O turismo balnear é a forma de turismo mais difundida no mundo e está principalmente associado a balneários .
A costa, a praia de areia , o mar eo sol nem sempre tem atraído, mas particularmente sob a influência de guias turísticos, cartazes ... tornaram-se desde o XIX th século inegável atração de turistas de origem e amantes de passeios costeiros, que eram de acordo com F Debie uma " forma urbana da primeira era turística " .
O turismo marítimo é, com as viagens nas montanhas, a primeira forma de turismo de massa (ou um prenúncio desse turismo) a aparecer. Muitas vezes incluía uma dimensão higiênica e esportiva (esqui, tênis ...) Na França, os primeiros banhos de mar foram inaugurados em 1824 em Dieppe pela Duquesa de Berry. O Ministério do Turismo da França prefere usar a denominação turismo costeiro , de modo a não incluir apenas os balneários , mas também as cidades localizadas mais para o interior.
Este turismo tem sido, por vezes experimentada como intrusiva pela população local (na Grã-Bretanha e Vendée, por exemplo, durante o 1 st metade do XX ° século, muitas vezes uma fonte de conflito por espaço e responsável por uma alta suburbanização , marcados na Europa no 1960-80 por um heliotropismo (Côte d'Azur na França, em seguida, adiamento de parte do turismo para áreas tropicais, muitas vezes fortemente controladas por grandes grupos da indústria do turismo ( operadoras de turismo )
A sociologia do turismo à beira-mar evoluiu historicamente com, por exemplo, o surgimento de acampamentos, cassinos, boates, complexos de lazer, praias reservadas para estrelas e uma classe de turistas ricos, resorts voltados para nudismo / naturismo ou aceitando praias gays , turismo de classe verde e aulas de mar ou vela, turismo de natureza, etc. Em alguns países, ele é desacelerado, interrompido ou deslocado por guerras ou revoluções, crises ou instabilidades políticas.
O turismo marítimo está na origem do conceito de balneário ou vila , e de muitas ferrovias, estradas e construções que invadiam os ambientes litorâneos e às vezes modificavam a linha de costa devido à aceleração do fenômeno do assoreamento ou ao contrário da erosão , destruição de dunas, modificações de estuários , criação de marinas , etc. Ao florescer, tem paradoxalmente contribuído para degradar as paisagens e habitats costeiros naturais e para poluir o ambiente costeiro e marinho.
Estudos têm demonstrado que a presença de simples turistas (nas praias do Mar Báltico e do Mediterrâneo) modifica o ecossistema e a microfauna que vivem entre os grãos de areia Gheskiere, T., Vincx, M., Weslawski, JM, Scapini, F ., & Degraer, S. (2005). http://www.vliz.be/imisdocs/publications/68267.pdf Meiofauna como descritor de mudanças induzidas pelo turismo em praias arenosas]. Marine Environmental Research, 60 (2), 245-265 ( resumo )
Legislação específica (por exemplo, Lei Costeira na França), ferramentas específicas (por exemplo, Conservatório Costeiro na França) e programas para a renaturação ou restauração de ambientes degradados (por exemplo, SRCE e a rede nacional verde e azul procuram promover um turismo mais sustentável e integrado, também com base no litoral traseiro rural.