A Companhia de Jesus , mais conhecida pelo nome de seus membros, os Jesuítas , é dirigida por um Praepositus Generalis , palavra latina que designa um general ou superior geral , comumente chamado de "padre geral" ou "general", eleito vitaliciamente em o chefe da ordem. Ele tem grande autoridade, tipo executivo, sobre a Empresa. A autoridade suprema da ordem - ou poder legislativo - é detida pelas congregações gerais . O papel do superior geral, o seu mandato e seus poderes são definidos pelos “ constituições ” da Ordem ( 9 ª e 10 ª partes) e os decretos ou instruções dadas a ele pelas congregações gerais. A mídia gosta de rotular o Superior Geral da Companhia de Jesus como um papa negro (um termo nunca usado pelos próprios jesuítas) por causa de sua influência dentro da Igreja, e a cor de seu casaco preto usual, para oposição ao branco papal batina.
O atual Superior Geral dos Jesuítas, Arturo Sosa Abascal , foi eleito em14 de outubro de 2016pela 36 ª Congregação Geral.
Para Santo Inácio, uma congregação geral é a "Companhia que reúne" [Const. n o 687, 689], e isso raramente é feito a menos que há questões importantes a tratar. No entanto, deve necessariamente ser convocada para a eleição de um superior geral . Seus membros são delegados ou eleitores , eleitos pelas províncias ( 86 províncias até o momento) de acordo com um sistema que leva em conta a demografia da ordem, os superiores provinciais e alguns "funcionários principais" da ordem (assistentes, secretário, tesoureiro , etc.). O superior geral também pode nomear um número limitado de delegados adicionais, desde que o número de delegados eleitos permaneça maior do que aqueles que entram na congregação em virtude de seu cargo.
Os delegados não representam os interesses de nenhum grupo particular (apostolado, província ou país). Eles não têm um mandato ou agenda específica, mas agem e votam conscienciosamente pelo bem da Empresa e da Igreja.
Nas constituições [Const. n o 690-718] Santo Inácio detalha a organização de uma congregação geral e a eleição de um superior geral. Ele é particularmente cuidadoso em sancionar e eliminar qualquer coisa que seja ambição pessoal durante uma congregação ad eleitoral . O procedimento permaneceu praticamente o mesmo desde o tempo do fundador, combinando aspectos que lembram um conclave (isolamento relativo dos eleitores, oração e jejum ) e outros mais especificamente inacianos: tempo estendido para melhor conhecimento mútuo e quatro dias dedicados. A duas pessoas reuniões para pedidos de informação sobre possíveis candidatos ( murmuratio ).
Sempre com o espírito pretendido por Santo Inácio, uma congregação ad Eleitoriamente constitui sempre uma comissão De ambitu encarregada de receber e examinar possíveis reclamações sobre questões de ambição ou atitudes que se assemelhem a uma campanha a favor ou contra um candidato.
“Assistentes” auxiliam o Superior Geral em seu trabalho, sem ter autoridade para tomar decisões. Suas tarefas são divididas por áreas geográficas (por exemplo, América do Norte) ou por ministério (por exemplo, educação). Os assistentes formam o conselho consultivo do general.
Um “Secretário da Empresa” é responsável pela administração geral da Empresa. Ele ocupa um lugar importante. Ao longo da história da Companhia, muitos deles tornaram-se Superiores Gerais.
O Superior Geral também tem um “ conselheiro ”, cujo papel é mais pessoal e confidencial.
O geral escolhe o superior provincial de cada “província” geográfica.
Inácio de Loyola , fundador da ordem , foi eleito emAbril de 1541“ Superior geral ”: ele assim permaneceu até sua morte em 1556. Peter Hans Kolvenbach, o seu 28 º sucessor, decidiu emFevereiro de 2006para chamar uma congregação geral - a 35 ª reunião, desde a fundação da ordem em 1540 - de pedir para ser dispensado de seu escritório.
A congregação geral foi inaugurada em Roma em7 de janeiro de 2008. O pedido do padre Kolvenbach, de 80 anos , foi aceito em14 de janeiro. Desde a fundação da ordem, ele é o primeiro general a ter sua renúncia aceita. O novo Superior Geral Adolfo Nicolas foi eleito em18 de janeiro de 2008por um mandato vitalício, de acordo com as constituições da Companhia de Jesus . Trigésimo Superior Geral, renunciou por sua vez, sendo substituído por Arturo Sosa o14 de outubro de 2016.
As datas entre parênteses são as do exercício do mandato do Superior Geral da Sociedade.
A Companhia de Jesus foi suprimida pelo Papa Clemente XIV pelo breve Dominus ac redemptor de21 de julho de 1773, executado em 16 de agosto. Foi aplicado em todos os países católicos e quase todas as dioceses. No entanto, certos países não católicos, principalmente Prússia , Rússia ou Polônia sob domínio russo, recusaram a promulgação de um mandato pontifício em seus estados. Um oficial neste país foi eleito superior dos Jesuítas locais com o título de “vigário temporário”.
Isso tem sido:
O 7 de março de 1801, Pio VII publicou o breve Catholicae fidei , aprovando a existência dos Jesuítas na Rússia e autorizando Franciszek Kareu a ter o título de “Superior Geral da Companhia de Jesus na Rússia”. Este foi o primeiro passo para restaurar a ordem.
Os “superiores gerais na Rússia” eram:
A Ordem foi restaurada universalmente em7 de agosto de 1814de Pio VII pela bula Sollicitudo omnium ecclesiarum .
Em Le Vicomte de Bragelonne , o terceiro romance da trilogia de mosqueteiros de Alexandre Dumas publicada entre 1848 e 1850, Aramis torna-se "general dos jesuítas".