O uso da energia nuclear na África limita-se atualmente à África do Sul, único país do continente africano a ter uma usina nuclear em funcionamento, mas diversos contratos assinados no final da década de 2010 por países africanos permitem previsões significativas crescimento nos próximos anos.
Na década de 1950, por iniciativa do governo belga, um reator nuclear denominado “TRICO I”, com uma potência de 10 a 50 kW , foi construído no Congo Belga , na Universidade de Lovanium em Léopoldville ( Kinshasa ). Este reator é dedicado à pesquisa, ensino e produção de isótopos para uso médico e agrícola. Em 1970, após a independência da República Democrática do Congo , o TRICO I foi encerrado, depois substituído por iniciativa do Centro Regional de Estudos Nucleares por outro reator TRICO II mais poderoso, de um megawatt , operacional em 1977.
Ele está abandonado desde o final da década de 1990 devido às duas guerras civis congolesas e está morrendo lentamente por falta de manutenção e substituição desses elementos combustíveis defeituosos. DentroMaio de 2018, a pedido do governo da RDC, é organizado um workshop organizado pela Agência Internacional de Energia Atómica para avaliar as condições para o reinício do reactor encerrado desde 2004.
A partir do final da década de 1970, a África do Sul desenvolveu um programa nuclear militar secreto altamente avançado em cooperação com Israel. África do Sul constrói seis 15 kt e 20 kt bombas atômicas aéreas antes de parar o seu programa militar com a chegada ao poder do Congresso Nacional Africano (ANC), que ratifica o Tratado de Não-Proliferação de Armas Nucleares .
Paralelamente, o país adquiriu a central nuclear de Koeberg (cuja construção teve início em 1976) equipada com dois reatores atômicos, ainda em operação, para suprir as necessidades de energia elétrica do país, 90% abastecido por usinas a carvão.
No início da década de 2010, o presidente Jacob Zuma lançou um projeto para desenvolver a frota nuclear sul-africana. Previa construir de seis a oito novos reatores com uma capacidade total de 9600 MW e um orçamento de cerca de 70 bilhões de euros. Rússia, França, Coréia do Sul e Estados Unidos oferecem seus serviços. Mas o projeto foi finalmente abandonado em 2018 por Cyril Ramaphosa , o sucessor de Jacob Zuma como presidente do país e adversário do projeto antes de sua eleição.
O continente africano possui reservas significativas de urânio , cerca de 20% das reservas mundiais, concentradas principalmente na África do Sul, Níger , Namíbia , Malawi , Gabão e República Democrática do Congo .
O Níger, um dos países menos eletrificados do planeta, tem a quarta maior reserva mundial de urânio, enquanto a produção de urânio, que ainda representava 60% das receitas de exportação do Níger em 2010. Um grande depósito de urânio, o depósito de urânio Imouraren ao sul de Arlit , ainda não explorada, poderia produzir quase cinco mil toneladas de urânio metálico por ano durante trinta e cinco anos.
Em 2017, a Namíbia era o quarto maior produtor mundial de urânio. A mina de urânio Rössing , a mais antiga do país em operação desde 1976, deve ser fechada em 2022.
Uma das principais minas de urânio em operação é a mina Husab , operada desde 2014 pela China General Nuclear Power Corporation . Dentromarço de 2016, o ministro das Finanças da Namíbia, Calle Schlettwein, anuncia a triplicação da produção de urânio até 2017, para 11 mil toneladas, com o ramp-up da mina de Husab.
O projeto da mina de urânio Trekkopje foi congelado pela Areva desde 2012 e nunca entrou em produção.
A República Democrática do Congo possui reservas de urânio concentradas principalmente na mina Shinkolobwe , na província de Katanga , no sudeste do país. Operada pela Union minière du Haut Katanga , esta mina forneceu o urânio para as bombas atômicas lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki emAgosto de 1945, enquanto o Congo era uma colônia belga.
O 26 de março de 2008, durante a visita do Presidente Nicolas Sarkozy , foi assinado um acordo entre o Ministro de Minas do Congo e a Presidente do Conselho Executivo da Areva, Anne Lauvergeon , que se refere à pesquisa e exploração de urânio em solo congolês.
Dentro Março de 2009, o governo congolês assina um acordo com o grupo nuclear francês Areva que confere a esta empresa o monopólio da exploração e aproveitamento de urânio em todo o território da República Democrática do Congo, incluindo o depósito de Shinkolobwe.
A mina de urânio mais antiga e principal do Malawi é a mina Kayelekera . Em 2010, esta mina produziu 2% da produção mundial de urânio, mas está fechada desde 2014.
O Gabão foi um grande produtor de urânio até 1999. La Compagnie des mines d'uranium de Franceville , uma empresa de mineração francesa criada pelo Commissariat à l'énergie atomique et aux energies Alternative (CEA) e posteriormente adquirida pelo COGEMA nos anos 1970 -1990, então pela Areva , foi responsável pela exploração desses recursos. O site Mounana era o principal depósito do país.
O Gabão tem a particularidade de abrigar um reator nuclear natural, o reator Oklo, que teria operado há cerca de dois bilhões de anos.
Com um crescimento populacional significativo combinado com uma baixa taxa de eletrificação e perspectivas significativas de desenvolvimento econômico, infraestrutura, equipamentos industriais, o continente africano enfrenta uma demanda crescente por eletricidade, mesmo que apenas para atrair Investidores. Atualmente , De acordo com a Agência Internacional de Energia Atômica , mais de um terço dos países candidatos à energia nuclear são africanos.
De acordo com diferentes estudos, a África deve instalar cerca de 160 gigawatts entre 2018 e 2025 e mais em 2050, quando sua população aumentará para dois bilhões de habitantes (1,3 bilhão atualmente ) Enquanto na África Subsaariana , 57% da população o faz não tem acesso à eletricidade.
Vários projetos de desenvolvimento nuclear estão em andamento no continente africano.
No Egito , o projeto da usina nuclear El-Dabaa , endossado pela assinatura de um acordo entre os presidentes Vladimir Poutine e Abdel Fatah Al Sisi sobre11 de dezembro de 2017, por um valor de $ 25 bilhões. Espera- se que o grupo público russo Rosatom construa a usina, forneça combustível nuclear, treine funcionários e mantenha e conserte unidades de produção. A planta está prevista para ser concluída em 2022 e operacional em 2024
No Sudão , o projeto de desenvolvimento de uma grande usina nuclear em Cartum , com previsão de conclusão até 2025, na sequência de um acordo firmado entre o Sudão e a Rússia emdezembro de 2017. O12 de março de 2018, uma delegação sudanesa vai à Rússia para definir um roteiro para a transformação da estação flutuante do porto de Bachayer, no Nilo , com pequena capacidade de 150 megawatts, e operando com energia nuclear. Observe que o Sudão possui a terceira maior reserva de urânio do mundo.
Dentro outubro de 2017, Rússia e Nigéria assinam uma série de acordos para a construção e operação de uma usina nuclear e um centro de pesquisa polivalente na Nigéria. A Nigéria pretende aumentar sua capacidade energética para 4.800 MW (um aumento de 1.200 MW ) até 2030, por meio da construção de três usinas nucleares adicionais.
Começar junho de 2018, O programa nuclear da Nigéria deu um novo passo com a assinatura de um acordo entre o governo nigeriano e a empresa canadense StarCore Nuclear. relativos ao fornecimento de 23 pequenos reatores nucleares instalados em várias mini centrais nucleares, espalhados por todo o território da Nigéria. O acordo firmado com a StarCore Nuclear prevê a instalação de redes para eletrificar áreas conectadas a futuras usinas nucleares.
Com produção insuficiente de recursos hídricos, eólicos e geotérmicos programada para 2025, o Quênia, que importa eletricidade da Etiópia, está em busca de fontes alternativas para atender sua forte demanda doméstica por energia. As ambições nucleares do país são impulsionadas pelo Conselho de Eletricidade Nuclear do Quênia (KNEB), que está aumentando as parcerias internacionais com o objetivo de alcançar uma capacidade nuclear instalada de 4.000 MW em 2027. Países como Eslováquia, Coreia do Sul, França e agora China migraram para Nairóbi para oferecer seu know-how na exploração nuclear.