A vice-presidente é uma pessoa que trabalha para um governo , uma empresa , uma instituição ou um associação , e cujo papel é ocupar a posição do presidente quando este último pode não exercê-la. Em alguns países, o título “Assistente do Presidente” é preferido. Na França , é também uma classificação atribuída a um juiz .
A palavra latina vice significa "no lugar de", sua posição está localizada hierarquicamente sob a do presidente .
Num governo, o vice-presidente é uma figura política cuja primeira função é substituir o presidente se este se ausentar, renunciar, falecer ou não estiver disponível para cumprir a sua missão, seja qual for o motivo. Dependendo do sistema político , ele é eleito companheiro de chapa (como o vice-presidente dos Estados Unidos ) ou eleito especificamente para o cargo ou nomeado após a eleição do presidente.
Os governos com vice-presidentes geralmente têm apenas uma pessoa nesta posição. Em muitos sistemas presidenciais, o vice-presidente tem pouco poder político para as operações do dia-a-dia, mas geralmente é visto como um membro importante do gabinete . Em vários países do continente americano, ele exerce a função simbólica de presidente do Senado .
O vice-presidente às vezes é chamado durante as cerimônias oficiais que cabem ao presidente se este estiver muito ocupado. Por exemplo, o vice-presidente dos Estados Unidos costuma estar presente em funerais de chefes de estado, no lugar do presidente americano. Neste caso, o vice-presidente é de facto um chefe de estado , uma posição que não aparece em sistemas políticos onde os cargos de chefe de estado e chefe de governo se fundem.
Cada sistema democrático é diferente dos outros por razões históricas. Portanto, o cargo de vice-presidente é definido de forma diferente. Nos sistemas parlamentares , a maioria dos estados não tem um vice-presidente, mas, em vez disso, nomeia um oficial substituto, geralmente o presidente da Câmara ou o primeiro-ministro .
Na empresa , o vice-presidente é um cargo de decisão localizado hierarquicamente sob o de presidente. A maioria das empresas tem mais de um vice-presidente que cobre áreas específicas (por exemplo, vice-presidente de vendas). Eles se reportam com mais frequência ao presidente da empresa ou ao presidente do conselho de administração. O vice-presidente mais sênior geralmente é chamado de vice-presidente executivo.
Um sindicato também pode eleger um vice-presidente para servir seus membros.
O vice-presidente do Conselho de Estado dirige o Conselho de Estado na prática (o presidente da jurisdição administrativa é o Ministro da Justiça, ex officio).