Em França , o termo zona de montanha refere-se a várias políticas de planejamento realizadas durante o XX th século no espaço montanha . A definição contemporânea de zona de montanha alude ao zoneamento herdado da Lei da Montanha de 1985 , em particular permitindo a atribuição de ajudas compensatórias por desvantagens agrícolas naturais. De fato, a Lei especifica que “as áreas de montanha são caracterizadas por desvantagens significativas, resultando em condições de vida mais difíceis e restringindo o exercício de certas atividades econômicas. Incluem, na França metropolitana, os municípios ou partes de municípios caracterizados por uma limitação considerável das possibilidades de uso do solo e um aumento significativo dos custos das obras devidas. "
Três critérios determinam esses territórios:
Vários atos jurídicos determinaram áreas de montanha. O primeiro data de 1961 ; segue-se a implementação da política do setor agrícola iniciada com a promulgação da primeira Lei de Orientação Agropecuária , aprovada em5 de agosto de 1960. Interessa-se pela primeira vez pela agricultura de montanha e procura compensar as suas desvantagens físicas e climáticas e supervisionar a reforma dos agricultores nestas áreas específicas. O zoneamento que deve determinar a direção da ajuda é o primeiro a propor a denominação "Zona de montanha", que passa a incluir total ou parcialmente 30 departamentos. Este primeiro zoneamento foi reaproveitado em 1967 pela Política de Renovação Rural do governo Pompidou , Que introduziu ajudas ao investimento em serviços públicos dirigidos às regiões da Bretanha , Auvergne e Limousin , bem como às zonas de 1961.
O zoneamento de montanha foi reaproveitado em 1973 com a criação do Special Mountain Allowance (ISM), cujo objetivo é manter o gado em áreas com deficiências naturais.
Em 1978 foram criadas as “zonas de alta montanha” e as “zonas do piemonte” (que prenunciavam as zonas de montanha ), que deveriam orientar melhor os programas de ajuda e apoio à agricultura no que diz respeito às primeiras disposições Instituições comunitárias instituídas pela directiva de 1975.
A Lei da Montanha estabelece, ao longo das zonas montanhosas , zonas de maciço , o nível de aplicação das disposições previstas nos trabalhos das comissões de maciço. É hoje à escala dos maciços que se conduzem as políticas globais dirigidas às zonas montanhosas. O zoneamento de montanha é usado como um pedido de ajuda agrícola.
Três departamentos franceses estão totalmente incluídos na área montanhosa: Hautes-Alpes , Cantal e Lozère .
A nível europeu, a partir de 1975 e a Diretiva do Conselho 75/268 / CEE sobre a agricultura de montanha e certas áreas desfavorecidas, os reflexos do Conselho da Europa através da Carta Europeia das Regiões de Montanha, retransmitida pelo trabalho de várias organizações a outras escalas ( Euromontana , Convenção Alpina , Convenção dos Cárpatos), permitiu a definição de zonas de montanha transfronteiriças, visando a articulação das políticas nacionais, a definição de objectivos comunitários e a coerência das disposições regulamentares ao nível dos maciços.