As Ilhas Yaeyama (八重山列島, Yaeyama Retto , Literalmente "Ilhas Yaeyama cadeia" ) ou Yaeyama arquipélago (八重山諸島, Yaeyama Shoto ) São um grupo de ilhas ao sudoeste de Japão , parte do arquipélago Sakishima , com o Ilhas Miyako a leste e as Ilhas Senkaku mais ao norte e, portanto, as Ilhas Ryūkyū . Este arquipélago está localizado no Mar da China Oriental , entre Okinawa Hontō , a grande ilha do arquipélago de Okinawa , e a ilha de Taiwan .
Yaeyama é composta por doze ilhas habitadas:
E duas ilhas desabitadas de mais de 0,1 km 2 :
Ishigaki fica a aproximadamente 260 km de Taiwan e a quarenta minutos de avião de Okinawa Hontō .
As Ilhas Yaeyama formam a Subprefeitura de Yaeyama (八 重 山 支 庁, Yaeyama shichō ) Na Prefeitura de Okinawa . A subprefeitura é dividida em duas entidades:
As ilhas Senkaku , desabitadas, dependem administrativamente da cidade de Ishigaki.
A língua local é chamada de Yaeyama e faz parte das línguas Ryukyu , exceto Yonaguni, onde se fala Yonaguni .
As três ilhas mais famosas do arquipélago são Ishigaki-jima, Iriomote-jima e Taketomi-jima. O aeroporto do arquipélago está localizado em Ishigaki-jima, sendo as outras ilhas servidas por barco.
Embora pouco povoada, essas ilhas são bem conhecidas dos japoneses: é um destino turístico popular, muito mais preservado do que Okinawa Hontō, com belas praias protegidas por recifes de coral e onde as possibilidades para mergulho. Marinha são inúmeras.
A raça de cavalos Yonaguni é originária dessas ilhas; além disso, a espécie de gato conhecida como Iriomote yamaneko (gato selvagem Iriomote , Felis iriomotensis ) é endêmica lá e considerada um tesouro do patrimônio nacional japonês.
Parte dessas ilhas faz parte do Parque Nacional Iriomote-Ishigaki .