operações de assassinato em massa do final de 1941, apenas 2.500 judeus letões permaneceram no gueto de Riga (excluindo os judeus alemães), 950 em Dünaburg e 300 em Libau, que "como mão-de-obra qualificada" são considerados "essenciais para a economia ".
Himmler ordena a liquidação do gueto de Riga em 10, 11 ou12 de novembro. Trata-se de abrir espaço para judeus alemães cuja deportação para a Letônia está decidida ...
Friedrich Jeckeln, um artista zelosoFriedrich Jeckeln , que já havia organizado a primeira execução em massa do Holocausto atirando na Ucrânia em Kamianets-Podilsky em agosto, é nomeado chefe da polícia e das forças SS (HSSPF Ostland) em Riga, emNovembro de 1941.
A operação é cuidadosamente preparada. A localização é finalmente determinada após pesquisa ativa nos arredores da cidade: Ltbartskii Wood , Na Floresta Rumbula, dez quilômetros ao sul de Riga. O solo arenoso facilita a escavação de fossos, cujo tamanho e número são calculados pelo Alferes ( Untersturmführer ) Ernst Hemicker, responsável pelas obras no HSSPF Ostland, dependendo do volume previsto para 25.000 a 28.000 corpos. Eles são escavados em três dias a partir do20 de novembropor um grupo de comando de 300 prisioneiros soviéticos. Durante este tempo, realizam-se numerosas entrevistas e reuniões preparatórias com as várias forças mobilizadas para a ocasião, principalmente sob a alçada da Schutzpolizei e da polícia letã. A reunião final é dominada pela questão do risco de pânico que atrapalharia o processo cuidadosamente planejado, o próprio princípio da ação nunca tendo sido questionado pelos participantes.
O gueto Daugavpils (11.000 vítimas) foi eliminado de 8 a10 de novembro de 1941.
25.000 judeus letões do gueto de Riga e mil deportados da Alemanha foram executados em massa em30 de novembro de 1941, na floresta de Rumbula, a dez quilômetros de Riga .
A seleçãoO comissário do Reich para Ostland , Hinrich Lohse , depois de protestar contra a eliminação dos "especialistas" necessários ao bom funcionamento da economia, faz-se uma seleção preliminar.29 de novembrono gueto de Riga , para separar aqueles já empregados por empresas “arianas” ou considerados mais adequados para trabalhos forçados; principalmente apenas homens, eles reassentaram a parte nordeste do gueto, isolada do resto (doravante referido como o "pequeno gueto" ou gueto da Letônia). Cerca de 300 mulheres relatando seu trabalho nas oficinas de roupas são transferidas para a prisão central. O resto do gueto (“grande gueto” ou “gueto alemão”) foi posteriormente reservado para judeus deportados da Alemanha.
O "método Jeckeln", uma organização rigorosamente planejadaA execução programada ocorre em 30 de novembro de 1941. Friedrich Jeckeln desenvolveu a partir de sua primeira experiência na Ucrânia uma organização para industrializar o assassinato, para facilitar a desumanização das vítimas e para garantir o andamento das execuções sem ter que transportar os corpos. Os judeus, que teriam sido transferidos para outro local, são reunidos no gueto em grupos de 500 a 1.000 pessoas cujas saídas a pé são escalonadas para chegar ao local da execução quando o "processamento" do grupo anterior tiver foi concluído. Os idosos e os enfermos são transportados em caminhões. Chegados no local em Rumbula, as vítimas se despem e se deitam na cova, da cabeça à cauda com os corpos da fileira anterior (método da “caixa de sardinha” - Sardinenpackung - segundo Jeckeln). Os executores os matam sucessivamente com uma bala na nuca, cabendo aos assistentes fornecer os carregadores durante o processo.
No terreno, Rudolf Lange lidera o Einsatzkommando 2C ; ele participa algumas semanas depois, emJaneiro de 1942, na conferência de Wannsee , provavelmente como um especialista em execuções em massa. Por ordem de Friedrich Jeckeln, os oficiais da polícia e da SS que não estiveram envolvidos nas operações, no entanto, compareceram como espectadores. Esta violação das regras de sigilo pode ser explicada pelo desejo de fortalecer a coesão do grupo e, aliás, para forçar a solidariedade garantindo que todos sejam comprometidos.
Um curso mais confuso, mas implacávelNo gueto, algumas das vítimas não acreditam em serem transferidas para um campo de concentração. As forças policiais alemãs e letãs rastreiam aqueles que tentam se esconder, realizando inúmeras execuções “sumárias”. Alguns dos doentes e as crianças mais novas também são massacrados lá. A marcha das sucessivas colunas, sobrecarregada com a bagagem ( tinham sido autorizados 20 kg por pessoa) e abrandada pelo frio, neve e geada, torna-se mais lenta e caótica ao longo do dia. Alguns são baleados ao longo do caminho
Uma vez no local de Rumbula, a ficção de reassentamento em um campo cessa repentinamente. Supervisionadas passo a passo pelas forças policiais, espancadas se necessário, as vítimas devem, sucessivamente, deixar sua bagagem, depois despir-se e, em seguida, depositar dinheiro, joias ou outros objetos de valor que tenham guardado com elas. Três fossos estão em operação simultaneamente, onde os executores oficiam regularmente abastecidos com munições, mas também com Schnapps , cuidadosamente escolhidos entre os membros da Schutzpolizei e do SD . As tentativas de fuga ou rebelião são raras, muitos estão exaustos e desorientados pela espera e pela longa e dolorosa marcha.
À medida que os atrasos se acumulam e o tempo piora, o dia termina de forma caótica (o líder da Schutzpolizei Heise é ferido por uma bala perdida). A operação deve finalmente ser interrompida à noite, e as últimas colunas a chegar a Rumbula são enviadas de volta ao grande gueto.
A execução de judeus alemães, um ponto controverso da historiografiaChegado no mesmo dia e finalmente dirigido a uma pequena estação perto de Rumbula e não ao seu destino inicial em Riga, um trem de judeus deportados de Berlim teve o mesmo destino.
Os motivos da execução deste comboio de 1.000 judeus alemães no mesmo dia em Riga e que, ao mesmo tempo, de judeus alemães deportados para Kaunas na Lituânia, ao mesmo tempo que judeus letões e lituanos, deram origem ao debate no contexto da complexa questão de datar a decisão da Solução Final. Himmler de fato se dirigiu a Jeckeln, o30 de novembro, no dia do massacre, uma contra-ordem a respeito deste comboio, seguida no dia seguinte por um telegrama criticando-o após o massacre. Andrej Angrick e Peter Klein acreditam que, aos olhos de Jeckeln, a ordem de Himmler de esvaziar o gueto atendeu às expectativas já expressas durante o massacre de Kamianets-Podilsky e que ele arbitrariamente considerou estender-se aos judeus alemães. Da mesma forma para Christian Gerlach , a execução de judeus alemães foi uma iniciativa de Jeckeln. Christopher Browning , partindo de uma datação antecipada da decisão da Solução Final, considera por outro lado que ela respondeu bem às ordens iniciais de Himmler, mas que este as havia cancelado tardiamente (no mesmo dia) por medo do possível reações da opinião pública na Alemanha. Florent Brayard , por sua vez, retoma a tese segundo a qual o extermínio dos judeus alemães ainda não estava decidido (considera que não foi até a primavera de 1942) e sublinha que, com algumas exceções, os deportados do próximo vinte comboios chegaram a Riga atéFevereiro de 1942 são internados no grande gueto e não são executados na chegada.
A demora para a retomada do extermínio pode ser explicada por conflitos internos que a ação do 30 de novembro inicialmente desperta: as administrações civil e militar de Ostland protestam contra a eliminação da força de trabalho necessária para as oficinas de armamentos e calçados.
Jeckeln finalmente ordenou a retomada da limpeza do grande gueto em 8 de dezembro. Desta vez, são os homens de Lange que esvaziam o gueto, enquanto os de Arajs são inicialmente encarregados de proteger o local da execução. Mas as vítimas, conscientes do destino que as espera, barricaram-se e resistiram. As execuções no local são muito mais numerosas do que durante a operação do30 de novembro. O Sonderkommando Arājs deve intervir como reforços para forçar a evacuação do gueto.
Em Rumbula, as execuções são uma repetição das do 30 de novembro, novamente na frente de uma multidão de pessoas curiosas. Entre as vítimas está o historiador judeu Simon Doubnov . Apenas três sobreviventes são conhecidos, Matis Lutrinsh, Ella Medaje e Frida Mikhelson que, tendo caído no chão, consegue se passar por mortos antes da execução. O dia termina com a execução de membros da polícia do gueto judeu.
Os últimos sobreviventes que conseguiram se esconder no grande gueto foram caçados e executados em 9 de dezembro, enquanto os do pequeno gueto passam por uma nova seleção, cerca de 500 em execução. As mulheres presas em dezembro, após novas seleções, são finalmente trazidas de volta e trancadas em uma seção especial do pequeno gueto, separada dos homens.
Estes são os massacres de Rumbula de 1941.
Massacres equivalentes ocorreram em Liepāja (2.300 vítimas), de 16 a17 de dezembro de 1941, bem como em Šķēde .
Os guetos foram esvaziados entre o verão e o outono de 1943, e os sobreviventes foram transferidos para o novo campo de concentração de Kaiserwald, construído ao norte da cidade.