As Variações sobre um Tema Elizabetano são uma série de variações para orquestra de cordas , escritas coletivamente em 1952 por seis compositores ingleses : Lennox Berkeley , Benjamin Britten , Arthur Oldham , Humphrey Searle , Michael Tippett e William Walton .
Imogen Holst também desempenhou um papel importante na orquestração de toda a obra, mas ela não escreveu uma variação em seu nome.
As variações foram escritas para celebrar a próxima coroação da Rainha Elizabeth II em junho de 1953 . Benjamin Britten também escreveu sua ópera Gloriana em homenagem a esta ocasião.
Durante o festival de Aix-en-Provence emJulho de 1952, Benjamin Britten assistiu à estreia de La Guirlande de Campra , obra escrita em colaboração com sete compositores franceses , e isto deu-lhe a ideia de convidar vários compositores ingleses a juntarem-se a ele para compor cada um uma variação sobre um tema da época da primeira rainha Elizabeth a homenagear a nova rainha.
Lennox Berkeley , Michael Tippett e William Walton aceitaram rapidamente o convite de Britten. Alan Rawsthorne recusou categoricamente. Edmund Rubbra havia concordado inicialmente, mas desistiu quando Arthur Oldham e Humphrey Searle se tornaram sócios.
O tema foi o ouro redondo de Sellinger O começo do mundo , um ar de dança irlandesa , que havia sido harmonizado para teclado por William Byrd , o principal compositor da época de Elizabeth I re . Foi orquestrado para a ocasião por Imogen Holst , mas ela não escreveu uma variação com sua própria mão.
O trabalho está estruturado da seguinte forma:
A criação ocorreu em 20 de junho de 1953, como parte do Concerto Coral Coronation no Festival de Aldeburgh de 1953. No entanto, o concerto foi transmitido ao vivo no Terceiro Programa da BBC quatro dias antes, em16 de junho. Ambos os concertos foram dirigidos por Benjamin Britten. O show ao vivo foi gravado e lançado em CD.
William Walton propôs que cada variação contivesse uma breve citação do compositor correspondente. Sua própria citação foi tirada do Opening Portsmouth Point (in) . A citação de Britten usa o tema “ Folhas verdes que somos ” de Gloriana .
O público na estreia no Festival de Aldeburgh não foi informado dos nomes dos compositores que escreveram variações, mas foi convidado a participar de um concurso de adivinhação para arrecadar fundos para o festival. Ninguém adivinhou todos os nomes corretamente.
Para a temporada de Proms de 2013 , duas variações adicionais foram encomendadas pela BBC a John Woolrich e Tansy Davies . Eles foram adicionados nessa ordem antes da variação final de Walton. A nova série de oito variações foi estreada pela English Chamber Orchestra , dirigida por Paul Watkins (músico) (in) , no Cadogan Hall , Londres, em24 de agosto de 2013.