A vegetação rasteira é toda a vegetação de uma floresta que cresce entre o solo e os galhos principais das árvores no dossel . Os aspectos ecológicos e a dinâmica da vegetação rasteira das florestas cultivadas ou exploradas podem ser fortemente modificados, perturbados e fragmentados , em particular no caso de pastoreio em vegetação rasteira, fragmentação por estradas ou trilhos florestais ou introdução de não espécies.
Devido a um microclima particular, e dependendo do tipo de solo , hidromorfia do solo , higrometria , espécies florestais , espécies , estratos , idade e diversidade de plantas, incluindo madeira morta e árvores velhas, a vegetação rasteira abriga ou contém habitats e micro habitats muito específicos, associados com uma biodiversidade igualmente específica.
Existem três estratos florestais:
O sub-bosque abriga habitats naturais ou semi-naturais caracterizados por um piso , uma iluminação, áreas termo-higrométricas e microclimas que variam de acordo com a altitude , a latitude e os tipos de floresta , mas ainda assim específicos. Esses habitats são caracterizados, em particular, por uma flora específica e muito rica, exibindo fitossociologia , produtividade , métodos e vetores de polinização , disseminação de sementes e propágulos , e mais geralmente uma biologia particular, em particular nas florestas tropicais . A iluminação (estudada pela fotologia florestal é um fator ambiental chave. Para descrever uma silvicultura florestal ou avaliar sua produtividade potencial de madeira é frequentemente utilizado o conceito de Forest Station Ganglo, JC (2005). Agrupamentos sub-bosques, identificação e caracterização da floresta estações: caso de uma madeira no Benin ; Bois Forêts Trop, 285 (3), 35-46 .
O microclima da vegetação rasteira é muito mais estável do que o que caracteriza o dossel, bordas ou clareiras. O UV e o infravermelho são filtrados pelo dossel. O vento é menos sentido ali (com, portanto, menos poder desidratante . Por outro lado, a chuva é reduzida ali devido à interceptação pelas folhas de parte das águas meteoríticas (menos no inverno sob árvores decíduas ou sob certas árvores coníferas). , em uma zona temperada onde a luz penetra na vegetação rasteira no inverno e na primavera, permitindo uma expressão da camada herbácea mais vigorosa do que sob a densa floresta tropical onde esta camada se expressa apenas temporariamente nas lacunas de luz mantidas por caídas inesperadas ou às vezes pelo passagem de grandes herbívoros ( elefantes , girafas , etc.) Este microclima desempenha um papel importante para muitas espécies no ciclo de regeneração florestal, principalmente em áreas tropicais onde os viveiros são sombreados e umidificados para se aproximarem deste microclima.
É também aqui que se acumulam as folhas mortas e as agulhas das coníferas que, juntamente com a madeira morta, formarão o húmus da floresta.
É uma área ( nicho ecológico onde vivem muitas espécies vegetarianas, omnívoras e carnívoras, de mamíferos em particular, bem como uma fauna de coprófagos e necrófagos que dela dependem.
A vegetação rasteira pode ser fragmentada ecologicamente temporária ou definitivamente por grandes clareiras, cortes rasos, valas desmatadas para passagem de linhas de alta tensão , oleodutos ou gasodutos , canais e finalmente especialmente por estradas florestais .
Nas florestas exploradas pelo homem, a vegetação rasteira de um mesmo tipo de floresta apresentará um aspecto visual e características paisagísticas e ecológicas muito distintas dependendo se a silvicultura foi orientada para o manejo em floresta alta com corte raso , em talhadia. (Com ou sem corte raso ), em talhadia sob mata alta , com plantio ou regeneração natural , com mais ou menos respeito pela madeira morta e húmus .
Em jardins públicos e pequenos bosques, é uma área que, se muito "mantida" ou acessível a gatos, ratos, os distúrbios podem tornar-se " armadilha ecológica " .
Antigamente, muitos matos eram pastados, em particular por ruminantes e especialmente por porcos que ali encontravam faia, larvas de insetos, cogumelos e bolotas, castanhas ou outros alimentos em abundância.
Várias doenças emergentes parecem estar associadas a desequilíbrios ecológicos na vegetação rasteira cada vez mais fragmentada ecologicamente, privada de grandes predadores carnívoros, incluindo zoonoses no hemisfério norte , como