Uma sonda lambda, também chamada de sonda de oxigênio, é um sensor que mede o nível de oxigênio em um gás . É frequentemente instalado na exaustão de motores térmicos para controlar a qualidade da combustão medindo o teor de oxigênio dos gases de exaustão.
Foi desenvolvido pela Volvo em 1976, que abriu mão de seus direitos de patente sobre esta invenção para permitir que todos pudessem apreciá-la. O California Air Resources Board considera: “A inovação mais significativa da história automotiva no controle de emissões. "
O sensor lambda é geralmente colocado no silenciador entre o coletor de exaustão e o conversor catalítico .
As suas medições permitir a injecção de computador para determinar a proporção do ar - combustível mistura para a qual o motor de eficiência será óptima.
A quantidade de oxigênio presente no ar sendo muito diferente de acordo com a geografia, a carga do motor, ou fatores climáticos como a pressão atmosférica, a temperatura do ar e do motor, o sensor lambda é essencial para que o motor seja tão eficiente quanto possível, mas também para o meio ambiente. Isso permite um baixo nível de descargas de poluentes e, possivelmente, consumo reduzido.
Nas últimas verificações do motor (compatível com EURO-3 e E-OBD ), além desta sonda (chamada "upstream"), uma segunda sonda é colocada a jusante do conversor catalítico, a fim de maximizar a eficiência deste silencioso em tudo vezes.