Um zamindar ("proprietário de terras" em persa ) era um membro aristocrático da nobreza fundiária do subcontinente indiano . Ele controlava um grande território (chamado zamīndāri ) e cobrava impostos dos camponeses. Seu papel evoluiu muito de acordo com os tempos e as regiões.
No início do Império Mughal, os zamindars eram simples coletores de impostos e não necessariamente possuíam terras. Eles eram então intermediários entre os camponeses e o governo. O Império Mughal desenvolveu o conceito de Zamindar para levar a um sistema quase feudal. Akbar , o terceiro imperador mogol, concedeu-lhes títulos militares ( Mansabdar ). Com o tempo, eles compraram de volta seu escritório que se tornou hereditário e foram capazes de acumular terras, muitas vezes várias centenas de quilômetros quadrados, algumas famílias possuindo até várias dezenas de milhares de quilômetros quadrados. No entanto, os zamindars não gozavam da mesma autonomia que os príncipes e a natureza hereditária de sua função era supervisionada pelos governantes mogóis. Estes últimos podem, nomeadamente, privá-los do seu estatuto em caso de sedição ou de incapacidade de obter receitas fiscais.
Durante a conquista da Índia pelos britânicos, certos zamindars foram considerados grandes proprietários de terras, dotados de títulos de nobreza, como marajá ou magnata, foram dados a certos zamindars importantes, perpetuando este sistema feudal.
O sistema foi abolido durante as reformas agrárias nos anos seguintes à partição da Índia , em 1950 no Paquistão Oriental (agora Bangladesh), em 1951 na Índia e finalmente em 1959 no Paquistão Ocidental .
Alguns zamindars desempenharam um papel importante na história da Índia. Uma confederação de doze zamindars, liderada por Isa Khan , por exemplo, repeliu várias invasões marítimas Mughal na região de Bhati (Bengala).