A viabilidade miocárdica é que o músculo cardíaco pode recuperar a função contrátil após a reoxigenação deste por revascularização ( angioplastia coronária ou cirurgia de revascularização ). Determinar essa viabilidade é importante na decisão sobre tal revascularização.
A isquemia do miocárdio pode resultar, se prolongada e profunda, com um infarto do miocárdio com destruição final de parte do músculo cardíaco que não pode ser restaurado mesmo quando a isquemia é suspensa. Em alguns casos, o miocárdio fica pasmo , perdendo sua função contrátil, mas sem destruir a célula: o levantamento da isquemia leva então à recuperação funcional, que pode ser tardia.
A cintilografia miocárdica mostra que há fixação do radiotraçador no músculo isquêmico. Esta fixação pode surgir tardiamente (várias horas, ou mesmo um dia após a injeção, podendo o exame ser sensibilizado por uma reinjeção do traçador).
A ecocardiografia de estresse mostra, se viável, que há melhora na contração de uma parede previamente acinética (ainda) fortemente ou hipocinética (não móvel) sob baixa dosagem de dobutamina . Essa contração pode ser alterada quando as doses deste são aumentadas.
A ressonância magnética cardíaca permite objetivar a viabilidade miocárdica por meio da análise da fixação do gadolínio no músculo.
Essas diferentes modalidades às vezes têm resultados inconsistentes no mesmo paciente. Isso pode ser explicado pelo menos por uma sensibilidade e especificidade diferentes dependendo do exame, sendo a tomografia por emissão de pósitrons com 18F-fluorodeoxiglicose a maior sensibilidade.
A busca de viabilidade é normalmente necessária no caso de estreitamento significativo (ou mesmo oclusão) de uma artéria coronária para discutir a revascularização. O último pode ser oferecido se o miocárdio dependente da artéria for considerado pelo menos parcialmente viável. Na ausência de viabilidade, não há necessidade de sugerir angioplastia ou cirurgia de ponte de safena.