Liga de Futebol dos Estados Unidos


Liga de Futebol dos Estados Unidos Logotipo da United States Football League com as cores da bandeira dos Estados Unidos nestas iniciais USFL Logotipo da Liga de Futebol dos Estados Unidos . Em geral
Esporte Futebol americano
Criação 1983
Desaparecimento 1986
Outros nomes) "  Liga de 1 dólar  "
Organizador (es) USFL
Edições 3
Periodicidade anual (março a julho)
Participantes 12 (1983)
18 (1984)
14 (1985)
Status dos participantes Profissionais

Prêmios
Mais intitulado (s) Philadelphia Stars / Baltimore Stars (2)

A United States Football League (USFL) é uma liga de futebol americano que disputou três temporadas, de 1983 a 1985. Ela joga um programa de primavera / verão em cada uma de suas temporadas ativas. A temporada de 1986 está marcada para ocorrer no outono / inverno e competir diretamente com a consagrada National Football League (NFL). No entanto, o USFL cessa suas atividades antes do início programado.

As idéias para a USFL foram concebidas em 1965 pelo empresário de Nova Orleans David Dixon, que vê um mercado para o futebol profissional no verão, quando a National Football League e o futebol universitário estão em baixa temporada. Dixon foi um jogador-chave na construção do Louisiana Superdome e na expansão da NFL para New Orleans em 1967. Ele desenvolveu " The Dixon Plan " - um projeto para a USFL baseado na garantia de ter estádios do calibre NFL, major mercados de televisão, fechando um acordo de transmissão de TV em todo o país e controlando os gastos - e encontrando investidores dispostos a subscrever.

Enquanto os proprietários e fundadores do USFL original prometem aderir às diretrizes gerais estabelecidas no plano de Dixon, os problemas surgem antes mesmo das equipes entrarem em campo, com algumas franquias enfrentando desafios, problemas financeiros e instabilidade no início. Devido à pressão da NFL, algumas franquias têm lutado para garantir o aluguel de estádios também usados ​​por times da NFL, forçando-as a se esforçar para encontrar locais alternativos na cidade de sua escolha ou se mudarem para um novo mercado. A USFL não tem um teto salarial rígido, e alguns times estão aumentando rapidamente as folhas de pagamento dos jogadores a níveis insustentáveis, apesar das promessas de contenção de custos. Enquanto algumas franquias da USFL aderem ao Plano Dixon e são relativamente estáveis, outras passam por repetidas crises financeiras e muitas relocações, fusões e mudanças de propriedade ocorrem em sua curta existência. Esses problemas pioram quando alguns proprietários se envolvem em guerras de lances entre craques e times da NFL, forçando outros proprietários a seguir o exemplo ou enfrentar uma desvantagem competitiva.

No campo, o USFL é considerado um produto relativamente bom. Muitos treinadores e líderes de equipe têm experiência na NFL e muitos futuros jogadores e treinadores da NFL começaram aí. O Michigan Panthers venceu o primeiro campeonato da USFL em 1983, o Philadelphia Stars o segundo, e depois de se mudar para Baltimore, ganhou o último campeonato da USFL em 1985 como o Baltimore Stars .

Em 1985, o USFL votou pela mudança de um calendário de primavera para um calendário de outono em 1986, a fim de competir diretamente com a NFL. Isso está sendo feito a pedido do proprietário majoritário dos generais de Nova Jersey , Donald Trump , e um punhado de outros proprietários, a fim de forçar uma fusão das duas entidades. Como parte dessa estratégia, o USFL abriu um processo antitruste contra a National Football League em 1986, e um júri decidiu que a NFL violava as leis antimonopólio. No entanto, em uma vitória apenas de nome, o USFL recebe apenas um dólar, que sob as leis antitruste triplicou para US $ 3. Essa decisão judicial efetivamente põe fim à existência do USFL. Eles nunca jogaram na temporada de 1986 e, quando terminou, haviam perdido mais de $ 163 milhões.

Significado histórico

O USFL é historicamente importante em parte pelo nível de talento em jogo. Três vencedores consecutivos do Heisman Trophy está jogando: o que funciona para trás os buldogues da Universidade da Geórgia , Herschel Walker e quarterback Doug Flutie dos Eagles de Boston College assinados com Generals Jersey, e RB Mike Rozier  (em) as Cornhuskers da Universidade de Nebraska assine com Pittsburgh Maulers  (em) , bem como muitas outras estrelas acadêmicas. O lado defensivo Reggie White , um futuro membro do Pro Football Hall of Fame , o tackle ofensivo Gary Zimmerman e os quarterbacks Jim Kelly e Steve Young iniciam sua carreira profissional na USFL para Showboats Memphis , Express Los Angeles , Houston Gamblers e o Expresso, respectivamente.

Vários veteranos da NFL de todos os níveis de habilidade jogam na USFL. É verdade que alguns reservistas da NFL que tiveram pouco sucesso se tornaram estrelas lá, no entanto, outros lutaram ou não conseguiram vencer. Além disso, os proprietários da NFL são atraídos para o início de sua carreira, incluindo o MVP em 1980, Brian Sipe  (en) , quarterback do Browns , o running back Bills , três vezes eleito para o Pro Bowl , Joe Cribbs  (em) , e Gary Barbaro  (em) , segurança do Kansas City Chiefs , também Pro Bowler triplo.

História

Organização

O USFL é ideia de David Dixon, um antiquário de Nova Orleans, que foi fundamental para trazer os Santos para Nova Orleans (e construir seu estádio, o Superdome). Em 1965, ele imaginou o futebol como um possível esporte de primavera e verão.

Nos 15 anos seguintes, ele estudou os dois últimos obstáculos ao domínio do futebol profissional pela NFL: a American Football League e a World Football League . Em 1980, ele encomendou um estudo à Frank Magid Associates, que revelou resultados promissores para o futebol na primavera e no verão. Ele também está desenvolvendo um plano para operações potenciais da liga, que inclui exposição precoce à televisão, forte promoção nos mercados domésticos e proprietários com recursos e paciência para absorver anos de perdas, o que, em sua opinião, seria inevitável até que todos se encontrassem. Também reúne uma lista de franquias em potencial localizadas em mercados atraentes para um parceiro de TV em potencial.

Após quase dois anos de preparação, Dixon anuncia oficialmente a formação da USFL no Clube 21 em Nova York em11 de maio de 1982para começar a jogar em 1983. O presidente da ESPN , Chet Simmons, foi nomeado primeiro comissário emJunho de 1982.

De acordo com o plano de Dixon, para que sua ideia tenha sucesso, ela precisa de renda e visibilidade para a televisão. Em 1983, foram assinados contratos com a emissora ao vivo ABC e uma emissora de televisão a cabo, a jovem ESPN, para a transmissão da partida. Os negócios renderam cerca de US $ 13 milhões em 1983 e US $ 16 milhões em 1984, incluindo US $ 9 milhões por ano do ABC. ABC tinha opções para a temporada de 1985 em $ 14 milhões e 1986 em $ 18 milhões. Cada semana haveria um jogo transmitido pela televisão nacional, bem como a própria versão da USFL de Monday Night Football .

Problemas antes de começar

Como quase todas as novas ligas de futebol profissional, a USFL tem alguns fatores fora de campo que a impediram de começar de forma adequada. Tudo começa quando o proprietário original da franquia de Los Angeles , Alex Spanos, deixa o cargo e opta por se tornar o proprietário minoritário do clube da NFL San Diego Chargers . Jim Joseph, um incorporador imobiliário que perde a franquia na área da baía de São Francisco com seu amigo Tad Taube , acha que ficaria feliz em ser co-proprietário dos Oakland Invaders . Quando a franquia potencialmente mais lucrativa de Los Angeles se torna disponível, Joseph garante os direitos da área. Proprietários de franquias de San Diego , magnatas da TV a cabo Bill Daniels e Alan Harmon, tiveram o aluguel do estádio Jack Murphy negado , em parte por causa da pressão dos Chargers e Padres sobre a MLB que tinha o estádio alugado na época. Los Angeles é vista como crítica para o sucesso, e Dixon e Simmons acreditam que dois chefes da TV são mais adequados para liderar os esforços do USFL lá. Joseph é forçado a mover sua operação. A equipe estreia em Phoenix , Arizona , onde se torna o Arizona Wranglers . A equipe de Daniels e Harmon é o Los Angeles Express .

A franquia de Boston , The Breakers , também está tendo problemas de estádio. O grupo de Boston quer jogar no Harvard Stadium , mas não consegue fechar um acordo com a universidade. O estádio Sullivan pertence aos Patriots , que não estão dispostos a compartilhar seu local com um rival, enquanto o Fenway Park é usado na primavera pelo Red Sox e, portanto, não está disponível, e o Alumni Stadium no campus do Boston College , por razões nunca tornadas públicas, também diminui. Finalmente, eles conseguiram negociar um aluguel para tocar no Nickerson Field , localizado no campus da Universidade de Boston , uma instalação que pode acomodar 21.000 pessoas.

Antes da temporada inaugural, existem planos para estabelecer quatro franquias no Canadá em Vancouver , Edmonton , Montreal e sul de Ontário (especificamente Ivor-Wynne Stadium em Hamilton , Ontário). A proposta é empurrada por John F. Bassett, o canadense que se tornará o dono da equipe USFL do Tampa Bay Bandits . No entanto, o senador Keith Davey avisa que o governo canadense agirá para proteger a Liga Canadense de Futebol da competição. O Canadian Football Act foi proposto, mas não aprovado, quando Basset tentou estabelecer o Toronto North Americans na Liga Mundial de Futebol em 1974. Tal lei teria proibido as associações de futebol americano de jogar no Canadá. Em particular, a equipe Montreal CFL, os Concordes , está em uma situação financeira precária, ela acaba de ser criada para substituir o recém-falecido Alouettes. Isso faz com que Bassett abandone a ideia.

Assim que o jogo realmente começa, eles experimentam o mesmo tipo de instabilidade, realocação e fechamento de franquia que quase todas as ligas de futebol profissional, incluindo a NFL, experimentaram em seus primeiros anos.

Temporada 1983

Temporada de 1984

Temporada 1985

USFL vs NFL

O plano Dixon ou uma liga de estrelas

No início, o USFL competiu com a mais antiga e estabelecida Liga Nacional de Futebol , seguindo o plano de Dixon. O plano visa competir com a NFL jogando de março a junho durante a entressafra da facção rival, mas também tendo:

As receitas de televisão atendem aos requisitos do plano Dixon. O plano prevê a participação de mais de 18.000 pessoas por jogo durante o primeiro ano. Em 1983, 10 das 12 equipes ultrapassaram esse limite. Os salários dos jogadores são o ponto em que nos desviamos do plano, em nome das estrelas do recrutamento.

O maior sucesso - a contratação de Herschel Walker , três vezes vencedor do All-American e do Troféu Heisman em 1982 - é uma violação grave do Plano Dixon. Como a NFL, a USFL proíbe os alunos do último ano de assinar. No entanto, com os oficiais certos de que essa regra nunca seria seguida, eles permitiram que Walker assinasse com os generais de Nova Jersey . Mais importante, Walker assina um contrato de três anos no valor de $ 4,2 milhões, que vem com um bônus de assinatura de $ 1 milhão. Os outros proprietários não levantam objeções, sabendo que ter o vencedor em título de Heisman daria credibilidade instantânea.

Craig James  (em) , Anthony Carter  (em) e Kelvin Bryant  (em) , bem como veteranos da NFL como Chuck Fusina  (em) e membros do Blitz Chicago  (em) , como Greg Landry  (em) também mostram que o USFL é um desafiante credível para a NFL. Ofertas sérias estão sendo feitas a outras estrelas, como Eric Dickerson e Dan Marino .

A busca por talentos de alto nível está se revelando uma faca de dois gumes. Enquanto a presença de muitas estrelas de ponta prova que você pode colocar um produto competitivo em campo, muitas equipes ultrapassam o teto salarial para colocar equipes mais competitivas em campo. Por exemplo, os Michigan Panthers perdem milhões de dólares mesmo quando se tornam os primeiros campeões. O desejo de competir com outras equipes da USFL e garantir que sejam vistas como próximas ao calibre da NFL faz com que quase todas as equipes excedam o teto salarial para as equipes do Plan Dixon nos primeiros seis a dez meses.

Seis novas equipes chegaram em 1984, em vez das quatro inicialmente previstas por Dixon, para embolsar dois custos adicionais de extensão. Dixon, frustrado, vende suas ações e sai do barco.

Calendário de primavera ou outono

Em 1984, os proprietários começaram a discutir a possibilidade de competir com a NFL jogando seus jogos no outono de 1986. Os defensores mais fervorosos da queda são Eddie Einhorn, dono do Chicago, e Donald Trump , do Generals. Einhorn e Trump argumentam que, se a USFL entrar em queda, acabará forçando uma fusão com a NFL, na qual a liga antiga teria de admitir pelo menos alguns times da USFL. Eles também argumentaram que, se uma fusão ocorresse, o investimento inicial das equipes sobreviventes mais que dobraria.

Uma empresa de consultoria recomenda manter a primavera. Apesar dos protestos de muitos membros da "velha guarda", que desejam se manter fiéis ao plano original de jogar na primavera, o18 de outubro de 1984, os proprietários votam (12 a favor - 2 contra) para começar a jogar uma temporada de outono em 1986. O proprietário do Tampa Bay Bandits, John F. Bassett, que registra um dos dois votos "não", diz que pretende tirar seu time do USFL e organizar uma nova liga de futebol na primavera. No entanto, sua saúde debilitada (ele morreu de câncer emMaio de 1986) força Bassett a desistir de seus planos e vender os Bandits para seu sócio menor, Lee Scarfone, que concorda em manter a franquia na USFL. Os Spring Defenders perderam e os Fall Defenders estão agora focados em forçar uma fusão da NFL ou, pelo menos, ganhar um grande acordo e garantir uma rede de TV para os programas de outono. A USFL está abandonando seu modelo inicial de futebol de primavera em favor da aposta arriscada (mas potencialmente lucrativa) de enfrentar a NFL.

Consequentemente direto desta decisão, o Pittsburgh Maulers  (em) colapso em vez de competir com o Pittsburgh Steelers , a venda do Washington Federals  (em) , em dificuldade, o grupo imobiliário sediado em Miami Weiser cancelou, o New Orleans Breakers e campeão de 1984 O Philadelphia Stars deve se mudar e os Michigan Panthers de 1983 surpreendem o comissário ao anunciar que não jogarão na área de Detroit na temporada de 1985 . O proprietário do Panthers, A. Alfred Taubman, informa em uma reunião que negociou uma fusão condicional com o Oakland Invaders , dependendo do resultado da votação, com Taubman como o proprietário majoritário. Esperando jogar no outono de 1986, Einhorn decide não colocar um time para a temporada final de primavera do Pato Manco. Poucas semanas após sua decisão, o USFL é forçado a abandonar quatro mercados lucrativos, dispensar um quinto e suspender as operações em um sexto. Em retrospecto, isso destrói a viabilidade do USFL, embora a queda dos Maulers provavelmente tivesse acontecido de qualquer maneira, o time de propriedade do magnata das compras Edward J. DeBartolo Sr. (que também é dono dos Penguins of Pittsburgh da National Hockey League no tempo), seu filho, Edward J. DeBartolo Jr., é dono do 49ers , campeão do Super Bowl (um time agora de propriedade de sua irmã Denise DeBartolo York), o que cria um conflito de potenciais interesses familiares entre a USFL e a NFL.

A ABC oferece à USFL um contrato de televisão de quatro anos no valor de $ 175 milhões para exibição na primavera de 1986. A ESPN oferece $ 70 milhões em três anos. Depois de todas as fusões e fechamentos, não há mais defensores do futebol de primavera suficientes na liga para assumir esses contratos. Os donos da liga perderam uma média de $ 67 milhões por ano a partir de 1986 para derrotar a NFL.

Após a temporada de 1985, novos planos foram anunciados para acomodar a programação de outono, reunir recursos financeiros e evitar a competição cara-a-cara com times da NFL. Duas fusões ocorrem, o Denver Gold se funde com o Bulls Jacksonville  (em) , os Bulls formando a equipe sobrevivente. Trump compra os ativos dos Houston Gamblers por um valor não revelado e os funde com os generais . Enquanto os generais são a equipe sobrevivente, o técnico Jack Pardee é nomeado o novo técnico da equipe resultante. Apesar de todas essas mudanças, o USFL nunca faria um jogo de outono.

O teste USFL / NFL

Em outro esforço para se manter à tona enquanto ataca a mais estabelecida Liga Nacional de Futebol , a USFL abre um processo antitruste contra seu rival, alegando que está estabelecendo um monopólio sobre os direitos de transmissão de televisão e, em alguns casos, o acesso a estádios.

O caso é ouvido pelo juiz Peter K. Leisure. A USFL diz que a NFL intimidou a ABC , CBS e NBC ao proibi-los de transmitir jogos da USFL na televisão no outono. Alega-se também que a NFL tem um plano específico para eliminar a USFL, a “Apresentação do Porter”. Em particular, o USFL diz que a NFL está conspirando para arruinar os invasores e generais. O USFL está pedindo US $ 567 milhões em danos, que triplicou para US $ 1,7 bilhão sob as leis antitruste. Eles esperam cancelar os contratos da NFL com as três principais redes. A USFL ofereceu duas soluções: forçar a NFL a negociar novos contratos de televisão com apenas duas redes ou forçar a NFL a se dividir em duas entidades de 14 times concorrentes, cada um limitado a um contrato com uma grande rede.

O advogado da USFL, Harvey Myerson, tem o que considera três armas fumegantes :

  1. Um memorando de março de 1973 do advogado Jay Moyer ao diretor de transmissão da NFL, Robert Cochran, afirmando que uma "rede aberta" poderia ser aberta a "um convite para formar uma nova liga".
  2. Um memorando de agosto de 1983 para sua equipe do diretor executivo do conselho de diretores da NFL, Jack Donlan. O documento descreve os planos para as equipes da NFL "aumentarem as ofertas salariais da USFL aos jogadores existentes ou correr o risco de perdê-los".
  3. Em 1984, Michael Porter, professor da Harvard Business School , deu aos líderes da NFL uma palestra sobre "como conquistar" a Liga de Futebol dos Estados Unidos.

Todas as equipes, exceto uma, são nomeadas co-réus. Al Davis , dono do Los Angeles Raiders na época, é uma importante testemunha do USFL e foi excluído da acusação em troca de seu depoimento. Howard Cosell, da ABC Sports, também é uma testemunha chave para o USFL.

O caso é julgado na primavera de 1986 e dura 42 dias. O29 de julho, um júri de seis pessoas dá um veredicto que arrasa o USFL, embora tecnicamente vença. O júri declara que a NFL é um "monopólio ilegal devidamente reconhecido" e conclui que a NFL deliberadamente adquiriu e manteve seu status de monopólio no futebol profissional por meio de táticas predatórias. No entanto, ele rejeita as outras alegações do USFL. O júri acredita que a USFL mudou sua estratégia para atingir uma meta mais arriscada de forçar a fusão com a NFL. Além disso, a mudança para um calendário de outono resultou na perda de vários mercados importantes ( Filadélfia , Denver , Houston , Pittsburgh , Detroit , Miami e a área da baía de São Francisco ). O júri também toma nota de uma comunicação escrita por Tad Taube sobre a disputa, que cita a história em quadrinhos Pogo: “Encontramos o inimigo e ele somos nós.”.

Mais importante ainda, o júri conclui que a NFL não tentou forçar o USFL a sair da televisão. Na verdade, a ESPN permanece aberta para transmitir jogos no outono, várias equipes também têm contratos de transmissão local e 1986 é também a temporada inaugural da Fox Broadcasting Company , uma rede que viria a se tornar a quarta maior rede de transmissão. Em essência, o júri acredita que, embora a USFL seja prejudicada pela monopolização de fato do futebol profissional pela NFL nos Estados Unidos, a maioria de seus problemas se deve à sua própria má gestão. Ela concede danos nominais de um dólar, que é triplicado pela lei antitruste, para três dólares.

O veredicto é uma vitória clássica de Pirro. O USFL essencialmente apostou seu futuro no resultado do processo, contando com um acordo substancial para financiar a mudança no outono. Eles consideram as alegações relacionadas à televisão como o coração de seus negócios. O4 de agosto, ou seja, quatro dias após o anúncio do veredicto, os donos decidem suspender suas operações para a temporada de 1986, com a intenção de retornar em 1987. A NFL organiza um draft em 1984 para que as equipes adquiram os direitos dos jogadores de a USFL, no caso de descontinuação de uma liga ou equipes. Mesmo o comissário da NFL Pete Rozelle, depois de ouvir o veredicto inicial de culpado, saiu do tribunal sabendo que a USFL havia realmente fechado na tentativa de ir atrás da NFL. No entanto, é improvável que a USFL tenha sido capaz de criar um produto viável em qualquer caso, com a liga tendo aproximadamente US $ 160 milhões em dívidas.

Cinco dias após o veredicto, o Bandits Tampa Bay está realmente fechado quando um juiz tem o direito de manter a franquia para pagar os salários devidos ao ex-jogador Bret Clark. Todos os bens remanescentes da equipe são apreendidos para saldar a dívida. Desesperados, os Outlaws organizam uma reunião emJaneiro de 1987com representantes da Liga Canadense de Futebol na esperança de negociar uma fusão. Os proprietários do CFL são “mornos” e, no final das contas, rejeitam o pedido dos Outlaws. Com quase todos os seus jogadores sob contrato com a NFL e CFL, Harry Usher anunciou que a liga permaneceria inativa em 1987 também.

O USFL apelou da sentença, mas ela foi indeferida pelo Tribunal de Apelações dos Estados Unidos para o Segundo Circuito em 1988. Essa decisão acabou com as chances de retorno ao campo e as sete equipes restantes decidem se dissolver oficialmente pouco tempo depois . No entanto, uma vez que a USFL é, pelo menos nominalmente, a vencedora do processo, a NFL é obrigada a cobrir os honorários advocatícios e custas judiciais da USFL, e a USFL recebe mais de $ 5 $ 5 milhões em honorários advocatícios e mais de $ 62.000  em honorários advocatícios. A NFL também está apelando desta decisão; foi confirmado na Suprema Corte dos Estados Unidos em 1990, quatro anos após o fim das operações do USFL. Ela acabou recebendo um cheque de $ 3,76 em 1990, os 76 centavos adicionais representando os juros ganhos enquanto os procedimentos legais continuavam. Este cheque ainda não foi descontado.

Franquias

Prêmios

Os campeões

Finais da USFL
Estação Datado Vencedora Finalista MVP Localização Espectadores Ref.
1983 17 de julho de 1983 Michigan Panthers 24 Philadelphia Stars 22 Bobby Hebert  (en) , QB , Panther Mile High Stadium , Denver , Colorado 50.606
1984 15 de julho de 1984 Philadelphia Stars 23 Arizona Wranglers 3 Chuck Fusina  (en) , QB, Estrelas Tampa Stadium , Tampa , Flórida 52 662
1985 14 de julho de 1985 Baltimore Stars 28 Oakland Invaders 24 Kelvin Bryant  (en) , RB , Estrelas Giants Stadium , East Rutherford , New Jersey 49.263

MVP da temporada

Os vencedores do troféu MVP
Estação Jogador Pos Equipe
1983 Kelvin Bryant  (en) RB Estrelas da Filadélfia
1984 Jim kelly QB Houston Gamblers
1985 Herschel Walker RB New Jersey Generals

Membros da USFL no HOF Pro Football

Hall of Fame da USFL
Sobrenome Função Equipe Ano / Eq Data de entrada Ref.
George Allen  (en) Treinador Chicago Blitz  (en) 1983 HOF Class 2002
Arizona Wranglers 1984
Sid Gillman  (en) Consultor Outlaws Oklahoma  (en) 1984 HOF Class 1983
Los Angeles Express
Jim kelly Jogador Houston Gamblers 84-85 HOF Class 2002
Marv Levy  (en) Treinador Chicago Blitz 1984 HOF Class 2001
Bill Polian  (en) Diretor de jogadores Chicago Blitz 1984 HOF Class 2015
Steve Young Jogador Los Angeles Express 84-85 HOF Class 2005
Reggie White Jogador Memphis Showboats 84-85 HOF Class 2006
Gary Zimmerman Jogador Los Angeles Express 84-85 HOF Class 2008

Comissários da USFL

Referências

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