A responsabilidade Ambiental (também chamada de responsabilidade ambiental e responsabilidade humana no lar ) consiste em aplicar o conhecimento ecológico , um verdadeiro estado de consciência e responsabilização das decisões ao tomador de decisões. Aplica-se em todo o processo de governança (prospectiva, administração, gestão, caracterização, avaliação, manutenção, consulta, reparação, criação ...) e de acordo com os princípios do desenvolvimento sustentável , mais particularmente do seu pilar ambiental.
A responsabilidade ambiental pode ser aplicada a indivíduos (responsabilidade individual), a grupos (famílias, bairros, associações), a estabelecimentos públicos, a uma empresa e a todas as instituições ou formas de governança. As responsabilidades tratadas abrangem os temas incluídos nas áreas do ambiente biofísico e do ambiente humano. Todos os aspectos da cultura , economia e sociologia humana estão sujeitos à responsabilidade ambiental.
O Direito Ambiental , a ética e a educação ambiental apelam a esta noção de responsabilidade que admite ser obrigação de todos proteger o meio ambiente de forma preventiva , manter o habitat e reparar os danos ambientais causados.
Certos limites a este princípio, em particular quando é aplicado na lei, são os da às vezes difícil prova de responsabilidade , de levar em conta a poluição difusa e sinérgica e os efeitos colaterais industriais e agrícolas ou mesmo os efeitos posteriores da guerra . Outro problema é o da insolvência de muitos poluidores, se eles têm que contribuir para o nível de reparação funcional dos danos, que às vezes pode durar décadas ou séculos no caso por exemplo de solos, ecossistemas marinhos ou florestas destruídas .
Na década de 1970, essa questão apareceu pela primeira vez no trabalho do clube de Roma .
Em 1992, foi central nos trabalhos preparatórios para a Cúpula da Terra do Rio, então muitas vezes associada ao princípio da ecotaxa e aos princípios da precaução e prevenção.
Em 1994, o Parlamento Europeu abordou a questão da responsabilidade ambiental - com uma abordagem destinada a reparar os danos ambientais - numa resolução solicitando à Comissão que elaborasse " uma proposta de directiva sobre responsabilidade ambiental ".
Em 2003, uma proposta de directiva propunha uma nova comunidade de meios para aplicar o princípio do poluidor-pagador , mesmo que já estivesse presente no Tratado da Comunidade Europeia (CE), mas pouco ou mal aplicado.
Em 2004, a Diretiva (2004/35 de 21 de abril de 2004) sobre responsabilidade ambiental no que diz respeito à prevenção e reparação de danos ambientais . Deve ser transposto em cada um dos Estados Membros antes de30 de abril de 2007. É o primeiro regulamento europeu estritamente baseado no princípio do “poluidor-pagador”.
Os danos considerados pela Diretiva são classificados em três categorias:
Apenas os danos de natureza grave (para os quais a diretiva prevê critérios de avaliação) são abrangidos pela diretiva, que também excluiu do seu âmbito os danos "anteriores" (incluindo a causa ou atividade de origem anterior 30 de abril de 2007), bem como danos já cobertos por convenções internacionais (por exemplo, risco nuclear, transporte de hidrocarbonetos no mar, etc.).
A Diretiva Europeia foi transposta pela lei n ° 2008-757 de 1 st agosto 2008, criando assim o título VI Prevenção e reparação de determinados danos causados ao meio ambiente da parte regulamentar do Código Ambiental . Um decreto, de23 de abril de 2009torna esta lei aplicável aos ataques à água, ao solo e às espécies protegidas e seus habitats, se houver deterioração direta ou indireta mensurável do meio ambiente que crie um risco de danos graves para a saúde humana . Para um conjunto de actividades profissionais cuja lista é fixada pelo decreto, o regime é o da responsabilidade, incluindo sem culpa ou negligência do operador, incluindo pela colocação no mercado e libertação deliberada de OGM . É previsto um regime de responsabilidade por culpa em caso de danos às espécies e habitats por atividades profissionais diferentes das enumeradas no decreto. As empresas passam a ter a obrigação de prevenir tanto quanto de reparar os danos causados pela sua atividade e um guia permite fazer um balanço da realidade deste risco.
As empresas que pretendem melhorar o seu “desempenho respeitando o Homem e o Ambiente” e as comunidades que pretendem constituir e promover boas práticas de responsabilidade socioambiental constituíram uma associação “Alianças” , rebatizada em 2009 como “Alianças em Rede” , que apoia nomeadamente o Fórum Mundial para a Economia Responsável (Fórum Mundial) e criou o “Prêmio Ação Cidadã”.
As autoridades e instituições locais publicam documentos (guias de boas práticas, ajuda e conselhos) para ajudar as prefeituras, escolas e residentes a implementar os princípios do desenvolvimento sustentável. Na mesma linha, teatros e espaços de artes cênicas estão desenvolvendo iniciativas nessa área.
Jogadores industriais ( IBM , Sony , Nokia e Pitney Bowes ) têmJaneiro de 2008disponibilizou certas patentes úteis para a proteção do meio ambiente , em uma plataforma conhecida como Eco-Patent Commons (EPEC). Até esta data, cerca de 30 patentes (relativas ao meio ambiente, energia ou resíduos) estão à disposição de todos, sob a égide do Conselho Empresarial Mundial para o Desenvolvimento Sustentável (WBCSD), ONG que administrará essa plataforma.