O ecletismo (do grego eklegein : mudança) é uma atitude filosófica de selecionar várias filosofias que parecem elementos interessantes para formar um sistema completo e limpo.
Os filósofos de Alexandria foram inicialmente chamados de ecléticos , os quais, para compor um sistema, escolheram de cada uma das seitas dos filósofos gregos o que lhes parecia o mais sábio. Potamon e Ammonius Saccas foram os primeiros. Essa seita, que se apegou sobretudo à reconciliação de Platão e Aristóteles , logo deu origem ao novo platonismo, com o qual costuma se confundir, e do qual Plotino é o principal representante.
No artigo "Ecletismo" da Encyclopédie , Diderot se entrega a uma defesa do método eclético na filosofia. Ele se opõe tanto ao dogmatismo, isto é, ao sectarismo filosófico, quanto ao sincretismo que se esforça para justapor sistemas contraditórios.
É o nome do ecletismo adotado pela escola de Victor Cousin na França no campo da história da filosofia . Trata-se de "tirar do estudo dos sistemas ... um sistema resistente à crítica". Cada escola de filosofia é, portanto, condenada ou justificada. No entanto, apenas o método histórico é eclético. Victor Cousin apresenta sua filosofia como um espiritualismo , pois toma partido na história pelas filosofias da razão . Ele distingue o ecletismo do " sincretismo cego" da escola de Alexandria , que consiste apenas em reunir sistemas opostos.
“O eclético é um filósofo que espezinha o preconceito, a tradição, a antiguidade, o consentimento universal, a autoridade, enfim tudo o que subjuga a multidão de mentes, ousa pensar por si mesmo, voltar aos princípios gerais mais claros, examiná-los, discutir eles, nada admitem, mas o testemunho de sua experiência e sua razão; e de todas as filosofias que ele analisou sem consideração e sem parcialidade, para fazer uma particular e doméstica que lhe pertence. "
- Diderot , Enciclopédia, 1 st ed. , t. 5,1751( leia no Wikisource ) , p. 270-293.