O Tratado sobre o mundo e a luz é um tratado escrito por Descartes em 1632 e 1633 . É uma das últimas obras que Descartes escreveu no campo científico. Descartes posteriormente publicou La Dioptrique , Les Météores , et la Géométrie , do qual o Discurso sobre o método constitui o prefácio, que é a primeira obra filosófica de Descartes.
O Tratado sobre o mundo e a luz foi escrito em francês e não foi publicado até 1664 .
No início do XVII ° século , a controvérsia Ptolemeo-copernicana em ambos os sistemas do mundo ( geocêntrica vs. heliocêntrica ) estava em pleno andamento. A partir de 1609 , com seu telescópio astronômico , Galileu fez observações na Lua e no sistema solar e tornou-se um defensor da tese heliocêntrica. Em 1616 , a Igreja baniu as obras favoráveis ao heliocentrismo . Em junho de 1633 , Galileu, que não havia apresentado prova irrefutável da tese heliocêntrica, foi condenado à prisão por um tribunal eclesiástico, por causa de seu livro Diálogo sobre os dois grandes sistemas do mundo . A sentença foi imediatamente comutada pelo Papa Urbano VIII para prisão domiciliar.
Em novembro de 1633 , quando estava concluindo seu tratado sobre o mundo e a luz , Descartes soube que Galileu havia sido condenado pelo Diálogo sobre os dois grandes sistemas do mundo . Em 1634, ele recebeu uma cópia da obra de Galileu de seu amigo Beeckman. Descartes pensou que correria riscos ao publicar seu próprio tratado. Na verdade, em seu tratado ele defendeu a tese do heliocentrismo . Por sincera submissão às autoridades eclesiásticas, ele renunciou à publicação de seu tratado.
O Tratado sobre o mundo e sobre a luz foi publicado na íntegra após a morte de Descartes em 1664 .