Os estudos de Whitehall ( Whitehall Studies ) são estudos longitudinais que tiveram considerável influência na saúde pública ao propor o conceito de "determinantes sociais" como fatores explicativos para diferenças na saúde da população e um "gradiente social de saúde".
Embora muitos estudos focam dados e resultados de Estudos White Hall , a pesquisa original, que começou em 1967, foi particularmente lançar luz sobre os determinantes sociais sobre a prevalência de doenças cardiovasculares e as diferenças nas taxas de mortalidade observadas no serviço civil. Britânica . Esses estudos ainda são objeto de pesquisas futuras na medicina e nas ciências sociais . Eles também têm uma influência considerável nas políticas públicas .
O nome desses estudos vem da Whitehall Street, em Londres . Eles são liderados por Michael Marmot e mostram uma forte correlação entre a posição hierárquica no trabalho (no serviço público) e as taxas de mortalidade por várias doenças: para pessoas que ocupam os empregos menos qualificados (mensageiros, porteiros, etc. ), a taxa de mortalidade é três vezes maior do que para as pessoas nas posições mais seniores ( gerentes ). Essa correlação será confirmada muitas vezes.
O primeiro estudo de coorte epidemiológico , Whitehall I , envolveu cerca de 18.000 homens no serviço público do Reino Unido. O estudo sobre a segunda coorte, Whitehall II , foi realizado desde 1985 e examina a saúde de mais de 10.000 funcionários públicos britânicos com idade entre 35 e 55, um terço dos quais são mulheres .
Os estudos de Whitehall tiveram um impacto significativo no campo da pesquisa em saúde, destacando a importância dos determinantes sociais na saúde das populações.
Um dos principais resultados gerados pelos estudos de Whitehall é que eles revelaram um gradiente social na saúde. “O 'gradiente social de saúde' refere-se à associação entre posição na hierarquia social e estado de saúde . Em outras palavras, as pessoas com status social mais alto são mais saudáveis do que as que estão logo abaixo e assim por diante até os mais desfavorecidos. "
Os determinantes sociais da saúde são circunstâncias da vida que influenciam a saúde das populações e que são principalmente da responsabilidade das políticas públicas .
Uma forte correlação entre status social e mortalidade é demonstrada por análises de dados de Whitehall Studies, por muitos outros pesquisadores, ao redor do mundo. Esse efeito foi observado em muitos outros estudos e é denominado " síndrome do status social " .
O social, gradiente em saúde não é um fenômeno limitado à britânica função pública : “O relatório da OMS nos lembra que os dados mostram que, em geral, quanto mais um indivíduo ocupa uma posição socio-económica desfavorável, a maior é com a saúde debilitada. Isso é chamado de gradiente social na saúde. " . Em todos os países desenvolvidos , onde quer que os pesquisadores tenham dados para estudar, eles observam esse gradiente social em saúde vinculado às desigualdades sociais em saúde .
Sir Marmot presidiu a Comissão sobre Determinantes Sociais da Saúde (CSDH) da Organização Mundial da Saúde , que foi criada em 2005 e cujo relatório final foi publicado emAgosto de 2008.
O nome dado a esses estudos refere-se a uma rua de Londres vista como o epicentro do governo britânico ; A rua Whitehall . Tendo começado em 1967, os estudos de Whitehall sozinhos acumulam trinta anos de pesquisa e acúmulo de dados longitudinais para análise.
O primeiro estudo comparou a taxa de mortalidade de pessoas no ambiente altamente estratificado do serviço público do Reino Unido ; Estudo longitudinal de 10 anos, iniciado em 1967 e realizado com 17.530 homens com idades entre 20 e 64 anos. Ele mostrou que entre os funcionários públicos britânicos a mortalidade era quase três vezes maior entre os que ocupavam os cargos mais baixos da organização , em comparação com os que ocupavam os cargos mais altos. Quanto mais alta é a posição na hierarquia do emprego, mais alta é a expectativa de vida ; diminui com base em uma situação de emprego mais baixa. Além disso, foi estabelecido que outros fatores de risco , como tabagismo , não afetam essa correlação.
O estudo encontrou taxas de mortalidade mais altas por todas as causas entre homens em categorias de empregos mais baixas. O estudo também encontrou uma taxa de mortalidade mais alta, devido especificamente a doenças coronárias, entre homens com status de emprego mais baixo do que os homens das classes altas.
O estudo inicial descobriu que os status mais baixos estão claramente associados a uma prevalência mais alta de fatores de risco significativos. Esses fatores de risco incluem obesidade , tabagismo , diabetes, redução do tempo de lazer , menos atividade física , maior prevalência da doença subjacente, hipertensão e altura reduzida. A consideração destes fatores de risco representa pelo menos 40% das diferenças entre os estratos da função pública em termos de mortalidade associada a doenças cardiovasculares . Depois de controlar esses fatores de risco, o nível de risco de mortalidade por doença cardiovascular mais baixo foi sempre 2: 1 em comparação com o nível mais alto.
Em suma, o estudo principal permitiu evidenciar uma relação inversa entre a hierarquia social no trabalho e o risco de morte por doença arterial coronariana ; os homens no nível de emprego mais baixo tiveram uma taxa de mortalidade três vezes maior do que aqueles no nível mais alto durante o período de acompanhamento de dez anos. O câncer de pulmão e as doenças cardiovasculares também seguiram a associação inversa; eles estão mais associados ao status social do que ao tabagismo . A análise de todos os possíveis fatores de risco revela que nenhuma das tendências consideradas poderia explicar a diferença do ponto de vista da doença coronariana entre as classes profissionais.
O primeiro estudo foi realizado pelo Departamento de Estatística Médica e Epidemiologia da London School of Hygiene and Tropical Medicine . Os documentos do Estudo Whitehall podem ser vistos nos Arquivos da Universidade.
Cerca de vinte anos depois, devido às consequências científicas, um segundo estudo, o Whitehall II, foi estabelecido. O segundo estudo levou em consideração mulheres , para verificar se um gradiente de morbidade semelhante ao dos homens é observável; que acabou.
O gradiente social da saúde revelado pelos estudos de Whitehall é confirmado para várias doenças : doenças cardiovasculares , alguns cânceres e doenças pulmonares crônicas , doenças gastrointestinais , depressão , suicídio , absenteísmo por doença , dores nas costas e desconforto em geral . Um grande desafio é entender as causas dessa distribuição social de tantos transtornos de saúde .
Este é um estudo longitudinal e prospectivo com 10.308 mulheres e homens , todos empregados nos escritórios de Londres do Serviço Civil Britânico quando foram recrutados para o estudo em 1985. A coleta de dados inicial incluiu um questionário de autoavaliação. Desde então, várias ondas de coleta de dados foram realizadas, conforme tabela a seguir:
Estágio | Datado | Era |
---|---|---|
1 | 1985-1988 | 35-55 |
2 | 1989-1990 | 37-60 |
3 | 1991-1994 | 39-64 |
4 | 1995-1996 | 42-65 |
5 | 1997-1999 | 45-69 |
6 | 2001 | 48-71 |
7 | 2002-2004 | 50-74 |
8 | 2006 | 53-76 |
9 | 2007-2009 | 55-80 |
10 | 2011 | 57-82 |
11 | 2012-2013 | 58-83 |
12 | 2015-2016 | 61-86 |
13 | 2019-2020 | 64-89 |
A associação entre desigualdade social e saúde mostrou-se novamente mais significativa do que os outros fatores de risco estabelecidos ( colesterol sérico alto, hipertensão , obesidade , exercícios , tabagismo e consumo de álcool ).
A equipe de pesquisa do Whitehall II tem uma política de compartilhamento de dados que permite que pesquisadores de outras instituições usem seus dados .
Em primeiro lugar, as categorias de empregos mais baixas na hierarquia de empregos têm maior probabilidade de ter mais fatores de risco para doença arterial coronariana : propensão a fumar , menor relação peso / altura, tempo de lazer reduzido e hipertensão . No entanto, mesmo depois que esses fatores de risco são normalizados, as categorias de empregos mais baixas ainda são mais propensas a doenças coronárias.
Vários pesquisadores apontaram o cortisol , hormônio produzido pelo corpo em resposta ao estresse, como a causa dessa desigualdade diante dos riscos à saúde. A liberação de cortisol tem o efeito de reduzir a eficácia do sistema imunológico ao solicitar linfócitos . Um organismo com um sistema imunológico temporariamente suprimido ou limitado será menos capaz de prevenir doenças coronárias.
Estudos sobre o nível de cortisol ao acordar ( resposta ao despertar do cortisol ) tendem a confirmar a importância do cortisol ; os trabalhadores não apresentaram diferença significativa entre os níveis de cortisol ao acordar, independentemente de sua posição socioeconômica , no entanto, as categorias de trabalho apresentam níveis mais baixos significativamente maiores trinta minutos depois, especialmente quando é dia de trabalho . Os pesquisadores concluíram que isso se deve ao estresse crônico e sua antecipação.
Os resultados parecem contra-intuitivos porque é comum supor que aqueles com maiores responsabilidades de tomada de decisão experimentam mais estresse do que aqueles sem as responsabilidades mais importantes sobre seus ombros. No entanto, o estresse experimentado por aqueles que estão na base da escala social está mais fora de seu controle do que aquele experimentado pelos que estão no topo da hierarquia social; não ter que ser instruído sobre como realizar uma tarefa resulta em uma freqüência cardíaca mais baixa , hormônios do estresse e pressão arterial mais baixa do que quando alguém lhe diz como e quando fazer seu trabalho. Um estudo finlandês que analisou mais detalhadamente o estresse do trabalhador descobriu que a "autonomia na tomada de decisões" era um fator de risco menos importante do que a falta de previsibilidade no trabalho . Neste estudo, a previsibilidade é definida como elevada estabilidade no emprego e ausência de mudanças inesperadas, que se verificou estar fortemente correlacionada com o nível de emprego; quanto mais alto o status, menor o nível de estresse.
Outros argumentos argumentam que, por haver uma forte correlação entre a baixa situação de emprego e o estresse em casa, o estresse devido à falta de controle no trabalho não pode explicar a correlação estabelecida. Nesse tipo de raciocínio, o salário pode contribuir significativamente para o estresse crônico . Aqueles com menos recursos têm mais dificuldade em fazer face às despesas; o que cria uma situação que pode ser uma fonte de ansiedade crônica . Além disso, podem ter mais dificuldade em sair de seu cotidiano e receber menos reconhecimento por seu trabalho. O estresse relacionado ao desempenho com resultados gratificantes pode diferir do estresse crônico causado pela precariedade , principalmente na duração da liberação de cortisol.
A teoria envolvendo o cortisol é baseada em uma contribuição patogênica para a doença coronariana e na incapacidade do corpo estressado de combatê-la. Embora Whitehall IIs não tenha encontrado uma correlação entre a carga de patógenos e o nível socioeconômico , outros estudos em diferentes partes do mundo estabeleceram essa correlação.
Uma alternativa para a explicação do cortisol é que a autoestima é um fator determinante e a ligação entre as realizações profissionais e a autoestima explicaria o gradiente na saúde. O estudo que sustenta essa hipótese correlacionou baixa autoestima em indivíduos de teste, maior redução na variabilidade da freqüência cardíaca e maior freqüência cardíaca em geral, durante tarefas estressantes; que representa um fator de risco estabelecido para doença cardíaca coronária.
Em 2020, o fenômeno destacado pelos estudos de Whitehall não é totalmente compreendido. É claro que o estresse está associado a um risco maior de doença coronariana , mas o mesmo ocorre com muitos outros fatores não tradicionais. Independentemente da causa exata pela qual a doença arterial coronariana é mais comum em carreiras mais baixas, os resultados dos estudos de Whitehall mudaram dramaticamente a maneira como alguns médicos abordam a avaliação de risco de doença cardíaca, reconhecendo os efeitos dos estressores psicossociais no corpo
Algumas situações contradizem a regra de inversão, como é o caso da prevalência do câncer de mama em mulheres com nível social mais elevado; o que significa que o gradiente de saúde não é válido para explicar esse fenômeno.