Na Grécia antiga , o termo agon (no grego antigo ἀγών / Agon , às vezes transcrito agon ou simplesmente agon ) designa adequadamente qualquer forma de competição ou justa oratória; no campo artístico ou esportivo, o agôn é uma competição organizada por ocasião de festas religiosas . É também o espírito de competição que impulsiona os artistas e seus patrocinadores.
O agon é um conceito fundamental na literatura grega antiga. Caracteriza uma parte da comédia grega antiga , a de uma cena que apresenta um debate entre duas personagens, cada uma delas apoiando uma tese oposta, por exemplo o debate do justo e do injusto em As nuvens de Aristófanes.
De maneira mais geral, o agon designa, também nas tragédias gregas , o cenário do debate e do combate. Pode ser uma briga simples como um debate dialético na forma, como é o caso em As Nuvens de Aristófanes , onde Raciocínio Certo e Raciocínio Injusto se opõem.
O agôn dramático ocorreu por ocasião das festas em homenagem a Dionísio ( Dionísias e Lénéennes ). Homero e Hesíodo teriam feito uma competição dramática para um funeral, o rei presente teria declarado Hesíodo vitorioso porque ele carregava uma moral de paz. A aclamação popular teria preferido Homer, mas sua narração carecia de moral.
Esse conceito tem uma fecundidade importante porque continua sendo usado na literatura contemporânea. Um exemplo mais atual seria encontrado em Électre de Jean Giraudoux (1937), entre a personagem homônima e Clitemnestra em relação à queda de Orestes .
Observe que o termo também foi usado pelos gregos em conexão com o art . No campo artístico, o espírito agonístico, o desejo de ir além, leva os artistas a se diferenciarem de seus antecessores e contemporâneos, inventando formas inusitadas. Isso estimula a inovação individual, assim como as encomendas que visam prestar prestígio ao patrocinador, mesmo que este faça uma oferenda a deus. Os próprios patrocinadores são movidos por este estado de espírito que consiste em querer fazer melhor do que os outros.
O termo agôn tem sido usado extensivamente na filosofia, como Gilles Deleuze e Félix Guattari observam em O que é filosofia? .
Na filosofia política, o termo já designa um tipo específico de confronto. No grego antigo , o agôn é definido em relação aos polemos . A polemos refere-se à guerra da Cidade contra os bárbaros , ou seja, contra os elementos não assimiláveis, que constantemente empurramos para além das fronteiras. A lógica da polemos é dual (é o outro ou sou eu), e sua aposta é o poder. O agon , por outro lado, traça o caminho de um combate que obedece a regras, para algo que está, portanto, muito mais próximo da competição do que da guerra contra um inimigo a ser derrotado.
Segundo Nietzsche , o agôn é o garante do equilíbrio da cidade e está presente em todos os níveis. Ele dá assim o exemplo da competição entre poetas, Xenófanes de Cólofon, buscando suplantar a glória de Homero . Paradoxalmente, o equilíbrio da cidade gira em torno da luxúria, da inveja ( Eris ): “O grego é invejoso e sente esse traço não como um defeito, mas como a influência de uma divindade benéfica: que abismo entre o seu juízo moral e o nosso! " Esse desejo deve ser entendido como um motor, o motor necessário para que o jogo permita "o bem-estar de todos, da cidade em geral". As regras do jogo da justa permitiram, segundo Nietzsche, que o grego passasse da besta cruel ao cidadão grego cujo “egoísmo ali encontrado [na justa] se inflamar; e assim ele foi contido e restringido ”. É por essas razões que a civilização grega é tradicionalmente chamada de agonística.
Nietzsche interpreta o ostracismo como uma forma de preservar a competição. Ele então cita o banimento de Hermodoro pronunciado pelos efésios : “Conosco, ninguém deve ser o melhor; mas se alguém o faz, que seja em outro lugar e com outros ”. Quem é o melhor sem dúvida quebra o equilíbrio da cidade. “Como meio de proteção contra o gênio, requer… um segundo gênio”.
O agon como confronto também é usado na Grécia antiga para descrever competições esportivas como os Jogos Olímpicos , os Jogos Ístmicos , os Jogos Pítios e os Jogos da Neméia , que eram realizados periodicamente e incluíam eventos atléticos, shows de cavalos e, ocasionalmente, competições musicais ( Pan-Helênica Jogos ).
Jean-Manuel Roubineau nota uma certa proximidade entre o agon do esporte e o agon do guerreiro no imaginário coletivo grego. Destaca, assim, a “proximidade física entre o deus Ares e a divina alegoria Agôn, em um grupo de estátuas de Olímpia descrito por Pausânias . "