Sopwith Aviation Company

Sopwith Aviation Company
Logotipo da Sopwith Aviation Company
ilustração por Sopwith Aviation Company
Criação 1912
Desaparecimento 1920
Fundadores Thomas sopwith
A sede Kingston upon thames
Atividade Setor de aviação ( em )
Eficaz 5.000

Sopwith Aviation Company era um fabricante de aeronaves britânico que projetou e fabricou aviões principalmente para o Royal Flying Corps , o Royal Naval Air Service durante a Primeira Guerra Mundial e , posteriormente, a Royal Air Force . O mais conhecido dos dispositivos que ela produziu é provavelmente o Sopwith Camel . Os dispositivos produzidos pela Sopwith também foram usados ​​pelos exércitos francês, belga e americano.

Histórico

A empresa foi fundada em junho de 1912 em Kingston upon Thames por Thomas Sopwith , um homem apaixonado pela aviação , vela e automobilismo , que tinha então 24 anos. As instalações da primeira fábrica da empresa foram inauguradas em dezembro em uma pista de patinação no gelo desativada. Uma colaboração inicial com o estaleiro SE Saunders de East Cowes na Ilha de Wight em 1913 deu origem ao Sopwith Bat Boat , um dos primeiros hidroaviões com um casco Consuta laminado que permitia a operação tanto no mar como na terra. Uma pequena fábrica foi inaugurada em 1914 em Woolston, Hampshire .

Durante a Primeira Guerra Mundial, a empresa produziu mais de 16.000 aviões e empregou 5.000 pessoas. Ainda mais aeronaves Sopwith foram produzidas por empreiteiros, incluindo: Fairey , Clayton e Shuttleworth, William Beardmore e Ruston Proctor.

Após a guerra, a empresa tentou produzir aviões para o mercado civil derivados de aviões construídos durante a guerra, como o Dove derivado do Pup e da Andorinha , versão monoplano do Camel , mas a grande quantidade de aeronaves liberada do o excedente baixou os preços, o que tornou esta atividade não lucrativa. Em 1919 , a empresa trabalhava com motocicletas ABC e produzia sob licença motocicletas de dois cilindros planas de 400  cm 3 . A empresa adquiriu a ABC Motors com o objetivo de diversificar a sua atividade, mas sem sucesso. A empresa Sopwith foi encerrada em 1920 após o colapso da economia da empresa e enfrentando uma grande probabilidade de um imposto sobre os lucros da guerra.

Quando Sopwith foi encerrada, Tom Sopwith, junto com Harry Hawker , Fred Sigrist e Bill Eyre, criou a HG Hawker Engineering, a precursora da Hawker Aircraft e da Hawker-Siddeley . Sopwith foi presidente da Hawker-Siddeley até sua aposentadoria. Hawker e seus sucessores produziram muitos aviões militares famosos, incluindo Hart e Demon do período entre guerras , o Furacão , Tufão e Tempestade da Segunda Guerra Mundial e Sea Fury , Hunter e Harrier da Guerra Fria . Esses jatos foram produzidos nas mesmas fábricas da Sopwith Snipe de 1918.

Aviões Sopwith famosos

Originalmente, Thomas Sopwith, auxiliado por seu ex-mecânico pessoal Fred Sigrist, liderou o design dos dispositivos da empresa. Depois de muitos designs fracassados ​​para o Royal Naval Air Service, como o Three-Seater e o Bat Boat, o primeiro grande sucesso de Sopwith foi o rápido e compacto Tabloid , o design primeiro mostrando a influência do piloto do ensaio da empresa, o australiano Harry Hawker . Uma versão equipada com carros alegóricos ganhou a Schneider Cup em 1914. A versão terrestre foi usada tanto pelo Royal Naval Air Service (RNAS) quanto pelo Royal Flying Corps (RFC) no início da guerra. Equipado com um propulsor e flutuadores mais potentes, o avião tornou-se o Sopwith Baby, que foi o burro de carga da RNAS durante grande parte da Primeira Guerra Mundial.

Em 1916, Herbert Smith se tornou o engenheiro-chefe da empresa Sopwith, e foi sob sua direção que as outras aeronaves bem-sucedidas da empresa durante a guerra foram projetadas, incluindo o Type 9901. Esta aeronave mais conhecida como 1½ Strutter por causa do arranjo dos espaçadores de suas asas, foi usado desde 1916 por RNAs, o RFC e da aviação militar francesa, como uma única - seater bombardeiro , dois - seater lutador , observador de artilharia e avião de treinamento . Logo depois veio o pequeno e ágil Scout monoposto, que logo ficou mais conhecido como o Pup devido à sua óbvia ancestralidade com o 1½ Strutter. O Pup e o 1½ Strutter foram os primeiros caças a hélice de tração britânicos equipados com um sistema de sincronização que permite que a metralhadora atire através da hélice em rotação. Este sistema era conhecido como mecanismo Sopwith-Kauper a partir do nome de seus projetistas, no entanto, vários tipos de mecanismos foram usados ​​posteriormente. O Pup foi amplamente usado na Frente Ocidental pela RFC e em navios pela RNAS desde o outono de 1916 até o início do verão de 1917, e foi considerado uma maravilha pelos pilotos. Ele continuou a ser usado como uma aeronave de treinamento avançado até o final da guerra. O "Pup" (em francês  : "cachorro") deu início à série de aeronaves Sopwith que levavam o nome de um animal durante a guerra que, como um todo, ficaria famoso na história da aviação como o "Zoológico Voador". Francês  : “Flying Zoo”).

Experimentalmente equipado com três asas de corda baixa e um motor mais potente, o Pup deu à luz o Sopwith Triplan , que foi usado por apenas quatro esquadrões RNAS durante o ano de 1917, embora suas incríveis capacidades de combate sejam bem conhecidas. Eles foram particularmente destacados por Raymond Collishaw e seu famoso "  Black Flight  " (em francês  : "black squadron") do No. 10 Squadron RNAS. Este esquadrão assim chamado por causa da cor de identificação preto ostentado pelos dispositivos, que por sua vez levaram a seus nomes como Black Maria , Príncipe Negro , Black Death , Preto Roger e Black Sheep . O impacto desse tipo de dispositivo foi tão grande que levou a um grande número de projetos de triplanos experimentais de fabricantes em todos os países, embora apenas o Triplano Fokker fosse bem-sucedido.

No início do verão de 1917, o caça Sopwith Camel equipado com duas metralhadoras entrou em serviço. Esta aeronave era muito manobrável e bem armada, e mais de 5.000 exemplares foram produzidos até o final da guerra. Ele derrubou mais inimigos do que qualquer outro tipo de aeronave britânica, porém sendo difícil de controlar também resultou na morte de muitos jovens pilotos em acidentes. Foi usado como caça noturno e a bordo de aeronaves, e foi usado em combate pelas forças aéreas belgas e americanas , bem como pelas britânicas.

Mais tarde, o caça com motor fixo com quatro metralhadoras, o Dolphin, e o motor rotativo , o Snipe , entraram em serviço . O Snipe não ficou muito tempo na frente, pois tinha sido produzido em pequenos números quando o armistício chegou, no entanto William George Barker , o ás canadense, ganhou uma Victoria Cross a bordo de um deles em um combate rodopiante sozinho contra um grande número de inimigos.

Até o final da guerra, a empresa produziu o torpedeiro Cuckoo e a aeronave de ataque ao solo desenvolvida por Snipe, a Sopwith Salamander , mas essas aeronaves entraram em serviço tarde demais para o combate. Vários outros protótipos experimentais foram produzidos durante a guerra, principalmente recebendo nomes de animais ( Hippo , Gnu ...) contribuindo assim para o "Zoo Sopwith".

Após a guerra, o Sopwith Snipe foi escolhido como o caça padrão da menor Força Aérea Real e permaneceu em serviço até sua substituição no final dos anos 1920 .

Lista de dispositivos

Notas e referências

  1. (en) Norman Hull , Barcos voadores de Solent: um retrato de uma era dourada das viagens aéreas , Silver Link Publishing Ltd,24 de junho de 2002( ISBN  1-85794-161-6 )
  2. (em) "  ABC Classic Motorcycles  "
  3. "  Sopwith Pup  " , Museu da Força Aérea Real

Origens