O Western Canadian Select (WCS) é um tipo de óleo cru pesado resultante de um conjunto de 19 variedades de betume das areias betuminosas de Athabasca (Canadá), misturado com óleo cru sintético e condensado nas instalações da Husky em Hardisty, Alberta. Tendo se tornado o padrão de referência para crudes pesados com alto grau de acidez, este rótulo foi lançado em 2004 por um consórcio formado por Cenovus , Canadian Natural Resources , Suncor e Talisman Energy . Estas são as únicas empresas que produzem WCS e estão empenhadas em controlar rigorosamente as especificações e qualidade. O volume de produção no lançamento era de 250.000 barris por dia e pode aumentar.
O betume , chamado de "óleo não convencional" pelos produtores, é muito viscoso para ser bombeado para um oleoduto, com consistência comparável à da manteiga de amendoim . Portanto, é misturado com componentes leves, para produzir dilbit (betume diluído), do qual o petróleo pesado (WCS) é a variedade mais padronizada entre cerca de 25 outros, ou pré-refinado em petróleo bruto sintético leve comercializado sob o rótulo Syncrude Sweet, também conhecido pela sigla SCO ( Synthetic Crude Oil ). O Alberta e Saskatchewan também produzir óleo de luz convencional vendido sob o rótulo Edmonton Par. O petróleo da Terra Nova é assimilado ao Brent , o padrão de preço de referência.
Por ser muito pesado, o WCS é vendido por menos do que o American West Texas Intermediate (WTI), um óleo leve adequado para a produção de combustível e que exige menos refino do que o WCS. Entre 2005 e 2009, o preço do WCS oscilou entre 26 e 80% do preço do WTI.
O WCS é produzido no Husky Terminal da Hardity a partir de um conjunto de 19 variedades de betume canadense e crus pesados, que são misturados com óleo cru sintético leve e diluentes de condensado . É um petróleo pesado com um índice API entre 19 e 22 ou 20,5. Suas características são as seguintes:
| Densidade (kg / m3) | 930,1 |
| MCR (% em peso) | 9,6 |
| Enxofre (% em peso) | 3,51 |
| Acidez (TAN) (Mg KOH / g) | 0,93 |
Na primavera de 2013, quando o preço do WCS estava muito baixo, o Ministro das Finanças de Alberta argumentou que ele deveria ser negociado ao mesmo preço do petróleo bruto Maya, cerca de US $ 94 por barril, porque eles têm aproximadamente as mesmas especificações. No entanto, os maias foram negociados a US $ 108,73 naFevereiro de 2013, enquanto o WCS estava em $ 69 , ou $ 40 mais baixo. Essa diferença se explica, em parte, pelo fato de o México ter uma vantagem pela proximidade com refinarias de óleo pesado na Costa do Golfo (Estados Unidos) . A partir da década de 1990, a empresa nacional Petroleos Mexicanos ( PEMEX ) buscou parcerias estratégicas com empresas de refino para a criação de mercado para o seu petróleo pesado. Em 1993, concluiu um acordo com a Shell para a construção de instalações de pré-refino ao custo de um bilhão de dólares, o que levou à construção de novas unidades de coque, hidrotratamento e recuperação de enxofre, além de outras instalações em Deer Park, Texas, no Canal de Houston, para processar grandes volumes de óleo pesado do tipo Pemex Maya, ao mesmo tempo em que atende aos padrões da Lei de Qualidade dos EUA.
O baixo preço do WCS na primavera de 2013 também é explicado por um rápido aumento na produção de areias betuminosas, bem como de óleo de xisto da formação Bakken nos Estados Unidos, que criou um gargalo nos oleodutos ao mesmo tempo. refinarias na Costa do Golfo tiveram que fechar temporariamente para manutenção. O primeiro-ministro de Alberta, Alison Redford , usou então o termo "bolha do petróleo" para explicar a queda catastrófica no valor dos impostos e receitas das areias petrolíferas. Esta situação levou o Governo de Alberta, em consulta com os produtores, a implementar soluções alternativas que garantam o acesso do petróleo a um porto marítimo .
| Ano | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | Fevereiro de 2013 | 24 de abril de 2013 |
| Brent | 73 | 98 | 62 | 80 | 112 | 112 | 118 | 103,41 |
| WTI | 72 | 100 | 62 | 80 | 95 | 95 | 95 | 93,29 |
| WCS | - | 80 | 52 | 65 | 78 | 72 | 69 | 77,62 |
| Syncrude Sweet | 62 | 102 | 62 | 78 | 104 | 93 | 97 | 98,51 |
| Edmonton por | 72 | 96 | 58 | 75 | 96 | 86 | 87 | 89,53 |
A maior parte do WCS é enviada atualmente para Illinois , onde é refinada, e depois enviada para Cushing, Oklahoma , onde é vendida. Os futuros da WCS são negociados na Chicago Mercantile Exchange .
Dentro janeiro de 2016, entre os óleos pesados, a WCS estava sendo vendida por US $ 14,3 por barril, um pouco mais do que o cru mexicano maia (US $ 12,5), mas menos do que o petróleo pesado venezuelano Tia Juana (US $ 16,7), o Castilla Blend colombiano (US $ 19) ou o preço médio do petróleo pesado da OPEP (US $ 25).
A WCS é transportada de Alberta para refinarias adequadas para processar o óleo pesado das areias betuminosas. A maior parte do WCS vai para refinarias no meio- oeste , que estão "configuradas para processar uma alta porcentagem de petróleo pesado e rico em enxofre e para produzir grandes quantidades de combustíveis e pequenas quantidades de óleo combustível pesado". Como o WCS é rico em ácido, ele requer refinarias especialmente equipadas. No entanto, ao contrário das refinarias nos Estados Unidos, que investiram em instalações sofisticadas capazes de processar produtos como WCS ou Maya, o Canadá investiu pouco nesta área, embora sua capacidade de refino tenha aumentado em volume e em eficiência. Existem apenas 19 refinarias no Canadá, em comparação com 148 nos Estados Unidos, e este último país continua a desenvolver sua capacidade de refino de petróleo bruto extrapesado. Nenhuma nova refinaria foi construída porque o Canadá tem que enfrentar a concorrência dos países asiáticos. Uma mega-refinaria construída na Índia tem capacidade de 1,2 milhão de barris, ou 60% da capacidade de todo o Canadá, e concorre com a refinaria da Chevron em Burnaby para refinar dilbit de areias petrolíferas.
O petróleo bruto extrapesado LLoydminster, que é um componente do WCS, é processado na pré-refinaria da CCRL em Regina . Um incêndio estourou lá nas instalações de coque em11 de fevereiro de 2013. Foi o terceiro grande incidente em 16 meses nesta planta. Como resultado, o preço do WCS enfraqueceu ainda mais em relação ao WTI naquele mês.
As taxas de royalties de Alberta são baseadas no valor do WTI. A província de Alberta recebe uma parte de seus lucros do desenvolvimento de recursos energéticos na forma de royalties que financiam parcialmente programas de saúde, educação e infraestrutura.
Em 2006-7, os royalties totais das areias betuminosas foram de $ 2.411.000.000 . Ele subiu para $ 2.913.000.000 em 2007-8 e continuou a subir para $ 2.973.000.000 em 2008-9. Após uma revisão do regime de royalties de Alberta, caiu para US $ 1.008.000.000 em 2009-10, de acordo com os números do orçamento provincial.
Dentro fevereiro de 2012, Alberta esperava uma receita de 13,4 bilhões de $ para recursos não renováveis para o ano 2013-14, mas esse número caiu para 7,4 bilhões de $ emJaneiro de 2013. No entanto, 30% do orçamento da província, que é de cerca de US $ 40 bilhões, vem das receitas de petróleo e gás. Os royalties do betume são cerca de metade desse valor.
Para acelerar o desenvolvimento das areias betuminosas, os governos federal e provincial alinharam a alíquota do imposto sobre as areias betuminosas com outras atividades de mineração, o que teve o efeito de "tributar 1% da receita bruta até que os custos de capital fossem totalmente amortizados, nesse caso, as taxas sobem para 25% da receita líquida. Essas mudanças na lei, em combinação com preços mais altos após 2003, tiveram o efeito desejado no desenvolvimento da indústria de areias betuminosas ”. Dentrojaneiro de 2009, foi instituído um novo regime, estabelecendo uma alíquota progressiva, variando de 1% sobre a receita bruta indexada ao preço do WTI, quando o preço do barril for igual ou inferior a US $ 55 , até o máximo de 9% sobre receita bruta quando o preço por barril é igual ou inferior a $ 120 por barril e o produtor recuperou todos os custos do projeto. A tabela abaixo mostra algumas das etapas desta escala.
| WTI C $ / preço do barril | Taxa de royalties da receita bruta | Taxa de royalties de renda líquida |
| Abaixo de $ 55 | 1,00% | 25,00% |
| $ 60 | 1,62% | 26,15% |
| $ 75 | 3,46% | 29,62% |
| $ 100 | 6,54% | 35,38% |
| Acima de $ 125 | 9,00% | 40,00% |