A latitude é uma coordenada geográfica representada por um valor angular, expressando a posição de um ponto na Terra (ou outro planeta ), ao norte ou ao sul do equador que é o plano de referência. A latitude é uma medida angular; varia entre o valor 0 ° no equador e 90 ° nos pólos . A latitude é usada em combinação com a longitude para indicar a posição precisa de um elemento na Terra. Quando estão conectados entre si, todos os lugares da Terra com a mesma latitude formam um círculo cujo plano é paralelo ao do equador, daí o outro termo " paralelo »Permitindo nomear uma latitude.
A latitude é geralmente denotada por φ ( phi ).
Na geografia , hoje existem várias definições de latitude, devido ao fato de que a Terra não é perfeitamente esférica, mas esta muitas vezes é comparada a um esferóide .
Historicamente, a primeira latitude inventada e explorada pelos Antigos é a latitude astronômica. As outras latitudes são então fornecidas sem uma ordem pré-estabelecida.
Todos os lugares com a mesma latitude são chamados coletivamente de paralelo geográfico, porque todos esses lugares são colocados em uma linha paralela ao equador. Ao contrário da longitude , cuja definição requer a escolha de um meridiano de referência, latitude, portanto, usa apenas referências naturais ou climatológicas.
Existem outras latitudes, como
Essas três latitudes são usadas na definição das projeções do mapa .
As paleolatitudes designam a formação de latitudes rochosas. Existem potencialmente tantos tipos quanto latitudes contemporâneas. A partir da posição histórica dos pólos magnéticos na história da Terra, podemos reconstruir uma paleolatitude não geomagnética a partir de uma paleolatitude geomagnética (medição do paleomagnetismo). A diferença entre a paleolatitude não geomagnética e a latitude atual é um sinal de deriva continental que ajuda a reconstituir o mapa-múndi de outra época.
A noção de aparecer latitude astronômicos nos tempos antigos entre os gregos .Ele é reconhecido que este é Eudoxus , o IV th século BC, que pela primeira vez "descoberto" a liberdade para definir as informações de ler em um meridiano astronômico .
Hoje, a latitude, para uma terra supostamente esférica, é dada a partir de fórmulas gnomônicas simples .
Em um meridiano, a altura teórica do Sol, ao meio-dia, é da forma:
h m = 90 ° - φ + δonde φ é a latitude do lugar e δ a declinação do Sol em seu movimento anual.
Nos equinócios, onde δ = 0, teremos:
No século de Eudoxus, a divisão do círculo em 360 ° não existe; só será certo com Eratóstenes (276-195 aC). Além disso, a latitude (chamada de clima na Antiguidade) é expressa pela razão entre o comprimento do gnômon e sua sombra; Assim, por exemplo, "Na Grécia, o comprimento do gnômon para aquele da sombra equinocial é de 3,4 ", que, nos termos de hoje, dá CoTan φ = 4/3 , ou simplesmente tan φ = 3/4 ou uma latitude aproximadamente igual a 37 °.
O comprimento medido ao longo de um arco do meridiano da Terra não é exatamente proporcional ao ângulo do desvio de latitude porque a Terra não é perfeitamente esférica: é ligeiramente achatada nos pólos e dilatada no equador; o comprimento de um grau de arco meridiano, portanto, aumenta ligeiramente do equador (latitude = 0 °) em direção a um pólo, norte (latitude = + 90 °) ou sul (latitude = -90 °).
A segunda coluna da tabela abaixo dá uma aproximação do comprimento de um arco meridiano de 1 grau, dependendo da latitude em que estamos.
Por comparação, a coluna direita da mesma tabela mostra as variações muito maiores de um arco paralelo, em função da latitude.
0 ° | 110.574 km | 111.320 km |
15 ° | 110.649 km | 107.550 km |
30 ° | 110.852 km | 96.486 km |
45 ° | 111.132 km | 78.847 km |
60 ° | 111.412 km | 55.800 km |
75 ° | 111.618 km | 28.902 km |
90 ° | 111.694 km | 0,000 km |
Um algoritmo computacional está disponível na National Geospatial-Intelligence Agency (NGA).