O dilbit ( betume diluído inglês ) é um betume diluído com óleos extra leves para reduzir a viscosidade, de modo que possa ser bombeado para um oleoduto . De acordo com os padrões usados em Alberta , o dilbit é feito de óleo extra pesado ou betume misturado com um condensado de gás natural para torná-lo compatível com os padrões de viscosidade e densidade dos dutos, usando um diluente de densidade inferior a 800 kg / m 3 . Se a densidade do diluente for igual ou superior a este valor, o diluente é normalmente óleo cru sintético e a mistura é então referida como sínbit .
Desde 2004, um volume significativo de dilbit (250.000 barris por dia) foi comercializado sob o rótulo Western Canadian Select , produzido nas instalações da Husky em Hardity (Alberta) por quatro grandes empresas: Cenovus , Canadian Natural Resources , Suncor e Talisman Energy . Existem, no entanto, cerca de 25 outras variedades de dilbit.
O betume é muito viscoso para ser bombeado por um duto, sendo sua consistência comparável à da manteiga de amendoim . É, por conseguinte, quer misturado com os componentes de luz, para produzir dilbit (betume diluído), dos quais ocidental do Canadá Select (WCS) bruto pesado é a variedade mais padronizado entre alguns outros 25, ou enviado para um pré-refinaria para o processamento. Em bruto sintético petróleo - em petróleo bruto sintético inglês (SCO). Em 2011, Alberta tratou 57% de sua produção na SCO em suas 5 pré-refinarias. Como os planos para novas pré-refinarias foram cancelados, a porcentagem de SCO deve cair à medida que a produção de betume aumenta constantemente.
Desde 2012, o termo dilbit foi evitado por agências governamentais e produtores de betume , que preferem falar em “óleo não convencional” ou WCS.
O betume e o óleo extrapesado geralmente vêm de depósitos como as areias betuminosas de Athabasca e a Bacia do Orinoco , na Venezuela. Antes de 1980, a maior parte do betume produzido era transportado por caminhão, mas o transporte por caminhão é uma atividade sazonal e relativamente cara e ineficiente em comparação com o transporte por oleoduto. No entanto, o betume não diluído é muito viscoso e denso para ser transportado por dutos. Para diluí-lo, deve ser diluído com um fluido de baixíssima viscosidade e não sujeito a precipitação química. Em 1985, a Encana demonstrou o valor do dilbit instalando um duto duplo transportando o diluente de Edmonton para Cold Lake e o dilbit de Cold Lake para Edmonton.
O dilbit agora também é transportado por ferrovia. O transporte do dilbit por vagão-tanque requer menos diluente do que o transporte por oleoduto, o que compensa em parte o custo mais alto desse modo de transporte.
O diluente mais comumente usado é o condensado de gás natural, principalmente os componentes da nafta . Como a produção de condensado é insuficiente em Alberta, chegando a 160.000 bbl / d em 2010, os transportadores de betume também usam nafta catalisada e óleo cru sintético como diluentes. Também é importado em grandes quantidades dos Estados Unidos, até 260.000 bbl / d em 2010. Mesmo que uma porcentagem maior de petróleo bruto sintético seja necessária, um estudo conclui que isso fornece uma mistura mais estável do que o condensado.
O National Energy Board estabeleceu como um padrão para dilbit uma proporção de condensado de 33% (o que dá um peso API de 21,5 e um teor de enxofre de 3,3%], enquanto é 50% de petróleo bruto sintético para synbit. Selecionando vários tipos de diluente e proporções, os transportadores de betume tentam reduzir os custos dos componentes, aumentando o valor da mistura e mantendo sua fluidez para bombeamento por , especificações de dutos, condições operacionais e requisitos de refinaria.
Outro método é o tratamento com espuma (in) , que procede pela extração de componentes pesados ao invés da adição de elementos leves.
O diluente pode ser separado do dilbit por destilação e reutilizado. Também é possível refinar o dilbit como está. O dilbit e o synbit são então tratados na refinaria como petróleo pesado ou médio, respectivamente. Como o dilbit contém hidrocarbonetos no limite extremo de viscosidade permitido, este produto pode ser mais difícil de processar do que o petróleo bruto normal. Dilbit é normalmente apenas uma pequena porção da alimentação de uma refinaria normal, mas novas refinarias estão sendo construídas com base neste tipo de petróleo, notadamente pela Valero.
Em 25 de julho de 2010, um oleoduto Enbridge lançou 3.320 m 3 de betume no rio Kalamazoo . Os componentes leves evaporaram na atmosfera, deixando os componentes pesados que afundaram no lugar, tornando a limpeza extremamente difícil e cara.
Um estudo realizado entre 2015 e 2017 parece mostrar que os elementos pesados do dilbit não afundam em um tanque de água doce até depois de 21 dias e, pelo contrário, tendem a formar uma camada viscosa na superfície, o que faria um acidente acidental derramamento dilbit que é mais fácil de limpar do que se fosse óleo leve.
Além disso, os diluentes que constituem até 40% da mistura - benzeno , tolueno e HAP - se dissipam na atmosfera e causam diversos sintomas, como náuseas, tonturas, dores de cabeça, tosse e sensação de cansaço em 60%. exposto a ele. Além disso, os PAHs foram identificados como causadores de câncer, asma e problemas hormonais (in) .
Um estudo também revela que os dutos que transportam dilbit tiveram em média 3,6 vezes mais vazamentos por km do que a média nacional nos Estados Unidos entre 2010 e 2012. Isso foi inicialmente atribuído ao fato de que o dilbit seria maior. Corrosivo do que o óleo leve, mas estudos posteriores sugerem que este não é o caso.
A legislação norte-americana não classifica dilbit como petróleo, o que o isenta do imposto especial de consumo de 8 centavos por barril aplicado a produtos petrolíferos que fluem por gasoduto, que se destina a cobrir o custo de limpeza de um derramamento acidental. No caso do derramamento de Kalamazoo, os custos de limpeza totalizaram US $ 809 milhões em 12 de agosto de 2012, pelos quais a Enbridge pagou US $ 765 milhões.
Em setembro de 2019, a Cal Broder anunciou que havia desenvolvido e testado o processo Bitcrude , que remove óleos leves de areias betuminosas e produz uma substância sólida não inflamável, que flutua em água doce ou salgada e não é tóxica para a vida marinha.