Um " techcatl " (palavra nahuatl também significa "penitência" , "sofrimento" e "ferido" ) é um altar de sacrifício humano mesoamericano .
As formas eram diferentes: trapezoidal , cônica ou paralelepípedo . Geralmente eram mais altos do que largos, exceto no caso do uso de cuauhxicalli como altar de sacrifício, fosse Chac Mool ou grandes pedras cilíndricas, como a Pedra do Sol ou um temalacatl como a Pedra. De Tizoc ou o pedra de Moctezuma . Sua altura era geralmente mais ou menos 50 cm .
Às vezes, eram substituídos por tambores ( " teponaztli " ) ou pelas costas de um padre, que pode ser considerado como substitutos de pedra pelo Chac Mool.
O sacrificado era segurado firmemente por cinco sacerdotes: um para cada braço e cada perna, e um que segurava sua cabeça com um jugo ( " maquizcoatl " ). O padre-sacerdote então realizou uma cardiectomia seguida de decapitação .
Foi a partir de 1428, durante o reinado de Itzcoatl , que o uso de altares sacrificiais se tornou massivo, sob a liderança de seu cihuacoatl Tlacaelel . É ele quem ritualiza em particular as guerras entre México-Tenochtitlan e a cidade rival Tlaxcala , estabelecendo as guerras das flores durante as quais os guerreiros tiveram de ser capturados para serem oferecidos em sacrifício.