A zincografia é um processo de impressão baseado nos mesmos princípios da litografia ; "Litografia de zinco" é um termo sinônimo.
A zincogravura significa um conjunto de técnicas de impressão para uso industrial a partir deste método. Primeiro sinônimo de " gillotage " (1850-1851) , o termo foi aplicado a todos os processos que usam zinco para produzir uma placa de superfície lisa quando o meio - tom se expandiu.
O processo deriva da litografia e seu princípio é idêntico. Baseia-se na incompatibilidade entre tinta oleosa e água. A nova placa não fica molhada: se derramar água sobre ela, ela forma gotas. O desenho com lápis de cera ou tinta gordurosa é transferido para ele. A placa é acidificada com uma mistura de ácido (fosfórico) e goma arábica e a seguir com goma arábica pura (hidrofílica) para que a água forme uma película uniforme em sua superfície. As partes desenhadas em negrito são insensíveis a este tratamento. O desenho é então apagado com um solvente para substâncias gordurosas (aguarrás, essência de trepentina), porém a gordura permanece no prato no local das peças retiradas anteriormente. Para pintar, um rolo úmido (ou uma esponja embebida em água) é passado sobre a placa; a água não adere às partes gordurosas. Passamos então o rolo de tinta oleosa: ele não adere onde o suporte está molhado, mas adere nas partes oleosas. Assim, o desenho inicial reaparece gradualmente. Ao pressionar a chapa no papel (sem muita pressão), a tinta oleosa gruda no papel e reproduz o desenho inicial, o papel absorve um pouco de água. É necessário renovar a tinta com tinta oleosa e a passagem de água na placa de zinco antes de cada nova impressão com a prensa.
A vantagem de usar zinco em vez de pedra é tripla: o formato é menos caro, menos pesado e permite aumentar a superfície impressa. Um quarto benefício apareceu na virada da década de 1870: a placa de zinco dúctil já tratada pode ser dobrada para imprimir em rotativa .
Diz-se que Aloys Senefelder , o inventor da litografia , desenvolveu a técnica ele mesmo nos anos 1813-1818, procurando uma maneira de substituir o calcário bávaro de granulação muito fina que ele estava usando por um material mais trabalhável. Depois de experimentar o papelão revestido, ele se voltou para uma placa de zinco .
As primeiras tentativas conclusivas de impressão datam da década de 1820 . Claude-Joseph Breugnot, desenvolveu-o em 1819 após treinamento recebido em Estrasburgo em Senefelder, e aplicou-o em Paris, passagem Colbert , primeiro para a impressão de grandes mapas geográficos, para os quais as pedras litográficas eram insuficientes na superfície. Em 1834, patenteou uma técnica que permitia "substituir a pedra litográfica pelo zinco", processo que viria a ser denominado "zincografia". Esta técnica será usada em particular para imprimir mapas geográficos de grandes placas de zinco. Esta patente foi rapidamente transferida e adquirida em 1838 por Eugène-Florent Kaeppelin (1805-?) Que desenvolveu sua atividade em Paris produzindo mapas topográficos para o Ministério da Guerra, e também quadros e desenhos de história natural. O gravador Karl Girardet oficiou o zinco. Nos anos 1860-1890, o estúdio dos irmãos Monrocq foi particularmente reconhecido em Paris ( cartazes , gravuras, cartões, etiquetas, rótulos para a imprensa): Léon Monrocq produziu um tratado que foi reeditado até a década de 1920. os cartazes, graças a Nesse processo, os formatos são multiplicados por dois a quatro.
A fotozincografia desenvolvida industrialmente a partir da década de 1850. Esse processo possibilitou a transferência de uma imagem fotográfica para uma placa de zinco. Ele competia com o photoglypty (ou woodburytypie) e permitia a gravação em meio-tom .
Em 1879, graças ao construtor Henri Voirin (1827-1887) que foi um dos primeiros a usar borracha em um cilindro de tinta, o impressor e impressor Hippolyte Marinoni teve a idéia de instalar em uma de suas prensas rotativas um cilindro receber uma placa de zinco curvada, uma inovação que anuncia os desenvolvimentos futuros levando ao offset , que nada mais é do que a zincografia rotativa aumentada por uma manta de borracha que transmite a imagem da placa com tinta no papel.
Nos anos 1900-1920, a zincografia manteve-se muito em voga, permitindo a impressão de periódicos coloridos: por exemplo, L'Assiette aueurre , impresso em 25.000 exemplares em média, oferecia aos leitores a ilusão da impressão litográfica.