O voto de obediência na Igreja Católica diz respeito a uma das três virtudes evangélicas . Faz parte dos votos que monges e freiras fazem durante sua consagração em uma comunidade religiosa ou ordem religiosa .
Os religiosos que fazem este voto comprometem-se livremente a submeter-se com fé aos seus superiores, que são os representantes de Deus, com reverência e humildade, de acordo com a regra e as constituições. A obediência está sempre ligada à liberdade do indivíduo. A obediência é um ato de fé que leva o religioso a buscar a vontade de Deus nos acontecimentos e desafios da vida.
Para a Igreja Católica , a obediência é antes de tudo o acolhimento benevolente de quem não pensa como ele, é depois procurar compreender, ver o positivo do que se diz (e quem pode ser contrário às suas próprias ideias) . A obediência é sempre feita em liberdade.
Os Evangelhos apresentam a figura de Jesus Cristo , obedecendo à vontade de Deus Pai . Por exemplo, Jesus disse: “Desci do céu para fazer, não a minha vontade, mas a vontade daquele que me enviou. " ( Jn 6,38 )
São Paulo , falando de Jesus, o descreve: "Obediente até a morte, até a morte de cruz" ( Fl 2,8 ).
Ao longo dos séculos, os cristãos sempre tentaram seguir seu exemplo e seu ensino sobre obediência.
Os eremitas dos primeiros séculos não conseguiam praticar o voto de obediência, porém esperava-se uma certa docilidade (escuta, obediência) para colocar a escola de um monge mais velho. São Cipriano de Cartago , em sua carta De abitu virginum , escreve que em Roma as virgens estão acostumadas a se colocar sob a orientação de virgens idosas. A obediência era considerada, então, uma espécie de treinamento.
Posteriormente, no tempo de São Bento com a organização da vida religiosa em comunidades, Bento XVI indica que é importante obedecer a um resultado superior. Foi nesse ponto que o voto de obediência adquiriu sua importância.
Finalmente, Santo Tomás de Aquino indica na Summa Theologica que o voto de obediência está na cabeça dos votos religiosos .
O voto monástico de obediência foi esclarecido na encíclica Perfectae Caritatis Concílio Vaticano II, no capítulo 14: obediência.
“Pela profissão de obediência, os religiosos fazem a oferta total de sua própria vontade, em sacrifício de si mesmos a Deus, e assim se unem mais firme e seguramente à sua vontade de salvação. Seguindo o exemplo de Jesus Cristo que veio para fazer a vontade do Pai (cf. Jn 4,34 ; Jn 5,30 ; Hb 10,7 ; Sl 39,9 ) e que "assumiu a forma de escravo" ( Fl 2,7 ) aprendeu a obediência com o sofrimento (cf. Hb 5,8 ), os religiosos, sob a ação do Espírito Santo, se submetem na fé aos seus superiores, que são os representantes de Deus, e por eles são guiados no serviço de todos os seus irmãos em Cristo como o próprio Cristo que, pela sua submissão ao Pai, se fez servo dos seus irmãos e deu a sua vida em resgate pela multidão (cf. Mt 20,28 ; Jn 10,14- 18 ). Estão, portanto, mais intimamente ligados ao serviço da Igreja e tendem a chegar à medida da plenitude dos tempos de Cristo (cf. Ef 4, 13 ).
Que os religiosos, portanto, se submetam com reverência e humildade aos seus superiores, de acordo com as regras e as constituições, em espírito de fé e amor em relação à vontade de Deus, trazendo com a força de sua inteligência e de sua vontade, todos os dons da graça e da natureza para o cumprimento das ordens e execução das tarefas que lhes são confiadas, na certeza de que trabalham para a edificação do Corpo de Cristo segundo o desígnio de Deus. Assim, a obediência religiosa, longe de diminuir a dignidade da pessoa humana, leva-a à maturidade, aumentando a liberdade dos filhos de Deus. ... ”.
Para a Igreja Católica , obediência, do latim ob audire , significa "submeter-se livremente à palavra ouvida": é uma abertura à escuta. É a atitude de quem quer ir além do que conhece. Padre Dominique Sterckx indica: “Obedecer é antes de tudo escutar com um preconceito favorável ao outro, em atitude de benevolência para recebê-lo antes de acolher o que ele pede ou propõe. Para acolher aqueles que não pensam como eu e cujo comportamento talvez me incomode. É, então, tentar entender, ver o positivo do que me é dito, em vez de começar por recuar, por polarizar-me no que não me agrada ou não me parece certo. " .
A noção de obediência, incluindo a palavra de Deus, está sempre ligada à liberdade. A obediência compromete os cristãos a estarem abertos à vontade de Deus, é um ato de fé que os encoraja a buscar a vontade de Deus nos acontecimentos e desafios da vida. Mas ele é chamado a cooperar livremente no trabalho daqueles que têm a responsabilidade de guiar a comunidade (na qual está envolvido).
No entanto, deve-se lembrar que a obediência se exerce dentro do quadro limitado definido pelas Constituições (da Ordem).
O objetivo do voto de obediência é ajudar o cristão (aqui o religioso) a crescer no amor e na vontade de Deus; e ao fazer isso, cresça em santidade.
A Bem-aventurada Maria de Jesus Crucificado disse que o voto de obediência era o mais importante (dos três) “porque nada agrada a Deus como a obediência porque Jesus obedeceu. ... Os anjos caídos caíram não por causa da castidade, mas porque eles não obedeceram, o orgulho se recusa a obedecer. " .
Os leigos podem, se quiserem, fazer votos, incluindo o voto de obediência, depois de entrar em uma Ordem Terceira . Por exemplo, na Ordem Carmelita , as pessoas que entram na Ordem Terceira Carmelita assumem, durante seu compromisso com a ordem, o compromisso de viver as virtudes evangélicas da obediência , castidade e pobreza (este compromisso não constitui desejo como tal). No entanto, o leigo pode livremente fazer seus votos de obediência e castidade (no entanto, esses votos não o tornam um religioso e mantêm sua condição de leigo).