Uma erupção explosiva é uma erupção vulcânica caracterizada pela liberação de lava fragmentada na atmosfera , ao contrário de erupções efusivas que emitem principalmente lavas fluidas na forma de fluxos . Erupções explosivas geralmente ocorrem em vulcões cinza , especialmente aqueles no Anel de Fogo do Pacífico , mas vulcões vermelhos podem passar por fases explosivas.
Uma erupção explosiva resulta de uma pressão muito forte na câmara magmática de um vulcão . Quando a pressão aumenta além do ponto de ruptura das rochas que constituem o vulcão, uma erupção explosiva é desencadeada pela expulsão súbita de magma e gases. A liberação de materiais geralmente ocorre em uma área de fraqueza do vulcão: mais frequentemente no topo, às vezes nas laterais do vulcão, como foi o caso do Monte Saint Helens em 1980 .
Este tipo de erupção ocorre em vulcões cujo magma é inicialmente rico em gás dissolvido (H 2 Oe CO 2) e sílica ( andesitas e riolitos , em particular). A riqueza em sílica induz uma alta viscosidade do magma, o que impede a separação dos gases vulcânicos e sua evacuação para a superfície. A cristalinidade do magma (sua proporção de cristais suspensos) também aumenta sua viscosidade e pode tornar magmas explosivos relativamente baixos em sílica ou gás dissolvido.
A grande maioria dos materiais emitidos são fragmentados pelas explosões e são ejetados na forma de cinzas vulcânicas , blocos de todos os tamanhos, incluindo pedra-pomes, formando uma pluma vulcânica e nuvens de fogo . A pluma vulcânica pode atingir cerca de cinquenta quilômetros de altitude e as nuvens de fogo podem viajar até vinte quilômetros. Se os volumes e superfícies cobertas são maiores, o fenômeno é denominado onda piroclástica como durante a erupção de Novarupta em 1912 . O tamanho dos fenômenos vulcânicos e a duração da erupção dependem do volume de magma liberado e de sua pressão inicial. A presença de água subterrânea na forma de lençol freático ou na superfície, como um lago, pode aumentar o poder explosivo do magma.
As erupções explosivas são do Vulcaniana , Pelean , pliniana , freático , phreato-magmática , tipo surtseyen , os três últimos, envolvendo mais ou menos significativas quantidades de água .
Eles ocorrem na grande maioria dos casos em vulcões cinzentos , especialmente aqueles do Anel de Fogo do Pacífico . Algumas erupções explosivas ocorrem em vulcões vermelhos caracterizados por erupções efusivas . Este é o caso de Kilauea no Havaí, que experimentou tais erupções na cratera Halema'uma'u em 2008 , provavelmente devido à interação de lagos de lava com águas subterrâneas. O Piton de la Fournaise experimentou uma erupção explosiva em abril de 2007 com o colapso da cratera Dolomieu , então completamente preenchida com lava .
Os supervulcões são também a sede de erupções explosivas cujas repercussões serão globais, em particular ao nível do clima , mas cuja ocorrência é da ordem das centenas ou milhares de anos.
As erupções explosivas estão na origem de vários depósitos vulcânicos na superfície da Lua e, em particular, do anel escuro que envolve o Mare Orientale .
Em Mercúrio , dezenas de depósitos piroclásticos , devido a antigas erupções explosivas, foram identificados usando imagens multiespectrais da sonda MESSENGER . Ao contrário da Lua, as aberturas eruptivas não estão espacialmente correlacionadas com planícies vulcânicas, nem com grandes bacias de impacto (exceto as bacias de Caloris e Tolstoi). Erupções explosivas ocorreram até o Mansuriano ( 3,5-1 Ga ) e Kuiperiano (desde 1 Ga ), mas a maioria das aberturas são anteriores.
Em Marte , as formações geológicas que testemunham um vulcanismo explosivo são:
Mesmo que certas interpretações permaneçam sujeitas a debate, este conjunto de formações atesta uma longa história de vulcanismo explosivo em Marte.
Erupções explosivas são as mais perigosas e destrutivas. Os fenômenos vulcânicos gerados às vezes ocorrem repentinamente, sem permitir que a população se prepare para isso.
Os fenômenos mais destrutivos são a nuvem de fogo e o lahar, que fazem muitas vítimas e causam grandes danos. As projeções de blocos e as chuvas de cinzas podem cobrir regiões sob várias dezenas de centímetros de material, derrubar telhados de edifícios, destruir plantações , causar insuficiência respiratória e irritação nos olhos, atrapalhar o transporte, principalmente por via aérea, etc.