A tese do escudo e da espada , às vezes chamada de tese da espada e do escudo, é uma tese que apresenta, após a Ocupação , o General de Gaulle e o Marechal Pétain agindo tacitamente em conjunto para defender a França , sendo o segundo o "escudo" preservando a França o máximo possível, inclusive por meio de uma política de colaboração (que nesta tese é apenas simulada) enquanto se espera que a "espada" (De Gaulle) seja forte o suficiente para derrotar a Alemanha nazista .
O Coronel Remy escreveu em 1950 no semanário Carrefour que o General de Gaulle lhe disse em 1947 que em 1940, era que a França tinha duas cordas em seu arco, "A corda de Petain e a corda De Gaulle", declaração então negada por o último.
Segundo o jornalista Léon Mercadet , essa tese foi aceita pela resistência nascente e se baseou na ajuda prestada pelo marechal Pétain a ela. Segundo ele, Pétain teria dito ao industrial e lutador da resistência alsaciana Paul Dungler em benefício de De Gaulle e Giraud : “Diz-lhes que levo na cabeça o juramento de fidelidade que me foi feito pelos oficiais. Diga a eles que eu os convido para a libertação de Paris, sob o Arco do Triunfo. Lá, transmitirei meus poderes a eles e juntos celebraremos a redescoberta união dos franceses ”. A rede de monarquistas militantes Dungler não é particularmente gaullista (seu líder declarou que "Sempre seremos as ordens do comandante para libertar a França, seja ela qual for, e ajudaremos todas as pessoas que estão lutando contra os alemães por todos os meios, sejam eles quem forem e quaisquer que sejam as suas opiniões políticas ”), a rede ajudou na fuga do General Giraud e transmitiu algumas informações aos serviços secretos do exército de armistício .
Várias tentativas do marechal Pétain de colaborar com De Gaulle teriam, segundo Mercadet, sido recusadas por este último. Muito parecido com Dungler, o 11 de agosto de 1944, O almirante Auphan é encarregado pelo marechal Pétain de organizar uma transferência de poder para o general de Gaulle. No entanto, o general de Gaulle se recusa a recebê-lo.
Os discursos oficiais de Pétain mostram que já em 1941 a opinião pública estava preocupada com a crescente colaboração em assuntos militares na Síria : “Francês! Você ouviu que o almirante Darlan falou recentemente na Alemanha com o chanceler Hitler. Eu tinha aprovado o princípio desse encontro [...]. Hoje, não se trata mais de uma opinião muitas vezes preocupada porque mal informada, de calcular nossas chances, de mensurar nossos riscos, de julgar nossos atos. Cabe a vocês, franceses, me seguirem sem segundas intenções nos caminhos da honra e do interesse nacional. " .
Esses discursos também não pouparam a dissidência gaullista. Já em 1941, no discurso sobre a “memória curta”: “Você não foi vendido, nem traído, nem abandonado. O que lhe diz mentiras e o joga nos braços do comunismo. “ E em 1943, após a derrota alemã em Stalingrado e a invasão da zona sul , no discurso de 4 de abril de 1943: “ Francês, [..] devemos escolher. Os líderes rebeldes escolheram a emigração e um retorno ao passado. Eu escolhi a França e seu futuro. A história contará mais tarde o que você foi poupado. "
Essa teoria é apresentada explicitamente como uma defesa no julgamento do marechal Pétain . Essa visão também é defendida por oficiais da era Vichy, como o almirante Auphan , durante seu julgamento.
A tese do escudo e da espada é retomada pelo escritor Robert Aron , em seu livro Histoire de Vichy em 1954. Aron também minimiza o papel do Estado francês do marechal Pétain na deportação judaica e na colaboração com a Alemanha nazista.
Em 1953, em seu discurso de recepção na Academia Francesa na cadeira do Marechal Pétain (este último havia sido excluído da Academia após sua condenação em 1945, mas sua cadeira só foi transferida após sua morte), o diplomata André François-Poncet assumiu a tese de um "escudo" Pétain e uma "espada" De Gaulle.
Mas a memória oficial iguala a França à Resistência e tenta apagar o episódio de Vichy. Só na década de 1970 é que se percebe a memória oficial da Segunda Guerra Mundial e o desenvolvimento dos estudos sobre a história da Shoah e as deportações questionadas . O papel do regime de Vichy na Shoah foi destacado pelo historiador americano Robert Paxton .
Esta tese do escudo e da espada é amplamente considerada revisionista. Assim, o historiador Pascal Ory sublinha que “não resiste ao exame” .
A luta contra a dissidência gaullista começou em junho de 1940. Após seu apelo à continuação da luta lançada em 18 de junho , o general de Gaulle foi degradado no dia 22 de junho seguinte e retirou-se automaticamente, como medida disciplinar, por despacho de 23 de junho de 1940, antes de ser condenado em 4 de julho, em quatro anos de prisão pelo tribunal militar da 17 ª região por 'insubordinação e provocando desobediência militar.' Depois de um segundo julgamento perante o tribunal militar do 13 ª região em Clermont-Ferrand, é condenado em 2 de agosto à pena de morte, a degradação militar e confisco de bens móveis e imóveis de "traição, violação de segurança externa do Estado, deserção no exterior em tempo de guerra ”. Outros oficiais da França Livre foram condenados à morte à revelia em 1941, incluindo o General Catroux , o Coronel de Larminat , os Capitães Kœnig e Amilakvari (futuros combatentes de Bir Hakeim).