O título ou aloi de um objeto (obra, moeda , etc.) é uma quantidade adimensional correspondente à sua composição em um dado metal precioso . É mais precisamente a relação entre a massa de um metal fino e a massa total da liga que ele compõe. O título é verificado por um testador .
Na França , sob o Ancien Régime e o sistema duodecimal , o título era expresso em quilates para o ouro e em "negadores" chamados "de loi" (quer dizer "aloi") para ouro, dinheiro e trilhões. É expresso em milésimos desde1995.
O ouro puro, ou ouro fino, tinha 24 quilates ( 1 quilate = 1 ⁄ 24 e ≈ 41,67 milésimos).
A prata pura, ou fina, era 12 negadores legais (1 negador legal = 1 ⁄ 12 e ≈ 83,33 milésimos). O denário da lei foi dividido em 24 grãos. Metade de um denário de lei - ou seja, 12 grãos - era chamado de "obol" ou "malha"; e o quarto - ou 6 grãos - era denominado "poge", "pougeoise" ou "pite".
Em França , a partir do XIII th século , o valor de referência no reino é "dinheiro Rei", ou "dinheiro-le-rei", isto é, "Money Rei": que correspondeu a um pouco de liga de prata no 23 / 24 e multa (958 ‰), usado para cunhagem real.
Por outro lado :
O método mais praticado na Antiguidade é a comparação das densidades, pela imersão de um objeto precioso na água e a comparação do volume transbordante do recipiente com uma amostra conhecida. De acordo com Vitrúvio , Arquimedes teria usado esse método para confundir um ourives desonesto.
Desde a Antiguidade até o XIX th século , o touchau controle é o mais utilizado. Na França, o touchau ainda é praticado pelos escritórios que controlam o título de objetos.
O teste de "xícara" ou " copelação " teria sido inventado por volta de 1300. Permite conhecer o título derretendo um pequeno metal ou liga em uma determinada dose de chumbo derretido, ele próprio despejado em uma xícara de fosfato de cal . Durante um cheque de ouro, uma "consulta" é feita antes da cupelação para adicionar ao ouro três vezes o seu peso em prata. Mathieu Tillet e, em seguida, Louis Joseph Gay-Lussac observou as muitas falhas (variação na medição devido aos parâmetros do processo - aquecimento, ferramentas - e trapaça em termos de controle).
O teste de prata "molhado", desenvolvido por Gay-Lussac, é usado apenas para dinheiro.