A ecocardiografia com contraste visa melhorar a visualização do coração durante uma ecocardiografia pela injeção de microbolhas de ar.
Essa técnica foi desenvolvida no final da década de 1980 , após os primeiros testes no final da década de 1970 , para visualização do coração direito e, durante a década de 1990, para exploração do coração esquerdo.
Os primeiros experimentos com opacificação miocárdica em animais (por injeção direta na raiz da aorta) datam do início da década de 1980 .
O ar é um obstáculo natural à difusão do ultrassom. A injeção de ar em uma veia do braço entra no átrio direito pela veia cava superior , passa para o ventrículo direito e, em seguida, para as artérias pulmonares. É teoricamente interrompido pelo capilar pulmonar, de onde pode ser evacuado naturalmente. Portanto, teoricamente não há passagem na "grande circulação" e, portanto, nas câmaras esquerdas do coração. Para visualizá-los, é necessário criar bolhas de tamanhos suficientemente pequenos para que passem pelo filtro pulmonar e os protejam por uma pequena concha para prolongar sua vida.
Quando a microbolha recebe o ultrassom, ela captura sua energia e se expande até que sua casca exploda. Esse fenômeno torna a vida útil das bolhas particularmente curta e expõe o risco de dilaceração do vaso sanguíneo se o tamanho da bolha for próximo ao seu diâmetro. Isso requer, por um lado, um tamanho suficientemente pequeno em comparação com o de um capilar (vaso sanguíneo com o menor diâmetro) e, por outro lado, controlar a energia entregue tanto quanto possível, ou seja, quantitativamente, ou limitando o janela de tempo de disparo do ultrassom tanto quanto possível. Na prática, a técnica é bem dominada e envolve apenas um risco extremamente baixo.
Depois que a bolha é destruída, o ar é rapidamente absorvido pelo sangue. O uso de gases mais pesados (do tipo fluorocarbono , por exemplo, octafluoropropano ) permite maior persistência da bolha, mesmo quando sua parede é destruída. Seus usos estão se tornando cada vez mais regulares e em muitos outros tipos de ultra-som de contraste estão suplantando o uso de bolhas de ar.
O paciente não precisa estar em jejum. O exame pode ser feito tanto pela ecocardiografia convencional quanto pela ultrassonografia transesofágica . A presença do meio de contraste melhora claramente a visualização cardíaca, de modo que a ultrassonografia transforácica é preferida na maioria dos casos.
Uma infusão é colocada no local.
As bolhas são formadas pela agitação vigorosa de um mililitro de ar com uma solução de infusão usual. Eles são mais estáveis se usarmos macromoléculas, ou possivelmente o sangue do paciente. Uma vez formados, eles são injetados rapidamente sob controle de ultrassom. Se for procurado um shunt (ou seja, a passagem anormal de sangue entre as câmaras direita e esquerda do coração), as pressões no primeiro podem ser aumentadas temporariamente, pedindo ao paciente para tossir ou pedindo-lhe para empurrar. Parando respiração ( manobra de Valsalva ).
As bolhas consistem em microesferas com parede biológica, misturadas a um soluto, e são injetadas por perfusão controlada.
Consiste essencialmente em procurar um forame oval patente . Este último é a testemunha de uma passagem normal de sangue entre as cavidades direita e esquerda do embrião. Ao nascer, esse forame oval se fecha, em tese, de forma permanente, mas pode se reabrir transitoriamente, o que pode ser o local de vários problemas:
A busca por um forame oval patente é feita pela injeção de bolhas produzidas pela agitação de uma solução comum com uma pequena quantidade de ar.
O ultrassom com contraste é cada vez menos útil nessa indicação, devido ao aprimoramento dos aparelhos de ultrassom e à qualidade da imagem.
Os grânulos das microbolhas entram nas artérias coronárias se forem permeáveis. Se houver uma oclusão, o ultrassom mostra uma porção do músculo cardíaco sem contraste.
A aplicação da ferramenta de quantificação da taxa de infusão nos modelos experimentais tem possibilitado um melhor entendimento da fisiopatologia da microcirculação . Os fenômenos de "recrutamento" e "desrecrutamento" capilar pela abertura ou fechamento deste último foram identificados como um elemento regulador das trocas metabólicas, mas também na origem dos "defeitos" de perfusão observados no caso de estenose coronariana. Um grande interesse também reside na apreciação da avaliação da integridade capilar após a reperfusão. Isso permite orientar melhor os novos procedimentos de reperfusão terapêutica.
Acidentes, alguns dos quais podem ter sido fatais, foram atribuídos ao uso de meios de contraste, forçando a Food and Drug Administration dos EUA a emitir um alerta em 2007 sobre seu uso. Este risco permanece extremamente raro na prática. Todos os produtos de contraste para uso de ultrassom estavam, no entanto, sujeitos a contra-indicações:
Deve-se notar, no entanto, que esses produtos de contraste apresentam um risco baixo ou nenhum risco na maioria dos casos observados clinicamente. No entanto, o número de estudos que examinam seus impactos e riscos potenciais é limitado e ainda precisa ser aprofundado.