A Força Expedicionária Francesa é uma grande unidade do exército francês comandada por Jean-Baptiste-Donatien de Vimeur de Rochambeau . Ele foi enviado em 1780 por Luís XVI às colônias inglesas na América do Norte , em aplicação da aliança franco-americana , para apoiar a causa dos insurgentes americanos contra a dominação colonial britânica . Juntamente com os voluntários franceses que já estão lá, incluindo o Marquês de La Fayette , esse corpo vem para apoiar o Exército Continental de Patriotas Americanos comandado por George Washington . Esta operação, que o governo francês designa como " expedição especial ", é um episódio da intervenção francesa na guerra de independência dos Estados Unidos .
O 2 de maio de 1780em Brest, às quatro horas da manhã, Ternay aproveitou um bom vento de nordeste para zarpar. Ele assumiu a liderança do esquadrão com o duque da Borgonha , o Netuno e o Jazon . Depois de ultrapassar o gargalo e partir, o esquadrão e o comboio rumaram para o sul, cruzaram alegremente a Passage du Raz e, depois de se recompor, se prepararam para marchar.
A lista abaixo fornece a composição do esquadrão que partiu de Brest para a América em maio de 1780 para transportar a força expedicionária francesa durante a Guerra da Independência dos Estados Unidos .
Embarcações | Canhões | Comandantes |
O Duque da Borgonha forrado em cobre |
80 | cavaleiro de Ternay |
O cobre alinhado Neptune |
74 | cavaleiro Destouches |
O conquistador | 74 | La Grandière |
a Provença | 64 | Lombard (en) |
The Awakened Copper Lined |
64 | por Tilly |
o Jason | 64 | The Clocheterie |
The Ardent | 64 | cavaleiro de Marigny |
Fragatas | ||
O Bellone | 32 | |
O supervisor | 32 | Sillart |
A amazônia | 32 | La Perouse |
A vespa | corveta | cavaleiro de Maulevrier |
A serpente | corveta | |
O fantástico | flauta |
Mais trinta e seis embarcações de transporte; ao todo, quarenta e oito velas.
As forças terrestres incluíam 5.000 homens no total, pertencentes aos regimentos de Bourbonnais , Soissonnais , Saintonge , Royal-Deux-Ponts , dois batalhões de artilharia de Gribeauval , um batalhão de engenheiros e material de cerco. A falta de navios de transporte foi a causa que os regimentos de Neustria e Anhalt não puderam sair. Rochambeau também teve de abandonar parte do regimento Soissonais em Brest . Apenas dois batalhões embarcaram em 4 de abril sob as ordens do conde de Sainte-Mesme . A legião de Lauzun era uma articulação de caçadores e hussardos de corpo livre formada por esta Ordem; apenas dois terços conseguiram encontrar um lugar nos navios e 400 homens desta legião tiveram que ficar em Brest . Eles deveriam fazer parte do segundo comboio. Posteriormente, foram enviados à Guiana sob as ordens do Chevalier de Kersaint para retomar dos ingleses os entrepostos comerciais holandeses de Demerary, Essequebio, etc. Também pudemos embarcar apenas parte do material de artilharia com um destacamento desta arma, sob as ordens do Coronel d'Aboville , e um batalhão de engenheiros, sob as ordens de Desandrouins . Este, um dos oficiais mais velhos (nascido em 1729), servira no Canadá durante a conquista inglesa .
Ao contrário de uma lenda mais tarde espalhada por certos biógrafos, a maioria dos oficiais da força expedicionária servia por simples serviço militar e não tinha nenhuma simpatia especial pela causa dos insurgentes americanos; posteriormente, durante a Revolução Francesa , suas escolhas políticas dificilmente diferem das de outros oficiais com o mesmo histórico.
Desembarque do exército francês em Newport em 11 de julho de 1780, gravura de Daniel Chodowiecki , 1784.
O conde de Rochambeau revendo suas tropas, cartoon americano anônimo de 1780.
Le destinant molestant les Anglois , desenho animado francês que mostra o almirante francês d'Estaing lutando contra o comércio nas Américas dos ingleses, 1780.
As tropas pousam de 13 a 19 de julho de 1780, o doente sendo transportado para os hospitais de Newport (quatrocentos pacientes) e para um hospital estabelecido a doze milhas de distância em Papisquash (duzentos e oitenta pacientes). O destacamento de trezentos e cinquenta homens de Bourbonnais desembarcou da Ilha-de-França em Boston , separados do esquadrão de Ternay na névoa, totalizou cerca de cem doentes que permaneceram em Boston; o que deixou cerca de oitocentos doentes de cinco mil homens.
O general William Heath , que comandava a milícia no estado de Rhode Island , anunciou no dia 11 de julho a chegada da esquadra francesa ao general Washington , que então se encontrava com seu estado-maior em Bergen (in) . La Fayette partiu quase imediatamente, com instruções do general-em-chefe, datado de 15, para ir ao general e almirante francês e consultá-los.
Enquanto aguardavam um ataque dos britânicos, os franceses com o apoio das milícias do estado de Boston e Rhode Island se candidataram para construir elementos defensivos. Rochambeau colocou baterias e morteiros de grande calibre ao longo do passe e montou grades para fazer as bolas ficarem vermelhas. O seu acampamento cobria a cidade, cortando a ilha transversalmente, a esquerda para o mar e a direita apoiada no ancoradouro da esquadra que foi gravada em relevo sob a protecção das baterias terrestres que ele tinha instalado nos pontos mais importantes. Ele também trabalhou para fortificar vários pontos nos quais o inimigo pudesse descarregar e para abrir estradas para levar a maior parte do exército até o ponto exato de descarregamento. Nesta posição, o corpo francês sempre poderia se mover pela linha mais curta até o ponto onde o inimigo gostaria de pousar, enquanto, para variar seus pontos de ataque, este último tinha grandes círculos para cobrir.
Ele também enviou um corpo de 150 homens do regimento de Saintonge para a Ilha Conanicut , sob a liderança do Tenente-Coronel de la Valette . Logo, não o encontrando seguro neste posto, ele o chamou de volta.
Em doze dias, a posição do exército em Rhode Island tornou-se bastante respeitável, graças à hábil orientação do chefe e ao ardor dos soldados. Infelizmente, um grande terço do exército e do mar estavam infectados com escorbuto .
Ao mesmo tempo, Washington passou o Hudson sobre West Point com a melhor parte de suas tropas e mudou-se para King's Bridge no norte da ilha, onde fez manifestações hostis. Essa manobra travou o general Henry Clinton , que já havia embarcado 8.000 homens nos navios de Arbuthnot . Ele desembarcou suas tropas e renunciou ao projeto. O almirante britânico, no entanto, partiu e apareceu diante de Rhode Island, com onze navios de linha e algumas fragatas, doze dias após o desembarque dos franceses.
De Custine e Guillaume de Deux-Ponts, em segundo lugar, foram destacados com os batalhões de granadeiros e caçadores de suas duas brigadas e tomaram posição à beira-mar. O almirante Arbuthnot permaneceu continuamente à vista da costa até 26 de julho ; à noite, ancorava em Judith's Point e passava o dia navegando, às vezes cruzando uma légua, às vezes três ou quatro léguas da costa. Na noite do dia 26, Rochambeau trouxe essa tropa de volta ao acampamento e substituiu-a pela legião Lauzun .
A campanha estava muito avançada e as forças navais francesas muito inferiores para que os aliados pudessem fazer algo importante. Rochambeau, apesar das súplicas de La Fayette, cuja inércia o pesava, pensava apenas em aperfeiçoar as defesas de Rhode Island pela protecção mútua das embarcações e baterias da costa.
Em 9 de agosto , quando La Fayette estava de volta ao quartel-general de Washington, estacionado em Dobbs Ferry , dez mil acima de King's Bridge, na margem direita do North River, escreveu a Rochambeau e Ternay o despacho. O mais urgente, no qual concluiu , em nome do general americano, propondo aos generais franceses que viessem imediatamente para tentar o ataque a Nova York. Por outro lado, a mesma carta trazia uma carta de Washington que nada falava sobre este projeto, mas que apenas respondia por uma espécie de recusa às súplicas de Rochambeau para obter uma conferência. Washington disse com razão que não. atreveu-se a deixar seu exército na frente de Nova York, pois ele poderia ser atacado a qualquer momento, e porque com sua presença ele se opôs à partida das consideráveis forças britânicas que poderiam ter sido dirigidas contra Rhode Island. As primeiras cartas trocadas nesta ocasião entre La Fayette, Rochambeau e Washington resultaram no início de uma contenda que foi rapidamente dissipada graças à sabedoria de Rochambeau.
A mera presença da esquadra e do exército franceses, embora ainda paralisados e realmente bloqueados pelo almirante Arbuthnot, operou um desvio muito útil, já que os britânicos não puderam aproveitar todas as vantagens resultantes da captura de Charleston , e que em vez de operar nas Carolinas com forças preponderantes, eles foram forçados a trazer a maior parte de volta para Nova York.
No início de setembro, finalmente foram recebidas notícias do esquadrão do sr . De Guichen , que surgira na costa sul da América. Depois de travar várias batalhas nas Índias Ocidentais contra as frotas do almirante Rodney , ele se colocou à frente de um grande comboio para trazê-lo de volta à França. O Chevalier de Ternay , vendo-se bloqueado por forças superiores, pediu-lhe quatro navios da linha que ele tinha o poder de pedir-lhe para reforçar; mas a carta só chegou a Cap Français depois que Guichen partiu. M. de Monteil , que o substituía, não conseguiu decifrá-lo. As notícias dos estados do sul dos Estados Unidos também não eram boas. Lord Cornwallis estivera em Camden para se encontrar com o general Gates , que marchava em sua direção para lutar contra ele. Este último foi derrotado e o exército americano foi completamente derrotado. De Kalb foi morto lá à frente de uma divisão que apoiou todos os esforços dos britânicos durante aquele dia. O general Gates retirou-se com o que restou de seu exército para Hillsborough , na Carolina do Norte .
No entanto, Rochambeau esperava apenas a chegada da segunda divisão e a ajuda de algumas embarcações para partir para a ofensiva. Com a notícia da abordagem de Guichen, ele finalmente obteve uma tão desejada entrevista do general Washington. Foi marcado para 20 de setembro .
Rochambeau saiu no dia 17 para ir de carro com o almirante Ternay, que estava muito atormentado pela gota . À noite, perto de Windham , o carro quebrou, e o general teve que enviar seu primeiro ajudante de campo, Fersen , até uma milha do local do acidente para procurar um fabricante de rodas.
Depois que Gates foi derrotado, Green foi para o comando na Carolina. Arnold foi colocado em West Point . O exército principal, sob as ordens imediatas de Washington, tinha como vanguarda a infantaria ligeira de La Fayette, à qual se juntou o corpo do guerrilheiro coronel Henry Lee . O corpo de La Fayette consistia em seis batalhões, cada um composto por seis companhias de homens escolhidos nas diferentes linhas do exército.
West Point, um forte situado em uma faixa de terra que se projeta para o Hudson e domina o curso, está em uma posição tão importante que foi chamada de Gibraltar da América . A manutenção deste posto, onde o General Arnold estava no comando, foi de extrema importância para os Estados Unidos.
A entrevista de Hartford ocorreu em 20 de setembro de 1780entre Washington, La Fayette, General Knox de um lado, Rochambeau, de Ternay e de Chastellux do outro. Rochambeau tinha Fersen, Damasco e Dumas como ajudantes de campo . Todas as bases de operações foram estabelecidas ali no pressuposto da chegada da segunda divisão francesa ou de um aumento das forças navais trazidas ou enviadas por Guichen. Decidiu-se também enviar um oficial francês à França para solicitar nova ajuda e apressar o envio dos que haviam sido prometidos. Pensaram primeiro em encarregar esta embaixada em Lauzun, que a sua ligação com o ministro, de Maurepas , a tornava mais adequada para obter um bom resultado. Rochambeau propôs seu filho, o Visconde de Rochambeau , coronel do regimento Gâtinais , que havia sido destacado para o estado-maior de seu pai.
As esperanças concebidas de poder tomar a ofensiva foram frustradas pela notícia recebida pelos generais da chegada a Nova York da frota do almirante Rodney, que triplicou o efetivo britânico. O Barão Vioménil , que comandou na ausência de Rochambeau, tomou todas as medidas necessárias para assegurar o ancoradouro da esquadra contra este novo perigo; mas ele enviou correspondência após correspondência para seu general-chefe para trazê-lo de volta.
Arnold, por dezoito meses, estabelecera relações secretas com Sir Henry Clinton, para entregar West Point a ele, e o general britânico confiou todos os cuidados da negociação a um de seus ajudantes de campo, o major André . Ele perdeu uma primeira entrevista com Arnold em 11 de setembro em Dobbs Ferry . Um segundo foi lançado a bordo do saveiro de guerra Vulture , que Clinton enviou com esse propósito no dia 16 para Teller Point , cerca de 15 ou 16 milhas abaixo de West Point. Tendo a defesa de Washington impedido de embarcar no Vulture , Arnold arranjou um encontro secreto com o Major André. Este último saiu de Nova York, subiu a bordo do saveiro e, de lá, com passaporte falso, para Long-Clove , onde viu Arnold na noite do dia 21. Eles se separaram no dia seguinte.
Mas os milicianos mantiveram uma guarda ainda mais severa porque queriam garantir o retorno de Washington. Três deles suspeitavam da identidade de André, que, após a entrevista, voltava para Nova York disfarçado de camponês: foi preso em Tarrytown ; todo o plano da conspiração foi encontrado em seus sapatos. Ele ofereceu uma bolsa aos milicianos para deixá-lo escapar. Eles se recusaram e o levaram para o Castelo do Norte , onde o Tenente-Coronel Jameson estava no comando . Este oficial relatou sua captura no dia 23 ao seu superior, o general Arnold, de quem ele não suspeitou que fizesse parte do complô. Arnold recebeu a carta no dia 25, enquanto esperava em casa, com Hamilton e MacHenry , ajudantes de campo em Washington e La Fayette, pela chegada do general-em-chefe. Ele saiu imediatamente, montou no cavalo de seu ajudante de campo e instruiu este último a dizer ao general que iria esperá-lo em West Point; mas ele chegou à margem do rio, pegou sua canoa e foi levado a bordo do Abutre .
Washington chegou de Hartford momentos depois que Arnold partiu. Só quatro horas depois é que ele recebeu os despachos que lhe revelaram a trama.
O major André, um dos melhores oficiais do exército britânico e o mais interessante por caráter e juventude, foi julgado e punido como espião. Ele foi enforcado em 2 de outubro . Sua morte despertou o arrependimento de seus próprios juízes.
Apesar da superioridade das forças que o esquadrão de Rodney deu aos britânicos, ou porque Rhode Island estava muito bem fortificado, ou porque a temporada era tarde demais, eles não formaram nenhum empreendimento contra os franceses. A sua inércia permitiu ao conde de Rochambeau cuidar da instalação das suas tropas durante o inverno, o que não foi sem dificuldade, dada a escassez de madeira e a falta de moradias.
Os britânicos consumiram e destruíram tudo durante sua estada de três anos na ilha. O Conde de Rochambeau, nesta dura situação, propôs ao Estado de Rhode-Island reparar, às custas do seu exército, todas as casas que os britânicos destruíram, com a condição de que os soldados as ocupassem durante o inverno e que cada um dos habitantes hospedaria um oficial, que foi executado. Desta forma, apenas vinte mil coroas foram gastas para consertar casas que mais tarde permaneceram como um sinal da generosidade da França para com seus aliados. Um acampamento de quartel, pela necessidade de retirar lenha do continente, custaria mais de cem mil coroas, e os escaleres dificilmente seriam suficientes para fornecer lenha.
Em 30 de setembro , a fragata La Gentille chegou da França via Cabo . Transportava o Sr. de Choisy , brigadeiro, que havia pedido para servir na América , o Sr. de Thuillières , oficial de Deux-Ponts, e oito outros oficiais, entre os quais estavam os irmãos Berthier , que eram deputados por Rochambeau.
Naquela época, várias delegações indianas vieram para o acampamento francês.
O esquadrão britânico ainda estava bloqueando Newport . No entanto, era urgente fazer a partir da fragata Amazon , encomendada por La Perouse , que teve que usar na França o Visconde de Rochambeau com despachos expondo os ministros a situação dos exércitos francês e americano. Ele estava especialmente apressado o envio do dinheiro prometido para o empréstimo dos soldados que estava segurado por empréstimos caros apenas até 1 ° de janeiro , e ficaria na miséria.
O 27 de outubro, doze navios britânicos apareceram à vista da cidade; mas no dia seguinte uma rajada de vento os dispersou e La Pérouse habilmente aproveitou o momento em que eles não puderam se reunir para trazer o Amazon com duas outras fragatas, a Surveillante e a Hermione , que carregava um carregamento de madeira para o destino de Boston .
O almirante Rodney voltou às ilhas no mês de novembro. Ele deixou um esquadrão de doze navios da linha para o almirante Arbuthnot , que ancorou durante todo o inverno na baía de Gardner , na ponta de Long Island , para não perder de vista o esquadrão francês. Ao mesmo tempo, com navios de cinquenta canhões e fragatas, estabeleceu cruzeiros nas entradas de outros portos da América . A concentração das forças britânicas antes de Rhode Island fora muito favorável ao comércio da Filadélfia e Boston ; os corsários americanos levaram até muitos dos britânicos.
Por essa época, o general Nathanael Greene , que havia assumido o comando do Exército do Sul após a derrota do general Horatio Gates , pediu ajuda e principalmente cavalaria que pudesse se opor ao corpo do coronel Tarleton , a quem nada não resistiu . O duque de Lauzun , sabendo que La Fayette iria partir para essas províncias e certo da aprovação de Washington , não hesitou em pedir para ser empregado nesta expedição e servir sob as ordens de La Fayette.
Rochambeau recusou-lhe esta autorização, e a abordagem de Lauzun foi fortemente culpada no exército, especialmente pelo marquês de Laval , coronel de Bourbonnais.
Rochambeau devolveu o exército aos seus quartéis de inverno em Newport desde os primeiros dias de novembro. A legião de Lauzun foi obrigada, mantém a culpa, a se separar de sua cavalaria, que foi enviada com cavalos de artilharia e comida para as florestas de Connecticut a oitenta milhas de Newport.
Ele partiu em 10 de novembro. No dia 15, ele parou em Windham com seus hussardos Dumas havia sido ligado a ele, e ele se juntou a Chastellux . No dia 16, por volta das quatro da tarde, eles chegaram juntos à balsa de Hartford, onde foram recebidos pelo coronel Wadsworth . "MILÍMETROS. Linch e de Montesquieu também encontraram bons alojamentos lá ”, diz Chastellux.
A Sibéria sozinha, de acordo com Lauzun, pode ser comparada a Lebanon, que era composta por algumas barracas espalhadas em imensas florestas. Ele teve que ficar lá até11 de janeiro de 1781.
O 5 de janeiro, Lauzun recebeu novamente a visita de Chastellux .
Enquanto isso, o conde de Rochambeau ia fazer um reconhecimento dos quartéis de inverno em Connecticut , pois ainda contava com a chegada da segunda divisão de seu exército e não queria ser pego de surpresa. Ele havia deixado o Chevalier de Ternay em Newport , doente com uma febre que não parecia perturbadora; mas ele mal havia chegado em Boston , o15 de dezembro, que seu segundo, o Barão de Vioménil , lhe enviou uma carta para informá-lo da morte do almirante. O cavaleiro Destouches , que era o ex-capitão, assumiu o comando do esquadrão e liderou com as mesmas instruções.
O 11 de janeiro, O general Knox , comandando a artilharia americana, veio em nome do general Washington para informar Lauzun que as brigadas da Pensilvânia e de Nova Jersey , cansadas de servir sem remuneração, se revoltaram, mataram seus oficiais e escolheram uns aos outros líderes entre eles; que também temia-se que marchassem sobre Filadélfia para serem pagos à força ou que se juntassem ao exército britânico, que não estava longe.
Lauzun foi imediatamente a Newport para informar o general em chefe o que estava acontecendo. Rochambeau estava tão envergonhado quanto angustiado. Não tinha como ajudar o general Washington, pois ele próprio estava com pouco dinheiro e não recebera uma carta da Europa desde sua chegada à América. Mais tarde soube-se que o Congresso havia apaziguado a revolta dos pensilvanianos dando-lhes um pequeno desconto, mas como o motim se espalhou para a milícia de Jersey e ameaçou conquistar todo o exército, que tinha os mesmos motivos para reclamar, Washington tinha para tomar medidas severas contra os novos rebeldes que trouxeram tudo de volta ao normal.
Rochambeau, no entanto, enviou Lauzun a Washington, que tinha sua sede em New-Windsor , no rio North. O general Washington disse-lhe que esperava ir em breve a Newport para ver o exército francês e Rochambeau. Ele disse a ele que Arnold havia embarcado em Nova York com 1.500 homens para ir a Portsmouth , Virgínia , para fazer ataques e depredações na Baía de Chesapeak, contra os quais ele só poderia encontrar oposição de milícias do país; que faria La Fayette marchar no solo com toda a infantaria leve de seu exército para surpreender Arnold. Ele também exigiu que o esquadrão francês ancorasse na baía de Chesapeak e desembarcasse um destacamento do exército lá para impedir qualquer retirada de Arnold.
Lauzun permaneceu na sede americana por dois dias e quase se afogou ao cruzar o Rio Norte novamente.
O ajudante de campo Dumas, que acompanhou Lauzun nesta viagem, dá-nos detalhes interessantes de sua estada com o general.
O 28 de janeiro de 1781, O general Knox veio passar dois dias em Newport e visitar o exército francês. O general Benjamin Lincoln e o filho do coronel John Laurens vieram na mesma época. Ele deveria partir alguns dias depois para a França na Aliança .
A má situação dos exércitos aliados levou o Congresso a enviar o coronel Laurens, ajudante de campo do general Washington, para a França. Ele tinha ordens para representar novamente na corte de Versalhes o estado de angústia em que seu país se encontrava.
No entanto, as fragatas Hermione e Surveillante , que acompanharam a Amazônia , a28 de outubro, para chegar a Boston, retornou a Newport em 26 de janeiro. Eles trouxeram a barcaça de volta para Île-de-France , Awakened , Ardent e Gentille foram ao seu encontro. Eles foram atrasados pelo mau tempo. Mas os mesmos vendavais que os pararam foram ainda mais fatais para os britânicos. Este último havia enviado quatro navios da linha para fora da baía de Gardner para interceptar a esquadra francesa; um deles, o Culloden , de 74 canhões, foi quebrado na costa e os outros dois desmamados.
Para responder aos pedidos urgentes do Estado da Virgínia, que não pôde resistir às incursões do traidor Arnold, o Capitão Destouches preparou então um pequeno esquadrão composto por um navio da linha, o Despertado , duas fragatas, o Surveillante , o Gentille , e o cortador de vespa . Ela estava destinada a ir para Chesapeak Bay , onde Arnold só poderia ter dois navios, o 50-gun Charon e o 44- gun Romulus , e alguns navios de transporte. Esta pequena expedição, da qual o sr . De Tilly comandava, foi preparada com o maior sigilo. Ela chegou em Chesapeak Bay, apreendeu o Romulus , três corsários e seis tijolos.
O restante das forças inimigas subiu o rio Elizabeth até Portsmouth . Os navios franceses não puderam segui-los por causa de seu calado muito forte, Tilly voltou com sua pesca para Newport, mas ele havia sido separado do cortador Guêpe , comandante, Maulevrier . Mais tarde soube-se que ele encalhou em Cape Charles e que a tripulação havia conseguido escapar.
Este foi apenas o prelúdio de uma expedição maior da qual o general Washington havia falado a Lauzun e da qual ele queria fazer parte. Tinha sido acordado entre os generais dos dois exércitos que, enquanto La Fayette estava indo para sitiar Arnold em Portsmouth, uma frota francesa transportando mil homens viria atacá-lo por mar. Rochambeau havia de fato embarcado nos navios de Destouches. 1200 homens vindos do regimento Bourbonnais , liderados pelo Coronel de Laval e o Major Gambs ; e a do regimento de Soissonnais , sob as ordens de seu segundo coronel, o visconde de Noailles , e do tenente-coronel Anselme de la Gardette .
Para substituir as tropas que partiram, 1.700 milícias do país foram promovidas sob o comando do general Lincoln , o ex-defensor de Charleston .
Essas escolhas foram fortemente criticadas pelos principais dirigentes. Lauzun, por exemplo, ressentia-se do general-em-chefe por não tê-lo engajado nessa expedição, e de Laval reclamou que ele não tinha o comando-chefe.
O envio de reforços franceses aos Estados Unidos indica a derrota em solo americano, durante o ano de 1781, de um contingente militar francês liderado pelo Visconde de Rochambeau , com o objetivo de dar uma mão aos insurgentes na luta contra a Inglaterra.
O Amazonas , que partiu no dia 28 de outubro por ordem de La Pérouse , com o Visconde de Rochambeau e despachos do Chevalier de Ternay , desembarcou em Brest . A situação mudou um pouco. Castries substituiu Sartine no Ministério da Marinha ; Montbarrey , durante a guerra , foi substituído por Ségur .
Os ingleses repentinamente declararam guerra à Holanda e se apoderaram de seus principais bens. A França estava se preparando para apoiar esses aliados. Essas circunstâncias combinadas distraíram a atenção do que estava acontecendo na América . O rei, no entanto, deu a La Pérouse a ordem de partir imediatamente no Astrée , a fragata que era o melhor veleiro de Brest, e de trazer para a América mil e quinhentas mil libras que haviam sido depositadas em Brest durante seis meses antes de partir. a segunda divisão. Ele manteve o coronel Rochambeau em Versalhes até que o conselho decidisse o que fazer.
Os ministros concordaram que, do jeito que as coisas estavam, não era possível enviar a segunda divisão do exército para a América. Nós apenas enviamos o23 de março de 1781, um navio, o Sagitário , e seis navios de transporte sob a liderança do Meirinho de Suffren . Eles carregaram seiscentos e trinta e três recrutas do regimento de Dillon , que deveriam completar os mil e quinhentos homens desse regimento, a outra parte dos quais estava nas Antilhas . Havia também quatro companhias de artilharia. Estas naus acompanharam a frota comandada pelo Conde de Grasse até aos Açores .
A fragata Concorde , capitão Saunauveron , partiu de Brest três dias depois, às quatro da tarde, escoltada pelo Emerald e pelo Bellona apenas para além dos cabos: estas duas fragatas deveriam vir e cruzar depois. La Concorde levou M. le Visconde de Rochambeau com despachos para seu pai; Barras , que veio como líder do esquadrão para substituir o Sr. Destouches e assumir as operações do Sr. de Ternay ; M. d'Alphéran , capitão do navio e ajudante de campo de Rochambeau. Finalmente, ela carregou um milhão e duzentas mil libras para a força expedicionária. O Sagitário deveria trazer tal soma; e, para substituir a ajuda prometida em homens, ajuda que a presença de uma poderosa esquadra inglesa à frente de Brest impedira de sair, o governo francês colocou à disposição do general Washington uma soma de seis milhões de libras.
Saindo de Brest em 26 de março , o Concorde chegou a Boston em 6 de maio , sem nenhum incidente além do encontro com o Rover (em) , levado no ano anterior pela fragata Junon cujo capitão era o Conde de Kergariou-Locmaria . O Rover foi comandado pelo Sr. Dourdon de Pierre-Fiche e voltou à França para avisar o resultado da batalha do Cabo Henry , travada na Baía de Chesapeake .
Jacques de Trentinian, França ao resgate da América, Paris, SPM, 2016, 344 páginas. Patrikc Villiers, La marine de Louis XVI, Nice, Ancre, 2020, 480 páginas.