Xixianykus zhangi
XixianykusReinado | Animalia |
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Galho | Chordata |
Clade | Dinosauria |
Clade | Theropoda |
Família | † Alvarezsauridae |
Subfamília | † Parvicursorinae |
Xixianykus é uma espécie de pequenos dinossauros terópodes da família dos alvarezsauridés . Foi encontrado na China, no xian de Xixia, onde foi descoberto na formação geológica de Majiacun datado do Coniacian ( Cretáceo Superior ), ou seja, aproximadamente entre 89,8 a 86,3 milhões de anos atrás.
O tipo e única espécie é Xixianykus zhangi , descrito por Xu Xing et al. em 2010.
O nome do gênero Xixianykus combina o nome da região onde o fóssil foi encontrado, o xian de Xixia , e a antiga palavra grega "-onyx", "unha, garra", que é um sufixo comum para os gêneros terópodes da família de alvarezsauridae. O nome da espécie "zhangi" é uma homenagem a Zhang Xinglao.
A descrição de Xixianykus é baseada em um único espécime, um esqueleto parcial desprovido de seu crânio. O animal é pequeno, com cerca de 50 centímetros de comprimento e cerca de 20 centímetros de altura.
É um dos menores dinossauros não aviários. Provavelmente estava coberto de penas.
O estudo do esqueleto de Xixianykus indica que provavelmente era um dinossauro correndo. Em proporção ao seu tamanho, suas pernas são realmente muito longas (12 centímetros), com um fêmur curto e uma tíbia e metatarso longos , uma morfologia que caracteriza os corredores rápidos.