As aglutininas são anticorpos de agregação de partículas (moléculas ou células orgânicas) entre elas. Este termo não é mais usado na prática transfusional e é substituído por "anticorpo", ou "anti -..." e já não é entendida, exceto na expressão "procurar aglutininas irregulares", afirmou em apócope "procurar agglu." cujo acrónimo “ RAI ”, muito utilizado, também significa “detecção de anticorpos irregulares ”. Na medicina, o nome de doença da aglutinina fria ainda é usado .
Outras substâncias que não os anticorpos, especialmente as lectinas de origem vegetal, podem causar a aglutinação de eritrócitos e são (ou foram) utilizadas em imunohematologia para a determinação de certos grupos sanguíneos . Estas são, em particular, as lectinas anti-A1 ( Dolichos biflorus), anti-H ( Ulex europaeus), Anti-N ( Vicia graminea).
Esses anticorpos são produzidos pela atividade do sistema imunológico . Eles podem ser produzidos durante a resposta do organismo a uma doença infecciosa (origem "espontânea") ou durante a vacinação (origem artificial).
Aglutinogênio designa o antígeno capaz de causar o aparecimento desses anticorpos e a aglutinação pela interação aglutinina / aglutinogênio.
Os termos aglutinina e aglutinogênio datam da época da descoberta dos grupos sanguíneos por Karl Landsteiner, quando a natureza e menos ainda a estrutura das "substâncias" presentes, ou ausentes, no plasma ou nos glóbulos, e que eram desconhecidas. , ou não, sua aglutinação.
As hemaglutininas são os anticorpos envolvidos na aglutinação dos glóbulos vermelhos . Exceto em casos especiais, a detecção de anticorpos anti-A e anti-B (teste Simonin-Michon) é realizada, com o teste de Beth-Vincent, na determinação do grupo sanguíneo no sistema ABO . Também são anticorpos irregulares procurados antes de qualquer transfusão ou durante a gravidez.