O Tempo Universal Coordenado ou UTC (em inglês, horário universal coordenado ) é uma escala de tempo adotada como base do horário civil internacional pela maioria dos países do mundo .
UTC é uma escala de tempo entre o Tempo Atômico Internacional (TAI) que é estável, mas desconectado da rotação da Terra e o Tempo Universal (UTC), diretamente relacionado à rotação da Terra e, portanto, variando lentamente. O termo "coordenado" indica que o tempo universal coordenado é idêntico ao tempo atômico internacional de que tem a estabilidade e a exatidão para um número inteiro de segundos próximo, o que lhe permite manter o tempo universal a menos de 0,9 s próximo .
O nome correto em inglês de Tempo Universal Coordenado (TUC) seria tempo universal coordenado , abreviado como CUT. Especialistas da União Internacional de Telecomunicações concordaram em definir uma abreviatura comum a todos os idiomas, mas se dividiram na escolha do idioma entre francês e inglês. Em última análise, o compromisso UTC, exigindo um esforço de ambas as partes, foi escolhido. É essa notação que é usada pelo padrão ISO 8601 .
| Língua | Iniciais | Palavras |
|---|---|---|
| francês | VOCÊ SABE | Tempo universal coordenado |
| inglês | CORTAR | Tempo Universal Coordenado |
| Compromisso | UTC | Inglês Informal: Universal Time Coordinated. Francês Informal: Universal Time Coordinated |
O problema com o tempo universal (UT) é que ele define o dia como a duração média anual da rotação da Terra em torno de seu eixo ( dia solar médio ). No entanto, esta rotação média não é constante: a longo prazo, diminui lentamente sob o efeito das marés e, a curto prazo, apresenta instabilidades imprevisíveis: a duração dos dias UT aumenta portanto muito lentamente em média. Mas na década de 1960 e até anos recentes, várias atividades, incluindo a navegação astronômica e o rastreamento de sondas espaciais , ainda precisavam do tempo universal, ou seja, sempre referiam-se à rotação da Terra, embora exigissem a escala de tempo mais estável possível.
Inicialmente, antes da introdução do TAI, o tempo atômico entregue pelos relógios atômicos foi alterado em frequência para acompanhar a rotação da Terra e manter a diferença UT - UTC dentro de um limite fixo. Este sistema rapidamente se tornou pesado e complicado de implementar. É para remediar todos esses problemas que em 1972 um tempo atômico internacional intangível (TAI) foi estabelecido e o UTC foi vinculado a este TAI.
O UTC tem a mesma taxa e frequência do TAI, mas difere em um número inteiro de segundos . Para manter a diferença entre UT e UTC em menos de 0,9 s , ao mesmo tempo que garante um desvio de número inteiro de segundos do tempo atômico, o UTC é ocasionalmente incrementado ou diminuído por um segundo atômico completo.
O TAI é estabelecido pelo Bureau Internacional de Pesos e Medidas , com base em aproximadamente 450 relógios atômicos localizados em mais de 80 laboratórios em todo o mundo. Os relógios incorporados ao estabelecimento do TAI são relógios atômicos de césio (~ 300 relógios em 2019) e masers de hidrogênio (~ 150 em 2019). Além deste painel de relógios atômicos "padrão", padrões de desempenho muito alto (principalmente fontes com átomos resfriados - césio para padrões primários, rubídio, itérbio ou estrôncio para padrões secundários) operados por alguns laboratórios de ponta, são usados para calibrar o TAI frequência.
Para manter o tempo universal coordenado sincronizado com a rotação da Terra, um segundo bissexto ( inglês bissexto ) é às vezes adicionado ou subtraído no final dos meses de junho ou dezembro . Até agora, esses segundos bissextos sempre foram adicionados, nunca subtraídos: o horário UTC, portanto, está atrasado em relação ao horário TAI. Estas inserções não são sistemáticas, são decididas pelo Serviço Internacional de Rotação Terrestre e Sistemas de Referência (IERS), sediado nomeadamente no Observatório de Paris , tendo em conta a evolução da rotação terrestre.
Para adicionar ou subtrair um segundo, a contagem de tempo exibida pelos relógios atômicos é simplesmente modificada:
A exibição é modificada automaticamente. Basta programar a data em que o segundo salto deve ocorrer.
O 1 ° de janeiro de 2006, adicionando um segundo. O lapso de tempo entre UTC e TAI cai para 33 segundos, após ser de 32 segundos por 7 anos (desde 1999 ).
O 1 ° de janeiro de 2009, adicionando um segundo. O deslocamento muda para 34 segundos.
O 30 de junho de 2012, outro segundo foi adicionado, o que trouxe o intervalo de tempo entre UTC e TAI para 35 segundos.
O 30 de junho de 2015outro segundo foi adicionado. O atraso é, portanto, aumentado para 36 segundos.
O 31 de dezembro de 2016outro segundo foi adicionado. O atraso é, portanto, aumentado para 37 segundos.
O uso de nomenclatura padrão Greenwich Mean Time (sigla GMT, Inglês Greenwich Mean Time ) foi imposta pelo saldo da marinha britânica durante o XIX th século. Agora está obsoleto porque sua definição é ambígua. O uso da nova designação padronizada Coordinated Universal Time (ou sua abreviatura UTC ) deve ser preferido.